Hur medieanvändningen påverkar ditt barn

De flesta barn i dag är uppkopplade till apparater som tv-apparater, surfplattor och smarttelefoner långt innan de ens kan cykla.

Teknik kan vara en del av en hälsosam barndom, så länge detta privilegium inte missbrukas. Förskolebarn kan till exempel få hjälp med att lära sig alfabetet i den offentliga televisionen, elever i grundskolan kan spela pedagogiska appar och spel och tonåringar kan forska på Internet.

Men för mycket skärmtid kan vara en dålig sak:

• Barn som konsekvent tillbringar mer än fyra timmar per dag med att titta på tv löper större risk att bli överviktiga.
• Barn som ser våldsamma handlingar på tv löper större risk att uppvisa ett aggressivt beteende och att vara rädda för att världen är skrämmande och att något dåligt kommer att hända dem.
• Töntar som spelar våldsamma videospel och appar löper större risk att bli aggressiva.
• Figurer på tv och i videospel visar ofta riskfyllda beteenden, som rökning och drickande, och förstärker också könsrolls- och rasstereotyper.

Det är därför det är så viktigt att föräldrarna håller koll på barnens skärmtid och sätter gränser för att se till att de inte tillbringar för mycket tid framför skärmen.

Vad rekommenderas?

American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar följande riktlinjer för skärmtid:

• Spädbarn och småbarn upp till 18 månader: Inga skärmar, med undantag för videochatt med familj och vänner.
• Småbarn mellan 18 och 24 månader: En del skärmtid med en förälder eller vårdare.
• Förskolebarn: Inte mer än en timme per dag med utbildningsprogram, tillsammans med en förälder eller annan vårdgivare som kan hjälpa dem att förstå vad de ser.
• Barn och tonåringar mellan 5 och 18 år: Föräldrar bör sätta konsekventa gränser för skärmtid, vilket inkluderar tv, sociala medier och videospel. Media bör inte ersätta tillräckligt med sömn och fysisk aktivitet.

Våldsupplevelser

Det genomsnittliga amerikanska barnet kommer att bevittna 200 000 våldshandlingar på tv när det är 18 år. Många våldshandlingar orsakas av de ”goda killarna”, som barnen lär sig att beundra. I videospel lyckas hjälten ofta genom att slåss med eller döda fienden.

Detta kan leda till förvirring när barnen försöker förstå skillnaden mellan rätt och fel. Små barn är särskilt rädda för skrämmande och våldsamma bilder. Att bara tala om för barnen att dessa bilder inte är verkliga kommer inte att få dem att må bättre, eftersom de ännu inte kan se skillnad på fantasi och verklighet. Beteendeproblem, mardrömmar och sömnsvårigheter kan följa på exponering för sådant våld.

Äldre barn kan också bli skrämda av våldsamma bilder. Att resonera med barn i den här åldern hjälper dem, så det är viktigt att ge lugnande och ärlig information för att lindra rädslan. Men det är ännu bättre att inte låta dina barn titta på program eller spela spel som de tycker är skrämmande.

Vidare av riskbeteenden

TV och videospel är fulla av innehåll som framställer riskbeteenden (t.ex. att dricka alkohol, ta droger, röka cigaretter och ha sex i unga år) som coola, roliga och spännande.

Studier har visat att tonåringar som tittar på mycket sexuellt innehåll på tv är mer benägna att inleda samlag eller delta i andra sexuella aktiviteter tidigare än jämnåriga som inte tittar på sexuellt explicita program.

Men även om cigarett- och e-cigarettreklam är förbjuden på tv kan barn fortfarande se många människor som röker i tv-program. Detta gör att beteenden som att röka och dricka alkohol verkar acceptabla och kan leda till missbruksproblem.

Fetma-kopplingen

Hälsoexperter har länge kopplat för mycket skärmtid till fetma – ett betydande hälsoproblem idag. När barnen stirrar på skärmar är de inaktiva och tenderar att äta mellanmål. De bombarderas också med annonser som uppmuntrar dem att äta ohälsosamma livsmedel som chips och dricka kalorilösa läskedrycker som ofta blir favorit mellanmål.

Studier har visat att en minskning av mängden TV-tittande för barn ledde till mindre viktökning och lägre kroppsmasseindex (BMI). Att ersätta videospeltid med speltid utomhus är ett annat bra sätt att hjälpa barnen att hålla en hälsosam vikt.

Förstå reklam

De flesta barn under 8 år förstår inte att reklam är till för att sälja en produkt. Barn som är 6 år eller yngre kan inte se skillnad på ett tv-program och en reklam, särskilt inte om deras favoritkaraktär marknadsför produkten. Även äldre barn kan behöva påminnas om syftet med reklam.

Självklart är det nästan omöjligt att ta bort all exponering för marknadsföringsbudskap. Du kan stänga av tv:n eller åtminstone begränsa barnens tittartid, men de kommer ändå att se och höra massor av annonser för de senaste must-haves.

När dina barn frågar efter de produkter som annonseras, förklara att reklamfilmer och andra annonser är utformade för att få människor att vilja ha saker som de inte nödvändigtvis behöver. Och dessa annonser är ofta avsedda att få oss att tro att dessa produkter kommer att göra oss lyckligare på något sätt.

Så vad kan du göra? Lär barnen att vara smarta konsumenter. Ställ dem frågor som:

• ”Vad tycker du om det där?”.
• ”Tror du att den verkligen är så bra som den ser ut i reklamen?”
• ”Tror du att det är ett hälsosamt val?”

Försök att begränsa barnens exponering för tv-reklam genom att:

• låta dem titta på offentliga tv-kanaler (en del av deras program sponsras – eller ”kommer till dig” – av olika företag, även om produkterna de säljer sällan visas)
• inspelning av program utan reklam
• dämpa tv:n under reklamtid för att ställa frågor till ditt barn om programmet
• streama deras favoritprogram, eller köpa eller hyra dvd:er

Om du sätter sunda gränser för skärmtiden och vet vad ditt barn tittar på och spelar, kan du hjälpa till att få ut det mesta av ditt barns medieanvändning.