Som dess dokumentära segment har visat sig vara välproducerade, gör Netflix Unsolved Mysteries inte mycket för att fånga andan i den klassiska serien eller för att skilja sig från andra serier om riktiga brott. Utan någon berättare och med en förvånansvärd brist på variation i avsnitten är återupplivningen ett ytligt skal av originalet.
Först sändes Unsolved Mysteries som en serie med sju specialsändningar 1987, och blev en regelbunden veckoserie hösten 1988, med skådespelaren Robert Stack (vid den tiden mest känd för att ha spelat Elliot Ness i tv-serien The Untouchables) som programledare och berättare. Varje timslångt avsnitt presenterade vanligtvis tre till fem mysterier, varav de flesta handlade om eftersökta brottslingar eller försvunna personer. Den ursprungliga serien Unsolved Mysteries pågick i 12 säsonger på tre olika nätverk och avslutades i och med Stacks död 2003.
Unsolved Mysteries: Hur originalserien fortfarande löser fall
Spike TV försökte återuppliva serien med Dennis Farina från Law and Order som värd 2008, men den nya serien varade bara i två säsonger. Med den svaga responsen i åtanke beslutade producenterna av Netflix återupplivning att prova en ny taktik för att anpassa den klassiska serien till en modern publik genom att presentera mysterierna i ett format som passar streamingpublikens smak. Även om den nya serien verkar ha fångat samma publik som gillade tidigare Netflix-dokumentärserier som Tiger King och The Ted Bundy Tapes, är många fans av den ursprungliga Unsolved Mysteries kallsinniga inför återupplivningsserien av flera anledningar.
Netflix’ avsnitt av Unsolved Mysteries har inga reenactments
Varje avsnitt av den nya serien Unsolved Mysteries fokuserar på en enda historia, vilket står i kontrast till den ursprungliga seriens antologiska stil. En annan viktig estetisk skillnad är att Netflix-serien är filmad i dokumentär stil, med intervjuer med de personer som är inblandade i varje fall, med lite öppen spekulation från produktionsteamets sida. Däremot använde sig de klassiska Unsolved Mysteries ofta av dramatiseringar, med betalda skådespelare (bland annat en ung Matthew McConaughey) som återskapade händelserna så som de beskrivs i de officiella utredningsrapporterna, samt hur fallet skulle kunna ha inträffat på ett annat sätt än den officiella berättelsen. Netflix serie har en del återskapande av utredningsprocessen (som när polisen upptäcker kropparna av familjen Dupont de Ligonnès), men inte av de faktiska nyckelhändelserna.
Det kan hävdas att Netflix serie Unsolved Mysteries är mer trogen den ursprungliga avsikten med serien, som började med den otympliga titeln Missing… Har du sett den här personen? Serien var tänkt att vara en ren true crime-show med profiler av försvunna personer och efterlysta flyktingar med målet att nå en bredare publik än en typisk polisutredning. Av de sex avsnitt som producerades för den första halvan av den första säsongen av Netflix’ Unsolved Mysteries var det bara ett (”Berkshires UFO”) som inte innehöll ett mystiskt dödsfall eller försvinnande.
För många fans av den klassiska serien är dock dramatiseringarna en viktig del av Unsolved Mysteries attraktionskraft. Även om skådespeleriet tenderade att vara melodramatiskt och specialeffekterna undermåliga till och med enligt 1980-talets standard för tv-sändningar, hade serien ändå ett visst mått av camp-appeal. Det finns också en del som föredrar återskapandet framför den dokumentära synen i den nya Unsolved Mysteries, eftersom de anser att Netflix-serien ofta drar ut på tiden när det gäller att etablera sitt narrativ. I premiäravsnittet ”Mystery On The Rooftop” tillbringas till exempel ungefär sex minuter med att diskutera vilken fantastisk kille Rey Rivera var, inklusive att visa en del av hans bröllopsvideo, innan man börjar beskriva de märkliga omständigheterna kring hans död.
Netflix’ Unsolved Mysteries har inga historiska eller övernaturliga mysterier hittills
Det var inte förrän efter framgångarna med de första specialprogrammen som Unsolved Mysteries utvidgades till att omfatta mysterier av alla slag. Utöver de typiska fallen med förlorade kärlekar och eftersökta brottslingar undersökte programmet även det övernaturliga och esoteriska. Den ursprungliga serien av Unsolved Mysteries utforskade olika hemsökelser och spökobservationer långt före Ghost Hunters och dess många imitatörer. Den undersökte också historiska legender som inte diskuterades i en typisk lärobok.
Ett avsnitt av den klassiska Unsolved Mysteries diskuterade den berömda flygaren Amelia Earharts död, som försvann på ett mystiskt sätt när hon försökte göra en världsomsegling 1937. Avsnittet ifrågasatte den konventionella uppfattningen att Earhart och hennes navigatör fick slut på bränsle och dog till havs, och presenterade bevis för att de i stället togs till fånga av den japanska flottan och avrättades som spioner. I ett annat avsnitt presenterades inkonsekvenserna i den officiella utredningen av Abraham Lincolns mördare John Wilkes Booths död och teorin att Booth lyckades undkomma efter att Secret Service hade dödat fel man och försökt dölja detta faktum. Långt ifrån en galen konspirationsteori är berättelsen om att Booth tog sig västerut och för en tid bosatte sig i staden Granbury i Texas väldokumenterad och anses trovärdig av många historiker.
Det kanske mest övertygande fall som Unsolved Mysteries någonsin har tagit upp var det om Turins likduk. Enligt uppgift var det begravningsduk som användes för att svepa in Jesus från Nasaret efter hans död, och svepduken är präglad av en svag bild av en människokropp. Vetenskapliga undersökningar av likduken har gett blandade resultat, med koldioxiddatering som tyder på att tyget inte är tillräckligt gammalt för att vara legitimt, men detaljerna på kroppen visar på skador som stämmer överens med dem hos en person som korsfästes på romerskt sätt; information som inte var allmänt känd vid den tid då likduken upptäcktes. Det är lustigt nog att fallet fick en uppdatering i ett senare avsnitt, där en konstnär presenterade sina teorier om hur en medeltida konstnär kunde ha skapat sjalduken utan att lämna synliga penseldrag genom att torrt pensla in pigment i tyget. Detta löste ett av de stora mysterierna om hur sjalduken kunde verka så verklighetstrogen utan att visa några tecken på att ha målats.
Det här är ett annat område där antologiformatet i den ursprungliga serien Unsolved Mysteries visade sig vara en styrka. Variationen av historier i varje avsnitt försäkrade att programmet tilltalade en bred publik. Fans av kriminaltekniska undersökningar, älskare av en bra spökhistoria och de som letar efter en hjärtskärande berättelse om förlorade nära och kära som återförenas kunde alla finna sin tillfredsställelse i ett enda avsnitt. Den nya Netflix-serien verkar däremot tillgodose fans av true crime och ingen annan.
Unsolved Mysteries är värre utan Robert Stacks berättelse (eller någon berättelse)
Om Unsolved Mysteries hade värdar före och efter Robert Stack, blev programmet synonymt med hans röst och bild, som anses vara en lika stor del av programmet idag som dess ökända kusliga temalåt. Showen är annonserad som Unsolved Mysteries with Robert Stack på streamingkanalen PlutoTV som ägnas åt den klassiska serien, och Netflix omarbetning hyllade honom genom att placera hans silhuett under showens logotyp i inledningsfilmen. Nästan varje avsnitt inleddes med Stacks berättelse, där han stadigt rådde tittarna att ”För varje mysterium finns det någon, någonstans, som känner till sanningen. Kanske är det någon som tittar på. Kanske… är det du.”
Att fylla Stacks skor skulle vara en skrämmande uppgift för vilken skådespelare som helst, så producenterna av Netflix Unsolved Mysteries bestämde sig för att inte försöka. Terry Dunn Meurer och John Cosgrove, skaparna av Unsolved Mysteries, hävdade att ”ingen skulle kunna fylla Bobs skor” i en intervju med Inverse. Den känslan upprepades av regissören Shawn Levy, som ytterligare utvecklade beslutet att presentera den nya Unsolved Mysteries utan en berättare.
”Vi har också valt ett värdelöst format, eftersom den avlidne, legendariske Robert Stack var en unik och oersättlig närvaro”, säger Levy. ”I Roberts frånvaro låter vi andan och styrkan i berättelserna bära berättelsen. Framför allt var vår strävan att göra ett nytt kapitel värdigt hans minne och hans ikoniska bidrag till denna ikoniska serie.”
Men även om avsikten att hedra Stack är lovvärd, lider den nya Unsolved Mysteries mer av sin avsaknad av berättande än vad den någonsin skulle kunna göra med en värd av mindre kaliber. Många av de nya avsnitten drar ibland ut på tiden när kameran rullar över kartor och landskap för att etablera miljön, och att ha en berättare som kopplar samman de olika intervjuerna skulle liva upp några av de mer obekväma tystnader som präglar den nya serien. Ingen kan ersätta Robert Stack, men serien kan ändå hitta en värdig efterträdare i en berättare som kan göra serien till sin egen.
Matt Morrison har skrivit om serietidningar sedan innan ordet ”blogga” myntades. Han började skriva för det legendariska digitala fanzinet Fanzing från DC Comics, innan han fick sin egen spalt, The Mount. Sedan dess har han skrivit för över ett dussin webbplatser, däribland 411Mania, ComicsNexus och The Cult of Nobody. Han har både en MS i informationsvetenskap från University of North Texas och en BFA från University of Texas at Arlington. Han är känd som en källa till trivialiteter om serietidningshistoria och har hållit föreläsningar om amerikanska serietidningars historia, japansk manga och Cosplay på över ett dussin kongresser och fungerat som Expert In-Residence för en kurs om grafiska romaner för bibliotekarier vid University of North Texas. Förutom sitt arbete för Screen Rant är Matt för närvarande chefredaktör för Kabooooom.com, huskritiker för Explore The Multiverse och skriver recensioner för NoFlying, No Tights – en webbplats för recensioner av grafisk litteratur och anime som riktar sig till lärare och bibliotekarier. Han har också en personlig blogg – My Geeky Geeky Ways – som innehåller hans omfattande avsnittsguide för de tv-serier som utgör Arrowverse samt hans komiska Let’s Play-videor. Den lilla fritid han har ägnar han åt skådespeleri, rollspel, filmriffande och sarkasm. Du kan följa hans äventyr på Twitter, @GeekyGeekyWays.
Mer från Matt Morrison