Patty Duke var en gång i tiden ett föredöme för problemtyngda före detta barnstjärnor. Duke var lika känd för sitt turbulenta kärleksliv som hon var för sitt prisbelönta skådespeleri, men var inställd på en destruktiv kurs.
Den avlidna skådespelerskan, känd som ”Anna” av familj och vänner, hade en hyllad karriär fylld av utmärkelser och prestationer. Men bakom kulisserna kämpade hon med humörsvängningar, drog- och alkoholmissbruk och impulsivt beteende innan hon fick diagnosen bipolär sjukdom i början av 1980-talet. Duke blev en outtröttlig förespråkare för psykisk hälsa och efter tre misslyckade äktenskap fann hon kärlek och stabilitet med sin fjärde make. Deras förening varade i 30 år fram till hennes död 2016.
Anna Marie Duke föddes 1946 i Elmhurst, New York, till oroliga föräldrar. Hennes far, John, var en alkoholist som övergav familjen när Duke var sex år, och hennes mor, Frances, led av depression. Duke följde sin bror Raymond in i skådespelaryrket vid 7 års ålder när hans managers, John och Ethel Ross, uppmärksammade henne.
”Rosses satte genast i gång med att neutralisera Annas framträdande Queens-accent”, konstaterade New York Times i Dukes dödsruna. ”De ändrade också hennes namn till det kaxiga, mindre etniskt klingande Patty. ’Anna Marie är död, du är Patty nu’, fick hon höra, som hon minns i sina memoarer, Call Me Anna.”
Dukes chefer övervakade varenda steg hon tog, skulle hon senare säga, enligt Times. De talade om för henne vad hon skulle ha på sig, vad hon skulle göra och vad hon skulle äta. De introducerade henne till alkohol och gav henne ”uppåt och nedåt”. De begränsade och övervakade hennes mors tillgång till henne. Duke skrev att paret också sexuellt ofredade henne vid enstaka tillfällen, vilket Times rapporterade. Senare upptäckte Duke att Rosses hade förskingrat 1 miljon dollar av hennes inkomster.
Rosses drev Duke till att nå oöverträffade framgångar för en skådespelerska i hennes ålder på scen, film och tv. Duke började i en såpopera och i tv-reklamfilmer och debuterade sedan på Broadway 1959 i rollen som Helen Keller i ”The Miracle Worker”, för vilken hon vid 12 års ålder vann Theatre World Award för ”Most Promising Newcomer”. Hon och hennes medspelare Anne Bancroft, som spelade Annie Sullivan, gjorde om sina roller i filmversionen från 1962 och vann båda en Oscar. Dukes vinst för bästa kvinnliga biroll gjorde henne vid tidpunkten till den yngsta Oscarsvinnaren i historien.
1963 spelade den 16-åriga Duke huvudrollen i The Patty Duke show på tv och blev den yngsta artisten som fick en show med sitt fullständiga namn. Det bäst sedda programmet, som handlade om de osannolikt ”identiska kusinerna” Patty och Cathy Lane, sändes från 1963 till 1966. Författaren och TV-producenten Sidney Sheldon sade att han skapade den dubbla rollen för Duke efter att ha tillbringat tid med henne och märkt att hon hade två mycket tydliga sidor av sin personlighet. Tyvärr skulle det dröja flera år innan Duke fick diagnosen bipolär sjukdom.
När The Patty Duke show tog slut bröt Duke, som då var 18 år gammal, med eftertryck bort från Rosses strikta kontroll och från sin image som en ren och snygg barnstjärna. Hon gifte sig genast med Harry Falk Jr, en 32-årig assisterande regissör på showen som hon hade träffat i hemlighet. Duke skrev också på för att spela den ambitiösa pillerkillen Neely O’Hara i Valley of the Dolls, som blev en kassasuccé och en kultklassiker. Men hennes äktenskap med Falk misslyckades snart då Dukes okontrollerade mentala tillstånd visade sig i humörsvängningar, tungt alkohol- och drogbruk och flera självmordsförsök. Paret skilde sig efter två år och blev senare skilt.
Duke uppförde sitt personliga och professionella liv med den typ av dramatik som tabloidskribenter drömmer om. Vid 23 års ålder började hon träffa Desi Arnaz Jr, som bara var 17 år. När Arnaz mamma, den legendariska komikern Lucille Ball, fick reda på sin sons romans med den äldre frånskilda kvinnan som uppvisade ett alltmer oberäkneligt beteende i offentligheten, blev hon inte road. Dukes märkliga beteende innebar bland annat att hon höll ett tacktal efter att hon vunnit sin första Emmy-utmärkelse för sin huvudroll i TV-filmen My Sweet Charlie, där hon ”svamlade osammanhängande”, rapporterade tidningen People 1977. Duke och Arnaz relation tog slut efter flera månader.
Duke hade också en affär med John Astin, idag mest känd som Gomez från tv-serien Addams Family, som då var gift. Sedan rymde Duke plötsligt med Michael Tell, en rockpromotor som hyrde ut hennes lägenhet i andra hand, och förblev gift med honom i 13 dagar. Det visade sig att Duke hade upptäckt att hon var gravid och inte var säker på vem fadern var.
Skådespelerskan födde sin son Sean 1971 och gifte sig med Astin 1972 efter att hans skilsmässa var klar. Duke vidhöll att Astin var Seans far men skvallret höll i sig att Arnaz hade blivit far till Sean. En artikel i People från 2016 som publicerades efter Dukes död beskrev Seans strävan att ta reda på sanningen:
När Sean var 14 år erkände Duke att Astin inte var pojkens far. Istället förklarade hon att Arnaz faktiskt var hans biologiska far. Efter att hans mamma berättat om Arnaz utvecklade Sean och Arnaz en relation. Men när Sean var i 20-årsåldern träffade han en släkting till Tell som antydde att de var släkt. För att få ett slutgiltigt och sanningsenligt svar genomgick Sean ett DNA-test för faderskap som omfattade alla tre männen. Resultatet: Michael Tell var Seans far.
Sean har uppgett att han betraktar Astin som sin far, men han har också utvecklat nära relationer med Arnaz och Tell.
Duke och Astin fick en son tillsammans, Mackenzie, 1973. Både Sean och Mackenzie är skådespelare, där Sean är mest känd för sina filmroller i Goonies, Rudy och trilogin Sagan om ringen, och Mackenzie för sina roller i tv-serien The Facts of Life och i filmerna In Love and War och Iron Will.
Under 1982 fick Duke äntligen diagnosen bipolär sjukdom och påbörjade behandling. Men det var för sent för Duke och Astins förhållande; de skilde sig 1985 efter 13 tumultartade år av äktenskap.
Efter att ha överlevt den svåra sidan av barnstjärnan och en karriär i Hollywoods rampljus tog Dukes liv en välkommen, om än oväntad, vändning. År 1986 gifte sig Duke med sin fjärde man, sergeant Michael Pearce, som fungerade som teknisk rådgivare i en TV-film som hon medverkade i, A Time to Triumph. Paret bodde i Idaho med sina två döttrar och deras adopterade son Kevin. De var gifta i 30 år fram till Dukes död.
Duke skrev om sina erfarenheter i sin bästsäljande bok Call Me Anna: The Autobiography of Patty Duke från 1988 i New York Times och spelade huvudrollen i TV-filmen som baserades på boken, i en tid då psykisk sjukdom inte diskuterades öppet. Hon har även vunnit en andra Emmy för TV-filmen Captains and the Kings och en tredje Emmy för sin roll som Annie Sullivan i TV-versionen av The Miracle Worker. Duke var den andra kvinnan som valdes till ordförande för Screen Actors Guild och skrev en andra bästsäljande självbiografi i New York Times, A Brilliant Madness: Living with Manic Depressive Illness.
Duke avled på ett sjukhus nära sitt hem i Coeur d’Alene, Idaho, den 29 mars 2016 av komplikationer till följd av en brusten tarm.
”Den sanna historien om hennes liv är inte hennes arbete och det är inte hennes förespråkande, det är den kärleksrelation som hon har haft med sin make Mike under de senaste 30 åren”, sade sonen Sean till Associated Press samma dag som hon dog. ”Han var sergeant i armén när de träffades och han blev hennes 30-åriga projekt, och hon hade äntligen en beskyddare i sitt liv.”