Historien om TED börjar 1984, fem år innan World Wide Web föddes. Det började som en konferens i Monterrey, Kalifornien, som organiserades av arkitekten och ikonoklasten Richard Saul Wurman.
Wurman ville att TED skulle vara det ”ultimata middagsbjudningen” med honom själv som värd. Wurman valde ut talarna bland de bästa och smartaste i Silicon Valley, Hollywood och den akademiska världen.
Reklam
Till skillnad från dagens TED-konferenser, där talen är noggrant manuskriptade och inövade, hölls inga tal. Wurmans ursprungliga vision för TED var att skapa en ”antikonferens” – inga tråkiga PowerPoint-bilder och entimmesföreläsningar. På TED gick grupper av briljanta människor upp på scenen och talade om de saker som fascinerade dem. Wurman stod på scenen tillsammans med dem och ledde showen. Om han kände sig uttråkad hade Wurman inga problem med att skicka av talaren från scenen.
Den allra första TED-konferensen 1984 innehöll en demonstration av cd-skivan, en e-boksläsare och en presentation av fraktalmatematikern Benoit Mandlebrot . Trots de hyllade talarna blev den första konferensen en ekonomisk flopp.
Sex år senare försökte Wurman och hans affärspartner igen, och TED-konferensen tog fart. TED-samtalen fick så småningom sitt 18-minutersformat – enligt uppgift gränsen för människans uppmärksamhetsspann – och den exklusiva konferensen för innovatörer och makthavare blev snabbt en av årets mest eftertraktade intellektuella biljetter.
Nej ett fan av stabilitet tröttnade Wurman på att driva konferensen och sålde rättigheterna till TED år 2001. Köparen var en ideell organisation, Sapling Foundation, som drevs av Chris Anderson.
Anderson gav TED en ideell inriktning, samtidigt som han bibehöll visionen om en konferens som sammanförde världsomvälvande idéer som levererades i 18-minutersbitar.
Under Andersons ledning utvidgades TED-publiken till att även omfatta TEDGlobal, en serie världsomspännande konferenser. Organisationen skapade det årliga TED Prize, ett bidrag på 1 miljon dollar för att stödja en särskilt inspirerande TED-talare varje år. Och 2006, ett år efter det att YouTube hade startat, fattade TED det inspirerande beslutet att börja lägga ut videor av utvalda konferensföreläsningar på nätet.