Galleri
I söder: Hur man lagar en tvättbjörn
VARNING: Det här bildspelet innehåller grafiska bilder. Klicka med försiktighet.
”Big George” Drayton har ett ärligt smeknamn. Han är en stenpelare av en man. Jag minns att han stod vid dörrarna till Sea Island’s Cloister hotel som byggdes av min farfars bror 1928 när jag knappt kunde gå, log och ropade ut gästerna vid namn. Drayton, 67, har arbetat på Sea Island i 45 år nu. Han växte upp på en familjegård nära Hazlehurst, Georgia, några län inåt landet.
Och medan några av de kulinariska grundtankarna från Draytons lantliga barndom – stekt kyckling, kex, sötpotatis och okra – har tagit sig till de främsta platserna på storstädernas menyer, så har den bakade tvättbjörnen, som en gång i tiden var ett julgodis för Draytonfamiljen och andra familjer på landsbygden, nästan försvunnit från middagsborden i södern.
”Jag växte upp med att äta tvättbjörnar och sötpotatis”, säger Drayton. ”När man väl har lagt sötpotatisen runt honom och kokat honom och bakat honom – låt mig säga er att man har en god måltid där. Men ingen av ungdomarna vet hur man gör det.”
George Drayton.
Trots vad man kan tro smakar mårdhund ganska gott när den rengjorts och tillagats ordentligt. Liksom kyckling eller kalkon med mörkt kött, även om den är fetare och mörare än någon av dem.
Var kan du hitta en tvättbjörn att tillaga? Om du bor på landet kan du kanske köpa en från en vän eller granne. I Sydgeorgien, vet jag, skjuts och fångas många fler än som tillagas, och jag kan tänka mig att de flesta människor skulle vara mer än glada över att tjäna pengar på ett kadaver som annars skulle gå till spillo.
Om du kan skjuta kan du få tag på en själv. I vissa delar av södern jagar man tvättbjörnar med hundar. ’Mårdhundsjägare i Sydgeorgien är dock mer benägna att gå ut med en kraftfull ficklampa och ett litet .22-gevär. Be en vän lysa in i en levande ek en kall natt, när tvättbjörnarna är ute och äter*, så kanske du får syn på ett par ögon. Ta fram ditt vapen, snabbt ”Mårdhundar gillar inte att titta på dig”, säger min kusin, en ivrig mårdhundsjägare, ”men de tittar på ditt ljus i en sekund” och skjuter mellan dem. Följ sedan Big Georges instruktioner.
*Många av oss förknippar tvättbjörnar med rabies, och det på goda grunder; de är kända för att bära på sjukdomen. Vanligtvis äter dock inte rabiata tvättbjörnar någon mat. Och det kalla vädret den här tiden på året dödar ändå många rabiata djur. Håll ändå utkik efter ovanliga beteenden och om du får en tvättbjörn från någon annan, se till att du vet exakt varifrån den kommer. Som alltid, om den gör dig obekvämav säkerhetsskäl, inte bara för att det är en tvättbjörn, ska du inte äta den.
Mer foton av tvättbjörn i bildspelet >>
Alla produkter som länkas till här har valts ut av våra redaktörer på ett oberoende sätt. Vi kan tjäna en provision på köp, vilket beskrivs i vår affiliatepolicy.