Imperial (bil)

I motsats till resten av Chrysler Corporations märken (Chrysler, De Soto, Dodge och Plymouth), som började med enkroppskonstruktion 1960, behöll Imperial separata ramar med full omkrets för att öka styvheten fram till och med modellåret 1966. Dessa kraftiga ramar hade ett lådformat tvärsnitt med tvärbalkar som bildade ett ”X”. Drivaxeln gick genom ett hål i X-ramen. Parkeringsbromsen grep tag i drivaxeln och var inte ansluten till de bakre trumbromsarna före 1963 års modell.

Imperial, och alla Chrysler-tillverkade bilar, hade ”Torsion-Aire”-upphängning 1957. Detta var ett indirekt verkande, torsionsstjärneupphängningssystem framtill som minskade den ofjädrande vikten och flyttade bilens tyngdpunkt nedåt och bakåt. Torsionsstångsupphängning fram i kombination med flerbladiga fjädrar bak gav en mjukare körning och förbättrad hantering. Stolplösa hardtops, i både två- och fyrdörrarsutförande, fick beteckningen Southampton.

Hongqi CA770, en kinesisk statslimousin, var baserad på Imperial av andra generationen, men använde en 340:a som inte fanns tillgänglig i Imperial.

1957Edit

Modellåret 1957 baserades i ännu högre grad på Virgil Exners ”Forward Look”-styling (som även användes på andra fullstora Chryslers under perioden). Den hade en ”biplane” främre stötfångare, en äggkorgsgrill i full bredd och fyra strålkastare (där det var lagligt). Högre stjärtfenor omslöt nu de karaktäristiska bakljusen med revolverlampor och inramade en nedåtriktad däcklucka som mötte den bakre stötfångaren. För första gången användes böjda sidorutor i en amerikansk produktionsbil. Hemi-motorn med ett ökat slagvolym på 6,4 liter (392 cu in) var standard för 1957-58. Elektriska säten och dubbla avgassystem blev standard i hela linjen. En cabriolet var tillgänglig för första gången på en Imperial och erbjöds endast i mellanklassen Crown-serien. Försäljningen främjades av Exners stil ”före konkurrenterna” och 1957 blev det bäst säljande Imperial-modellåret någonsin: 37 593 bilar tillverkades, men Cadillac däremot sålde över 120 000 bilar 1957. Kvalitetskontrollen försämrades också avsevärt, en följd av den andra totala omkonstruktionen på två år.

Från och med 1957 års modellår fanns Imperials tillgängliga i tre utrustningsnivåer: standard Imperial Custom, mellanklass Imperial Crown och den nya toppmodellen Imperial LeBaron (en hänvisning till LeBaron, Carrossiers). Den specialbyggda limousinen Imperial Crown erbjöds också. I slutet av 1950-talet och början av 1960-talet fortsatte stylingen att bli ”längre, lägre och bredare”, med tillägg av några av de vildaste fenorna på en bil. ”FliteSweep Deck Lid”, en simulerad Continental-däcksutbuktning, var ett tillval från 1957 till 1961 och återigen 1963 (på grund av efterfrågan). Det delades med samtida Mopars, inklusive Valiant. Exners design sträckte sig till konceptbilar från början av femtiotalet som Chrysler D’Elegance från 1953.

1958Edit

Stylingförändringarna för 1958 begränsades till den främre grillen och stötfångaren. Fyrfältiga strålkastare blev standard. Imperial från 1958 är krediterad för införandet av farthållare, som kallades ”Auto-Pilot” och som fanns tillgänglig på Imperial och på Chrysler New Yorker- och Windsor-modellerna. Elektriska dörrlås var ett annat nytt alternativ. Försäljningen sjönk till 16 133 under ett recessionsår. Återförsäljarna var frustrerade över att köparna kallade bilarna för ”Chrysler Imperial”, vilket hämmade försäljningen eftersom Chrysler inte ansågs ha Cadillacs eller Lincolns prestige. Det hjälpte inte att Imperial fortsatte att säljas hos Chrysler-återförsäljare i stället för hos fristående återförsäljare, även om den hade en separat skylt för ”Imperial”-återförsäljare.

1959Edit

Production was moved from the traditional Jefferson Avenue Assembly plant in Detroit to an exclusive facility on Warren Avenue, north of the Jefferson Avenue factory. Other than a toothy new grill and revisions to side trim little changed in terms of exterior styling for the 1959 model year. A new option was the ”Silvercrest” roof which featured a stainless steel front with a rear canopy that could be ordered either in any of the basic car colors or in the ”Landau” version which had a black canopy with the appearance of leather.

A new option were swivel out front seats that were part of the six-way electric front bench seat. Manuellt aktiverade med ett handtag för detta introduktionsår, 1960 skulle sätena automatiskt svänga när framdörren öppnades eller stängdes, vilket aktiverades av en kabel och fjädrar. Denna automatiska funktion lades ned av Chrysler inom några månader. Många antar att detta var av säkerhetsskäl, även om det specifika skälet inte är tydligt dokumenterat. De svängbara sätena återgick till manuell drift under resten av 1960 och hela 1961.

Hemi V8-motorn ersattes med den billigare V8-motorn med ”Wedge”-huvud på 6,8 liter (413 cu in), som dock hade fler hästkrafter och vägde 101 pund mindre, vilket förbättrade förhållandet mellan effekt och vikt. För modellåret tillverkades 17 710 Imperials, före Lincoln, eftersom lyxmärket Packard drog sig tillbaka från marknaden. De få Ghia-byggda Imperial Crown-limousinerna från 1959 fortsatte att använda 392 kubik-tums Hemi, på grund av den långsamma produktionen. Dessa bilar fick 413-motorn för 1960.

Designen för perioden 1960-1963 hade väckt en del kontroverser. Vid den tiden kämpade Exner alltmer med Chryslers ordförande och styrelse. ”Det var under 1962 som Exner detroniserades som designchef i Highland Park. Hans efterträdare var Elwood Engel, som lockats från Ford för att leda Chrysler Corporation längs en mer konventionell väg. Exner fortsatte som konsult fram till 1964, varefter han inte längre var inblandad.” Denna källa säger också: ”När han var bra, var han mycket bra ( re: styling). När han var dålig…. det var epitomet av överdriven design. Försäljningen sjönk och styrelsen ingrep.” Exners son fortsatte vidare i en intervju 1976: ”Det var dags för en förändring. Deras image behövde förändras. Pappa var en fantastisk designer och han låg alltid före sin tid. Han fick mer frihet från Chrysler i sina konstruktioner av den moderna Stutz.” Samma källa ger en detaljerad redogörelse för hur Chrysler Corporation återupplivades genom förändringar i företagets ledarskap. ”Men på produktfronten var inflytandet från Tex Colbert (som avsattes som ordförande för Chrysler 1961) och Virgil Exner fortfarande närvarande, och det skulle inte tvättas bort helt och hållet förrän 1965.”

Trots de årliga stilförändringarna hade alla modeller från 1960-63 en liknande instrumentbräda från rymdåldern. Ratten var fyrkantig upptill och nedtill, utformad för att ge bättre benutrymme och bättre sikt genom vindrutan när man sitter rakt fram. Instrumentbrädan var elektroluminiscerande, vilket innebar att inga glödlampor användes: elektricitet som rann genom ett femskiktslaminat fick det fosforescerande keramiska skiktet att lysa i mörkret. Chrysler kallade det för ”Panelescent”, och det fanns på vissa Chrysler-modeller. Effekten var kuslig och förvånansvärt modern, med sitt glödande blågröna ansikte och sina klarröda nålar. Modellerna 1960-63 förenades också av en distinkt sidokant som började ovanför strålkastarna och som löpte i en lätt nedåtgående vinkel nästan till slutet av den bakre stänkskärmen (utom 1963 då den faktiskt skulle svepa sig hela vägen runt bilens bakre del) som underkändes av en lätt fördjupning i sidorna från framsidan till strax före det bakre hjulhuset.

En betydande förändring av bilens proportioner hade inträffat mellan modellåren 1959 och 1960. Även om 1960 års Imperials med sina 226,3 tum var exakt lika långa som föregående år, hade hela karossen förskjutits framåt, med en minskning av det bakre överhänget med 2,1 tum och en motsvarande ökning framtill.

1960Edit

>

Imerian från 1960 hade en vilt överdriven stil, Den hade en framsida med en svängande stötfångare, ett gapande nätgaller, en jättelik kromörne och fyrfältsstrålkastare med huva, samt höga bakre fenor. De höga fenorna hade kulformade baklyktor på toppen av fenan, med en kromring som omgav den. I grillen och stötfångaren på framsidan av 1960:an användes stora bitar av tungt krom, och de ”veckade brynen” på stötfångarna över de dubbla strålkastarna gav bilen ett tungt utseende. I likhet med de flesta andra Chrysler-produkter från 1960 hade Imperial det nya ”High-Tower”-sätet, där förarsätets ryggstöd var individuellt konturerat och upphöjt över resten av framsätet för att öka komforten och axelstödet för föraren. Detta skulle hålla i sig under hela modellåret 1962. För 1960 gick Imperial också tillbaka till hjul med en diameter på 15 tum från de hjul med en diameter på 14 tum som hade varit standard sedan 1957 års modell. Imperial LeBarons hade nu en distinkt mindre ”formell bakruta” för att öka integriteten i baksätet. Försäljningen ökade till 17 719. Imperial slutade återigen före Lincoln, men gjorde det aldrig mer. Medan resten av Chryslers sortiment övergick till monokroppskonstruktion behöll Imperial sin kaross på ramkonstruktion.

1961Edit

Modellåret 1961 medförde en helt ny framsida med fristående strålkastare på korta stänglar i avklippta främre stötfångare (en klassisk återgång till det gamla som Virgil Exner föredrog, som ofta användes i 1930-talets Chryslers. Han skulle fortsätta med detta utseende i den moderna Stutz) och de största bakfångarna någonsin. Invändigt fick Imperial en förbättrad instrumentbräda med en upprätt, rektangulär uppsättning av mätare. Den pelarförsedda fyrdörrars sedanen avbröts och skulle inte återkomma förrän 1967 års modellår. Med Lincolns nedskärning, med 227,1 tum (som senare ökades till 227,8 tum 1963), skulle Imperial återigen vara den längsta bil utan limousine som tillverkades i Amerika fram till 1966. Försäljningen sjönk till 12 258, vilket var ett resultat av en bisarr stil och fortsatt dålig kvalitetskontroll.

1962Edit

Halsfångarna var i stort sett avtrubbade 1962, De toppades med fristående bakljus, men dessa var långsträckta och strömlinjeformade. Den främre grillen var delad, liksom 1955-56, och en stor rund Eagle-huvudprydnad monterades för första gången. 1962 års modeller hade en ny, smalare TorqueFlite A727 automatväxellåda, vilket möjliggjorde en mindre ”puckel” i golvet. Detta gav större komfort för passagerarna i mitten av framsätet. Dubbla avgaser var nu endast standard på cabrioleter. 1962 innebar också att Imperials dedikerade monteringsfabrik stängdes. Alla senare Imperials byggdes återigen i samma anläggningar på Jefferson Avenue i Detroit som Chryslers, eftersom försäljningen var otillräcklig för att upprätthålla en separat anläggning. 1962 års produktion uppgick till 14 337 stycken. Strax innan han lämnade Chrysler hade Virgil Exner planerat för en mindre Imperial som skulle följa med de nedbantade Mopars från 1962, men idén blev aldrig verklighet.

1963Edit

I 1963 års modeller försvann den delade grillen igen, och bakljusen var för första gången inne i de bakre stötfångarna, på vanligt sätt. Dessutom gjorde formgivarna om taklinjerna på Custom och Crown, två- och fyrdörrarsmodellerna så att de blev mer fyrkantiga med tjockare c-stolpar. 1963 års modeller var de sista Virgil Exner-stylade Imperials, men Elwood Engel började lägga till några av sina egna detaljer på dem, särskilt i form av de omdesignade bas- och Crown-taken. LeBaron-taken förblev desamma med formell styling och stängd i bakrutan. 14 121 bilar tillverkades för 1963.

År 1961 gjorde Chrysler en kupp genom att anställa Engel från Ford, där han hade designat 1961 års Lincoln Continental. Engels designteman hos Chrysler var ett stort avsteg från Virgil Exners fenor och innehöll i stället en mer välbekant design med tre lådor, men med en mer extrem rätlinjig styling. Och vid en första anblick ansågs den totala omgestaltningen av Imperial 1964 starkt likna Elwood Engels tidigare insatser för 1961 års Lincoln Continental. Båda bilarna hade rena karosseripaneler med platta sidor, tjocka C-stolpar och en kromlist som markerade den övre delen av stänkskärmslinjen. Engel använde dock subtila kurvor och parallellogramvinklar för att ge Imperial ett distinkt och nytt utseende.

1964Edit

The 1964 Imperials were the first designed entirely by Engel. Predictably, they bore a strong resemblance to the Lincoln Continental. The dashboards seemed more conventional because the squared-off steering wheel and electroluminescent dash lighting were gone, though the ribbon-style speedometer remained. A split grille returned after one year’s absence, inspired by the 1955 model’s appearance, and the faux spare tire bulge atop the trunk lid became squared-off and stylized. A central boss the fuel filler cap, covered with a large Imperial Eagle. Horizontal spear-shaped housings in the rear held a taillight and back-up light. Avfrostaren var nu standard.

Basmodellen Imperial Custom lades ner och tillgängliga karossvarianter var bland annat en fyrdörrars hardtop som erbjöds i trimnivåerna Crown och LeBaron, och en tvådörrars hardtop och cabriolet endast i trimnivån Crown. Som ett resultat av detta var elektriska fönster nu standard på alla Imperials. Imperial Crown-cupéer tog över den mindre LeBaron-stilen med ”formell bakruta” som hade introducerats 1960, och båda karosserierna kunde nu beställas med ett vinyltak. Totalt såldes 23 295 Imperials, vilket gjorde 1964 till det näst bästa året. En vadderad instrumentbräda, elektriska säten, servostyrning, servobromsar och nackstöd var standard på cabrioleten. Ett nytt tillval detta år var en justerbar ratt.

Tom McCahill, en bilkritiker med rykte om sig att använda färgstarka metaforer, skämtade om att Imperial ”i hastigheten svängde plattare än ett turneringsbiljardbord”, vilket var ovanligt för en bil med dess enorma vikt och extrema dimensioner. McCahill hade redan blivit en trogen kund och köpte en ny Imperial varje år fram till 1962. Hans synliga och entusiastiska stöd hjälpte Imperial att skapa sig ett rykte som ”förarens bil” bland de tre stora lyxmärkena. McCahill konstaterade 1964:

Det här är vad jag sa till dem i Kalifornien. När jag ger mig ut på vägarna med hundratals kilo bagage, skrivmaskiner och testutrustning är jag inte ute för att ha roligt. Jag vill ta mig härifrån till dit, som kan ligga tusentals kilometer bort, med så mycket komfort som möjligt. Dessutom kräver Boji nu komfort. Jag har åkt på en del ganska fina tåg, inklusive privatbilar, och i skrivande stund har jag aldrig funnit något som är lika bekvämt eller som kan ta mig till min destination som Imperial LeBaron från 1964. Det är en fantastisk bil.

1965Edit

1965 Imperial Crown Four-Door

1965 Imperial Crown Convertible

Förändringarna för 1965 var till stor del begränsade till den främre fasaden och till trim, och byte av det automatiska växelväljarsystemet med tryckknapp mot en mer konventionell rattstångsmonterad växelspak. Den delade grillen försvann och ersattes av en stor förkromad tvärstång och omkrets, och strålkastarna sattes in i grillen bakom glaskåpor (liknande samma som för det årets Chrysler 300- och New Yorker-modeller) med etsade horisontella linjer som imiterar grillen. Som påpekades i försäljningslitteraturen lades 100-årig Claro Walnut-klädsel till i interiören. Produktionen uppgick till 18 409.

1966Edit

Detta var det sista året för Imperial-plattformen som först introducerades 1956 för modellåret 1957. Alla efterföljande år fram till 1966 använde sig av samma grundplattform med årliga ändringar av karossens plåtskikt. Imperial använde dock fortfarande den omslutande vindrutan som de flesta andra märken hade släppt för att få plats för in- och utpassagerare när de nästan alla samtidigt minskade i storlek inför 1961.

Modellåret 1966 ändrades till en äggkorgsgrill. Glasstrålkastarluckorna förlorade de etsade linjerna men fick dubbla 24k guldband runt omkretsen. Bakluckans utbuktning blev mer fyrkantig med en mindre Imperial-skrift på sidan. Bakljusen flyttades till den nedre stötfångaren, vilket nästan fördubblade storleken på bakljusen. Den Claro Walnut-klädsel som hade introducerats året innan användes i större utsträckning och skulle ersättas året därpå. Den 413 cu in (6,8 L) motor som hade varit standard sedan 1959 ersattes med en 350 hk (261 kW; 355 PS) 440 cu in (7,2 L) motor.

1966 Imperial Crown cabriolet

1966 Imperial LeBaron coupé

Green Hornet Black Beauty (1966 TV Series)

Green Hornet Black Beauty (2011 Film)

Production totaled 13,752. There was a 1966 LeBaron that was presented to Pope Paul VI at the UN in New York for his use. Also this year, Imperial was the basis for ”The Black Beauty,” a rolling arsenal on the ABC-TV series The Green Hornet, starring Van Williams and Bruce Lee. A black Imperial of this year would also be restored as a wedding anniversary gift for Richard ”The Old Man” Harrison who used to be on the History Channel show, Pawn Stars.