För 1972 hade Pittsburgh Steelers inte vunnit ett NFL-mästerskap på 40 år. Men den 23 december 1972 hade laget sin första slutspelsmatch i franchisehistorien. De låg under med en poäng mot Oakland Raiders och det var 4:e down med bara sekunder kvar av den fjärde quartern när en av de mest berömda – och kontroversiella – matcherna i amerikansk idrottshistoria ägde rum.
Känd som den obefläckade mottagningen är pjäsen ihågkommen på den exakta platsen där den ägde rum, på platsen för det gamla Three Rivers Stadium mellan dagens Heinz Field och PNC Park i Pittsburgh.
The Steelers var värd för matchen och Raiders ledde med 22 sekunder kvar – tillräckligt med tid för ett sista spel. Quarterback Terry Bradshaw kastade en passning till mottagaren John ”Frenchy” Fuqua, och det var där åsikterna började röra på sig. Antingen slogs passningen bort av Raiders Safety Jack Tatum, eller så studsade bollen på honom och togs upp av fullback Franco Harris precis innan den träffade gräset. Hur det än gick till, sprang Harris bollen till en touchdown och Steelers seger, precis när klockan tog slut.
Det tog 15 minuter att få bort fansen från planen så att Steelers kunde sparka extrapoängen. De vann matchen, och även om de skulle förlora veckan därpå mot Miami Dolphins, signalerade den obefläckade mottagningen en början på Steelers dominans i NFL på 1970-talet.
Spelet fick sitt namn från en uppringare i programledaren Myron Copes radioshow, men inte utan kontroverser om vem bollen egentligen rörde vid först. Spelfilmen är dyster (du kan se ett klipp av den ursprungliga sändningen här), och reglerna är ganska komplicerade, men eftersom det inte fanns någon omedelbar repris på den tiden, stod beslutet på planen fast. Trots detta har spelet blivit mer känt bland Raiders-fansen som The Immaculate Deception.
Förutom monumentet här har staden två statyer av Harris som fångar bollen, en av dem hälsar till och med på resenärer på Pittsburghs internationella flygplats, precis vid sidan av George Washington.