Det finns många medicinska pseudovetenskaper som lever kvar trots att det helt och hållet saknas vare sig rimlighet eller bevis för effekt. Vissa metoder uppstod ur sin ursprungskultur eller ur de förhärskande idéerna i en förvetenskaplig tidsålder, medan andra tillverkades ur fantasin hos kanske välmenande men mycket missriktade enskilda utövare. De var helt enkelt påhittade – homeopati, till exempel, eller subluxationsteori.
Iridologi tillhör den senare kategorin – ett diagnossystem som helt och hållet uppfanns av Ignatz Peczely, en ungersk läkare som först publicerade sina idéer 1893. Historien säger att Peczely som pojke hittade en uggla med ett brutet ben. Då lade han märke till en framträdande svart rand i iris på ugglans ena öga. Han vårdade fågeln och märkte sedan att den svarta linjen var borta och ersattes av raggiga vita linjer. Utifrån denna enda observation utvecklade Peczely begreppet iridologi.
Peczelys idé var att iris kartlägger resten av kroppen på något sätt, och att färgfläckarna i iris därför återspeglar hälsotillståndet i de olika kroppsdelarna. Detta grundläggande tillvägagångssätt för diagnos eller behandling kallas homunculusmetoden – idén att en kroppsdel kartlägger resten av kroppen, inklusive organsystemen. Reflexologi, aurikulär akupunktur och till och med rak kiropraktik följer detta synsätt.
Det här är vad som kunde ha hänt härnäst: Efter att ha publicerat sina första observationer började Peczely testa sina idéer med väl utformade observationer som kunde bevisa att hans hypotes var felaktig. Han byggde omsorgsfullt upp en samling beskrivande, men väletablerade, fakta om förhållandet mellan iris och hälsa. Senare upptäckte anatomerna den underliggande mekanismen för detta samband – ett omfattande system av sammankopplingar mellan iris och resten av kroppen. Ytterligare forskning byggde på irisförbindelsen, och senare fann medicinska forskare fler och fler sätt att utnyttja denna fascinerande aspekt av anatomi och fysiologi.
Självklart är det inte så här det gick till. Peczely gjorde ingen seriös vetenskaplig forskning. Snarare uppfann han helt enkelt en pseudovetenskap, genom att rita kartor över iris som lika mycket var en produkt av hans fantasi som av observationer, och som till stor del var ett resultat av bekräftelsebias. Han utförde inga blindstudier eller lade fram den typ av bevis som skulle kunna skilja ett verkligt fenomen från ett imaginärt fenomen. Iridologi, som hans praktik blev känd, är den medicinska diagnostikens N-strålar. Dessutom har ingen senare vetenskap stött Iridologins trovärdighet eller verklighet. Det finns ingen underliggande anatomi eller fysiologi som kan förklara hur iris skulle återspegla funktionsläget i någon annan del av kroppen.
Detta har tyvärr inte hindrat iridologin från att överleva i den medicinska marginalen i mer än ett sekel. Iridologins moderna popularitet, särskilt i USA, kan spåras tillbaka till en kiropraktor vid namn Bernard Jensen. Han publicerade boken The Science and Practice of Iridology 1952. Iridologi, eller irisdiagnostik, fortsätter att praktiseras av så kallade alternativa utövare, inklusive vissa kiropraktorer och naturläkare. Den har aldrig erkänts som en legitim medicinsk metod. För till exempel 150 dollar ställer naturopaten Frank Navratil en diagnos utifrån en digital bild av dina ögon.
Ofta leder irisdiagnosen (som också kan göras med hjälp av en mjukvaruanalys) till rekommendationer om kosttillskott, som Iridologen lämpligen säljer. Här är en beskrivning av hur iridologi används av en förespråkare:
Irisen avslöjar föränderliga förhållanden i varje del och organ i kroppen. Varje organ och kroppsdel är representerad i iris i ett väldefinierat område. Genom olika märken, tecken och missfärgningar i iris avslöjar naturen dessutom ärvda svagheter och styrkor.
Med hjälp av denna konst/vetenskap kan en iridolog (en som studerar ögats färgning och fiberstruktur) berätta för en individ om hans/hennes nedärvda och förvärvade tendenser till hälsa och sjukdom, hans/hennes nuvarande tillstånd i allmänhet och tillståndet i varje organ i synnerhet.
Iridologin kan inte upptäcka en specifik sjukdom, men den kan tala om för en individ om han/hon har över- eller underaktivitet i specifika områden av kroppen. Till exempel kan en underaktiv bukspottkörtel indikera ett diabetestillstånd.
Andra sajter varnar för att iridologi inte kan diagnostisera graviditet, eftersom det är ett naturligt tillstånd i kroppen, och inte heller kan diagnostisera tidigare kirurgi, eftersom allt som sker under narkos blockerar de signaler som annars skulle förändra iris. Med andra ord – iridologi berättar bara om känslighet för sjukdom – den kan inte diagnostisera en sjukdom eller något annat verifierbart tillstånd. Detta resonemang kallas special pleading – uppfinningen av en speciell rationalisering för varje faktum som annars skulle kunna falsifiera ett påstående eller en tro. Iridologi kan tydligen bara urskilja de saker som inte kan verifieras eller falsifieras.
Vad man får i slutändan är en medicinsk kallläsning – som liknar det som en mentalist gör för att skapa en illusion av tankeläsning eller psykiska krafter. När iridologen ”läser” iris kan han eller hon fråga om vissa hälsoproblem. Om de är närvarande används det för att validera iridologin. Om de saknas har personen helt enkelt en känslighet för det saknade problemet.
Iridologin saknar all rimlighet och dess historia är en pseudovetenskap, inte en legitim praktik. Men ändå lyssnar vi på de bästa vetenskapliga bevisen för att avgöra om iridologi är verklig eller inte. Kanske hade Peczely tur och gjorde en korrekt observation trots sin brist på vetenskaplig bekräftelse. Om iridologer kunde visa att deras avläsningar ger verklig information skulle vi behöva ta deras påståenden på allvar.
Å 2000 publicerade Edzard Ernst (inte överraskande) en systematisk genomgång av iridologiforskningen. Han drog slutsatsen:
In conclusion, few controlled studies with masked evaluation of diagnostic validity have been published. Ingen har funnit någon nytta av iridologi. Eftersom iridologi har potential att orsaka personlig och ekonomisk skada bör patienter och terapeuter avrådas från att använda den.
Som med N-strålar avslöjas iridologi, när blindning införs, som en fullständig fiktion. Under kontrollerade förhållanden kan iridologer inte komma överens med varandra när det gäller diagnoser och kan inte skilja friska personer från mycket sjuka personer. Sedan Ernsts granskning har jag hittat ytterligare en välkontrollerad studie av iridologi, denna inom cancerdiagnostik. Från sammanfattningen:
SUBJEKTER:
Etthundra tio (110) försökspersoner deltog i studien: 68 försökspersoner hade histologiskt bevisad cancer i bröstet, äggstocken, livmodern, prostatan eller tjocktarmen och 42 var kontrollpersoner.
METODER:
Alla försökspersoner undersöktes av en erfaren iridolog, som inte kände till deras kön eller medicinska uppgifter. Han fick föreslå upp till fem diagnoser för varje försöksperson och hans resultat jämfördes sedan med varje försökspersons medicinska diagnos för att fastställa iridologins noggrannhet när det gäller att upptäcka malignitet.
RESULTAT:
Iridologin identifierade den korrekta diagnosen i endast 3 fall (sensitivitet, 0.04).
KONKLUSION:
Iridologi var inte av något värde för att diagnostisera de cancerformer som undersöktes i denna studie
Det finns inga väl utformade studier som är positiva.
Slutsats: Iridologi är skit
Iridologi är ett utmärkt exempel på pseudovetenskap inom medicinen och uppvisar många av de viktigaste egenskaperna. Den uppfanns av en enskild person utifrån en enda observation. Den följer en förvetenskaplig föreställning om biologi – homunculusmodellen. Den saknar all grund i anatomi, fysiologi eller någon annan grundläggande vetenskap. Dess utövare är mestadels ”alternativa” utövare som använder tekniken som kallläsning. Och forskningen visar tydligt att iridologi inte har någon som helst effekt – den ger ingen användbar information alls.
Alla som använder eller förespråkar iridologi är därför pseudovetenskapliga utövare. Alla yrken som stöder iridologi är inte vetenskapsbaserade och bör betraktas med misstänksamhet.
.