Ironi

Det finns några olika typer av ironi: dramatisk, situationell och verbal.

Dramatisk ironi

Den första, dramatisk ironi, används för att hänvisa till en situation där publiken, till exempel i en film eller pjäs, vet mer om vad som händer på skärmen eller scenen än vad karaktärerna gör. Tekniken används också för att öka publikens känslor, de kan vara medvetna om något som är avgörande för handlingen i en berättelse, kunna se det utspela sig i bakgrunden, men ingen på scenen har någon aning.

Det mest citerade exemplet på denna typ av ironi är i Shakespeares Romeo och Julia. I slutet av pjäsen vet läsarna/lyssnarna/tittarna att Julia inte är död utan sover. Romeo har dock ingen aning. Han begår självmord i tron att hans sanna kärlek har dött medan tittarna ser på och vet sanningen.

Situationsironi

Situationsironi kan vidare delas in i tre olika delar: kosmisk, historisk och sokratisk. Den kosmiska har att göra med ödet och ofta med gudarna. Historisk handlar om verkliga händelser som bara verkar ironiska när de ses i efterhand. Den sistnämnda, den sokratiska ironin, användes av filosofen Sokrates för att driva sina samtalsmotståndare till mer löjliga argument.

Låt oss ta en titt på ett exempel på situationell ironi i Samuel Taylor Coleridge’s ”Rime of the Ancient Mariner”. I denna långa och underbart skrivna dikt finns det många litterära tekniker som man skulle kunna kommentera. Men ironin är en av de enklaste och mest relaterbara. Den visar sig i den nionde strofen i del II av dikten. Raderna lyder:

Vatten, vatten, överallt,
Och alla brädor krympte;
Vatten, vatten, överallt,
Ingen droppe att dricka

I dessa rader funderar Coleridges talare över sin egen och sina besättningskamraters situation. Det är ironiskt eftersom det helt enkelt finns mycket vatten men de kan inte dricka det. De riskerar uttorkning och död medan de är omgivna av havet.

För ett annat exempel kan en läsare titta på dessa rader från Thomas Hardys ”And There Was a Great Calm”:

Aye; all was tyst. De som var på väg att skjuta sköt inte,

De som siktade på rörde sig iväg i trance-lippad sång.

Ett regemente utan check slängde ett avgörande skott

Och vände sig om. Ironins ande smygde: ”Vad?

Spoila peradventures vävda av raseri och fel?”

I dessa rader talar talaren, som har diskuterat slutet av första världskriget och hur denna fruktansvärda period i mänsklighetens historia kommer att avslutas med ett skott. Världen går in i en period av fred som markeras av en sista våldshandling.

Verbal ironi

Verbal ironi är den sista typen av ironi och den vanligaste. Den uppstår när en talare säger något som står i direkt konflikt med vad han eller hon egentligen tror eller menar. Den här typen av uttalanden består ofta av jämförelser som utnyttjar liknelser. Det finns hur många exempel som helst som en noggrann läsare kan hitta inom poesin, men ett framträdande exempel kommer från William Shakespeares sonett ”My mistresses eyes are nothing like the sun”, även känd som sonett 130. Take for example these lines from the poem:

My mistress’ eyes are nothing like the sun;

Coral is far more red than her lips’ red;

If snow be white, why then her breasts are dun;

If hairs be wires, black wires grow on her head.

Here, a reader should be aware, at least by the end of the poem, that the speaker is elevating his ”mistress” beyond the sun, the coral and the snow. She is better than these things.

For more examples of how irony is used in poetry, take a look at these poems:

• ’The War Horse’ by Eavan Boland
• ’The Waste Land’ by T.S. Eliot
• ’O Me! O Life!’ by Walt Whitman
• ’There Is But One May In The Year’ by Christina Rossetti