KnessetEdit
Knesset är Israels lagstiftande församling med en enda kammare och har sitt säte i Jerusalem. Dess 120 ledamöter väljs för fyraåriga mandatperioder genom proportionell representation med hjälp av partilistor (se valsystem nedan), i enlighet med 1958 års grundlag: Knesset. Knessetplatserna fördelas mellan partierna med hjälp av D’Hondt-metoden för proportionell representation enligt partilistan. Partierna väljer kandidater med hjälp av en sluten lista. Väljarna väljer alltså det parti de vill ha, snarare än en specifik kandidat. Israel kräver att ett parti uppnår en valtröskel på 3,25 % för att tilldelas en plats i Knesset. Alla israeliska medborgare som är 18 år eller äldre får delta i parlamentsvalen, som genomförs med hemliga omröstningar.
Som lagstiftande gren av den israeliska regeringen har Knesset befogenhet att stifta och upphäva alla lagar. Den åtnjuter de jure parlamentarisk överhöghet och kan anta vilken lag som helst med enkel majoritet, även en lag som kan antas strida mot en grundlag, såvida den inte har särskilda villkor för att ändra den. Knesset kan anta och ändra grundlagar i egenskap av konstituerande församling. Knesset övervakar också regeringens verksamhet genom sina kommittéer, utser premiärministern och godkänner kabinettet samt väljer statens president och statens revisor. Den har också befogenhet att avsätta presidenten och statskontrollanten, upphäva ledamöternas immunitet, upplösa sig själv och utlysa nyval.
Vid valet i februari 2009 fick fem framstående politiska partier, Kadima, Likud, Israel Beytenu, Labor och Shas, var och en med mer än tio platser i Knesset. Tre av dessa partier har tidigare varit regeringspartier. Endast en gång har dock ett enda parti haft de 61 platser som krävs för en majoritetsregering (Alliansen från 1968 fram till valet 1969). Därför har israeliska regeringar sedan 1948, bortsett från detta enda undantag, alltid bestått av koalitioner. Sedan 2009 finns det 12 politiska partier representerade i Knesset, som spänner över både det politiska och religiösa spektrumet.
ValsystemRedigera
Israels valsystem fungerar inom ramarna för en grundlag (Knesset) och för lagen om val till Knesset från 1969.
Knessets 120 ledamöter väljs genom hemlig omröstning för fyraåriga mandatperioder, även om Knesset kan besluta att utlysa nyval före utgången av fyraårsperioden, och en regering kan förändras utan allmänna val; sedan valet 1988 har ingen Knesset avslutat sin fyraåriga mandatperiod. Dessutom kan en misstroendeförklaring väckas. Röstning i allmänna val sker med hjälp av metoden med högsta medelvärde för proportionell representation av partilistor med hjälp av d’Hondt-formeln.
I allmänna val används slutna listor: väljarna röstar endast på partilistor och kan inte påverka ordningen på kandidaterna inom listorna. Sedan 1992 års partilag får endast registrerade partier ställa upp. Det finns inga separata valdistrikt; alla väljare röstar på samma partilistor. Alla israeliska medborgare som är 18 år eller äldre har allmän rösträtt, men det är frivilligt att rösta. Vallokalerna är öppna i hela Israel, men endast diplomatisk personal och handelsflottan kan rösta i frånvaro. Varje parti får ett mandat för 1 av 120 röster, men det finns en lägsta tröskel (som nyligen höjdes till 3,25 %) för att partierna ska få sitt första mandat i ett val. Detta krav syftade till att utestänga mindre partier från parlamentet men sporrade vissa partier att gå samman bara för att klara tröskeln. Den låga röströskeln för att komma in i parlamentet, liksom behovet för partier med ett litet antal platser att bilda koalitionsregeringar, resulterar i ett mycket fragmenterat politiskt spektrum, där små partier utövar stor makt (i förhållande till sitt väljarstöd) inom koalitioner.
Presidenten väljer premiärministern som den partiledare som är mest kapabel att bilda en regering, baserat på antalet parlamentsplatser som hans eller hennes koalition har vunnit. Efter presidentens val har premiärministern fyrtiofem dagar på sig att bilda en regering. Knesset måste kollektivt godkänna kabinettets medlemmar. Detta valsystem, som ärvt från Yishuv (judisk bosättningsorganisation under det brittiska mandatet), gör det mycket svårt för något parti att få en fungerande majoritet i Knesset och därför bildas regeringar i allmänhet på grundval av koalitioner. På grund av svårigheterna att hålla ihop koalitioner inträffar valen ofta tidigare än planerat. Den genomsnittliga livslängden för en israelisk regering är ungefär två år. Under årens lopp har fredsprocessen, religionens roll i staten och politiska skandaler lett till att koalitioner har brutits sönder eller lett till tidigarelagda val.