Jag har fått min mens sedan jag var 11 år gammal, och den har genomgått en hel del förändringar under de 15 åren sedan dess. Strax efter att den började gick den från tre dagar till fem och sedan till sju några år senare. Som ung tjej kände jag mig mer ”vuxen” när jag hade mens i en hel vecka, för att nu önska att den fortfarande bara varade i tre dagar.
En annan förändring skedde för ett år sedan, när jag utvecklade ett återkommande problem som snart blev min tillvarons plåga: Jag började få bakteriell vaginos (BV) i slutet av min menstruation. BV är en infektion som uppstår när balansen mellan de goda och dåliga bakterierna som finns i din vagina förändras. Enligt Mayo Clinic omfattar symptomen klåda i slidan, tunna flytningar som är grå, vita eller gröna och en medföljande fisklukt.
För mig var lukten alltid det mest framträdande symtomet, följt av irriterande vita flytningar i mina underkläder. Alla som har haft med det att göra vet att det kan vara super irriterande, och att få det direkt efter att ha haft mens i sju dagar kan få din cykel att kännas som en evighet.
Det var dags att prova något nytt
Frustrationerad och förvirrad ventilerade jag till en av mina nära vänner, och det visade sig att hon hade haft liknande problem direkt efter sin mens. Hon nämnde att efter att hon slutat använda tamponger och bytt till en DivaCup upplevde hon både mindre frekventa jästinfektioner och färre fall av BV.
Innan jag pratade med min väninna hade jag hört talas om menskoppar, men jag visste inte mycket om dem. Min väns rekommendation väckte mitt intresse, vilket ledde mig ner i ett kaninhål av handledningar, artiklar och vittnesmål på nätet om alla de olika sorterna.
Om du får BV direkt efter din mens kan din cykel kännas som en evighet.
Fördelarna var överraskande nog bättre än vad jag misstänkte
Efter att ha utforskat fann jag att det faktiskt finns en del fördelar med att använda menskoppar istället för tampongerna som jag hade använt. För det första fick jag veta att vissa typer av menskoppar kan lämnas kvar i upp till tolv timmar, vilket genast gjorde slut på mina farhågor om att behöva tömma mina på en offentlig plats.
Och vissa menskoppar är gjorda av silikon eller latex, vilket gör att de kan tvättas och återanvändas. Detta var en stor faktor i mitt beslut att prova dem, eftersom det kan vara dyrt som fan att köpa tamponger: Att betala 40 dollar en gång om året för en DivaCup jämfört med tio dollar med några veckors mellanrum gör en enorm skillnad. Dessutom är menskoppar bättre för miljön eftersom de leder till mindre avfall. Jag kan inte föreställa mig hur många tamponger och bindor jag har slängt under de senaste femton åren.
Det fanns en annan del av mitt val att prova en menskopp: förhoppningen att det skulle minska min BV. När jag förklarade mitt problem för min gynekolog uppmärksammade hon mig på att mensblod kan vara mycket surt. Jag undrade:
Menstruationskoppen på prov
Snart efter mitt besök hos gynekologen stod jag i badrummet med ena benet hissat upp på badkaret och satte in min nya DivaCup för första gången. Jag tog extra lång tid på mig för att se till att den var ordentligt placerad, lågt i min vaginala kanal och under min livmoderhals, och sedan gick jag vidare med min dag. Efter den första dagen märkte jag att det läckte lite, ett tecken på att koppen inte satt korrekt. Men efter lite mer övning och tålamod fick jag placeringen rätt och det blev inga fler spillningar.
Resten av min mens var en barnlek. Det kändes så befriande att inte behöva ha en tampong på mig hela tiden, och jag behövde inte längre ständigt kontrollera om det läckte mellan låren. Menskoppen klarade menstruationsdelen av min provkörning, men det verkliga testet i mitt sinne var att se om jag skulle få BV igen efter denna cykel som jag normalt gjorde. Efter att min menstruation var helt över väntade jag på att den illaluktande flytningen skulle komma, men till min trevliga överraskning kom den aldrig.
Det kändes så befriande att inte behöva ha en tampong på mig hela tiden.
Så kan jag dra slutsatsen att menskoppar är lösningen på BV? Tja, inte precis, säger den styrelsediplomerade obstetrikern-gynekologen Ana G. Cepin när jag ringer för att fråga henne. ”Vi vet inte riktigt vad som orsakar bakteriell vaginos. Anledningen till att dessa bakterier växer är att miljön i slidan förändras, men vi är inte riktigt säkra på vad som orsakar den förändringen”, säger hon till mig. ”Så för vissa kvinnor kan det säkert vara hormonellt och kan variera under hela menstruationscykeln.”
Hon tillägger: ”I grund och botten var du bara en av de oturliga personerna som hade en sådan miljöförändring som utlöste den där överväxten och skiftet i bakterierna som gav dig symtom på bakteriell vaginos.” Det ser dock inte ut som om jag kan sätta fingret på förekomsten av mensblod i min vaginala kanal. Det finns viss forskning som tyder på att användning av menskoppar kan vara kopplad till lägre andel BV-infektioner, men det behövs mer för att fastställa en kausal effekt.
Valet är ditt
Men även om jag började få färre infektioner när jag övergick till en kopp, så var det här min personliga erfarenhet och allas vår kropp är olika. Christine C. Greves, specialistcertifierad obstetriker-gynekolog, håller med om detta. ”Det finns ingen bevisad fördel” med att använda muggar när det gäller BV-recidiv.
Hon säger och tillägger: ”Jag brukar säga: Prova bara och se vad som är rätt för dig. Vad någon än gör, om det inte fungerar, så prova något annat”. Det är precis så min resa med mensprodukter gick till, där jag använde trial and error för att hitta något som fungerar för mig.
Jag använde trial and error för att hitta en mensprodukt som fungerar för mig.
Det är 2018 och det finns många alternativ för att hantera menstruationer, bland annat bindor, tamponger, menskoppar, tygbindor och till och med mensunderkläder. Det är upp till oss att hitta de bästa produkterna för våra kroppar, med hjälp av en gynekolog om vi behöver det. För mig är det min DivaCup. Efter 15 år av tamponger tänker jag aldrig gå tillbaka.
Läs mer om din mens:
- 7 Tips on How to Have Hot Period Sex
- Flex is the Menstrual Cup That Lets You Have Mess-Free Period Sex
- 7 Reasons Your Period Could Be Late, Other Than Pregnancy
Now, check out these cool period panties:
