När Chrissy Teigen tidigare denna månad erkände att hon fick sitt armhålsfett sugit ut för nio år sedan kände jag… empati. Jag menar, inte så mycket – hon är en kändis som i samma intervju erkände att hon aldrig tvättar ansiktet på kvällen, och med sin underbara hud får det mig att vilja slå henne lite i halsen. (Bara lite. Jag älskar dig fortfarande, Chrissy.) Men jag förstod var hon kom ifrån, och varför hon skulle ha velat få fettsugning i armhålorna. För jag gjorde samma sak i januari i år, och förändringen i mitt självförtroende sedan dess har varit häpnadsväckande.
Det är konstigt hur kvinnor fokuserar på en viss kroppsdel – en som ingen annan ens lägger märke till, för det mesta – men den blir den här saken som du nollställer dig på varje gång du tittar i spegeln. Jag är en person som i slutändan är ganska okej med sin kroppsuppfattning – jag vet att jag är i form och jag gillar att ta hand om mig själv – men så länge jag kan minnas har jag haft denna tvångstankar om att ”jag har riktigt tjocka armhålor”. Jag vet att det låter löjligt, men jag tänkte hela tiden på det. Så mycket att jag började leta efter det på andra människor när jag gick på gatan, när jag satt på läkarmottagningar eller när jag väntade i kön på Starbucks. Hade de den här utbuktningen? Var jag normal?
Jag insåg att i denna mening var jag det inte. Jag hade en fettfläck i armhålan som andra inte hade. Och det var inte på grund av mina bröst. När jag anförtrodde min osäkerhet till nära vänner eller familj sa de: ”Du har stora DD-bröst – det är bara bröstvävnad”. Men jag visste att det inte var så. Jag har lågt hängande bröst, och de börjar en rejäl fem centimeter nedanför där det här fettet bor. Ja, kvinnor med större bröst tenderar att lagra mer fett i armarna, men detta var inte bröstvävnad.
Det kanske inte låter som en stor sak att ha extra fett i armhålorna, men det dikterade saker som vilka kläder jag skulle ha på mig, mitt allmänna självförtroende och min förmåga att känna mig sexig. Jag bar aldrig tanktoppar eftersom de skulle klämma fram mitt fett. Jag kämpade för att hitta en baddräkt eller ett fint underklädesplagg som inte fick mig att omedelbart vilja täcka mig. Jag kom till och med nära min skräddare eftersom jag var där så ofta och lät honom ändra mina kläder så att remmar och ärmar var så långt borta från min armhåla som möjligt.
Trots hur hemskt det fick mig att känna mig nästan dagligen, tänkte jag alltid i bakhuvudet att det bara var en del av min kropp som jag skulle behöva hantera. Det spelade ingen roll hur mycket jag tränade – jag gick regelbundet på gymmet tre till fyra dagar i veckan – eller hur ren min kost var. Jag kunde inte arbeta bort fettet. Så jag trodde att jag hade fastnat.
Jag började titta på andra människor när jag gick på gatan, när jag satt på läkarmottagningar eller när jag väntade i kön på Starbucks. Hade de den här bölden? Var jag normal?
Tillminstone var det så jag kände tills jag började träffa dr Ryan Neinstein, grundare av Neinstein Plastic Surgery och plastikkirurg på NYC Surgical Associates. Jag gick till honom för att få botox strax efter min 30-årsdag, och efter några möten tog jag upp min utbuktning. När jag berättade för honom att jag trodde att det var min egen personliga ångest, så sopade han snabbt bort tanken och berättade att det faktiskt inte är något onormalt bekymmer och att han behandlar kvinnor med samma problem hela tiden. Jag blev helt överväldigad och ville genast veta vad jag kunde göra för att åtgärda det.
Han föreslog minimalt invasiv fettsugning i armhålan. Först var jag ganska nervös inför idén – jag har aldrig varit intresserad av plastikkirurgi, eftersom riskerna alltid varit för skrämmande för mig – men det här ingreppet var mycket mindre extremt än någon fettsugningsbehandling som jag någonsin hade hört talas om. I stället för att använda bedövning får du ett lugnande medel innan du går in i operationssalen, och när du väl är inne i operationssalen injicerar de en bedövningsvätska direkt under fettet för att mjuka upp det. Sedan använder de ultraljudsbaserad energi för att smälta den fibrösa vävnaden och fettet, och efter det tar de tag i mikroapparater för att försiktigt avlägsna fettet. Det är åtminstone så Dr Neinstein vetenskapligt förklarade det hela. För mig var det bara han som sövde mig, stack in en slang och sög ut min existensens plåga ur min kropp. Den bästa delen: Dr Neinstein sa att jag skulle vara klar på 30 minuter, att det inte skulle bli några stygn och att jag bara skulle behöva bära ett kompressionsbandage i två dagar för att minska svullnaden.
Det enda jag tog mer än två sekunder på mig att tänka på var kostnaden. Eftersom det är ett helt kosmetiskt ingrepp täcks det inte av försäkringen. Kostnaden är cirka 4 000 dollar, vilket inte direkt är småpengar. Men när jag stannade upp och jämförde det med den genomsnittliga kostnaden för fettsugning (ungefär det dubbla, berättade läkaren), bestämde jag mig för att satsa på det. Att betala 4 000 dollar för att ta hand om ett problem som har plågat mig i hela mitt liv var värt det.
Det egentliga ingreppet i sig var inte alls skrämmande eller smärtsamt. Hela tiden som de sög ut fettet ur min armhåla hade jag en konversation med sköterskan om hennes senaste uppbrott. Innan jag visste ordet av var jag klar. Och fettet – som var värt en läskburkstorlek på varje sida, märk väl – var äntligen borta.
Rekonvalescensen var också superlätt. Jag lät göra ingreppet på en fredag, vilket gav mig helgen att bara slappna av, och var tillbaka på jobbet på måndagen. (Jag gick till och med på operan med mina föräldrar på söndagen.) Efter en vecka tränade jag igen. Jag hade lite blåmärken, men inget drastiskt – jag hade inte berättat för killen jag dejtade om fettsugningen; jag sa bara att jag fick blåmärken i armhålan när jag tränade. Och ärret från snittet? Det är ungefär lika stort som ett insektsbett.
Det har gått ungefär fem månader sedan jag gjorde fettsugningen, och jag är fortfarande så glad att jag gjorde det. Det finns ett enormt stigma kring unga kvinnor som får skönhetsoperationer, men detta var något med min kropp som var en konstant källa till ångest. Jag såg en möjlighet att förändra det, på ett sätt som var minimalt invasivt och relativt prisvärt, så jag tog den. Och det har verkligen förändrat hur jag känner mig. Jag är så mycket mer benägen att bära ett linne, och jag köpte en baddräkt med halterneck – något som jag aldrig skulle ha gjort tidigare – som jag inte kan vänta med att bära i sommar. Jag börjar inte längre ständigt börja stirra på andra kvinnor och ifrågasätta om de lägger märke till mitt fett. Jag går bara ner på gatan nu. Det låter så enkelt, men jämfört med mitt liv innan? Jag tar det tusen gånger om.
*Namnet har ändrats för att skydda privatlivet.
Följ Samantha på Instagram och Redbook på Facebook.
.