Arizona Cardinals (1997-2002)Edit
Plummer valdes i den andra rundan av NFL-draften 1997 av Arizona Cardinals. Han spelade bakom Kent Graham och Stoney Case i början av sin rookiesäsong. Han tog sitt första pass i slutet av den fjärde kvarten i den sjunde matchen och ledde genast Cardinals på en 98-yard drive, gick 4 av 6 för 87 yards och avslutade den med en 31-yard go-ahead touchdown. Han ledde Cardinals till 3 av deras 4 segrar det året. Han var redan lokalt populär från sin tid vid ASU, men enligt lagkamraten Chad Carpenter behandlades han nu ”som en gud”. Vi går till en restaurang och folk reser sig upp och applåderar när han går förbi”. 1998 valde Cardinals Plummers vän Pat Tillman, och de två startade alla 16 matcherna på vägen mot ett 9-7 resultat under den ordinarie säsongen. I den tionde matchen mot Dallas Cowboys kastade han för fantastiska 465 yards och tre touchdowns. I slutspelet ledde han Cardinals till en överkörning av samma Cowboys för franchisens första seger i eftersäsongen sedan 1947, innan han förlorade i den andra omgången mot Minnesota Vikings.
Plummer hade en besviken säsong 1999; han gick 3-8 som startspelare, kastade 9 touchdowns mot 24 interceptions, och Cardinals slutade 6-10. Beträffande Plummers säsong kommenterade Football Outsiders: ”I början av säsongen 1999 hyllades Jake Plummer som en av NFL:s bästa unga quarterbacks, mannen som skulle göra Cardinals respektabla igen. I slutet av säsongen 1999 rankades Plummer som ligans sämsta quarterback.” Hans rykte som en risktagande ”gunslinger” blev en belastning. År 2000 kastade Plummer för 2 946 yards, 21 interceptions och hade en quarterback rating på 66,0. Även om han nådde 10 000 passningsyards i karriären (på 47 starter), fick Plummer ett resultat på 3-11 och Cardinals slutade sist i NFC East.
Plummer återhämtade sig 2001 med sin bästa statistiska säsong med Cardinals. Han var en av endast två NFL-quarterbacks som tog varje pass för sitt lag (Kerry Collins var den andra), och han passade för 3 653 yards, 18 touchdowns och 14 interceptions. Under säsongen hade han en period på 142 raka passningsförsök utan att kasta en interception. Plummer ledde också NFL i fjärde kvartalets passningsyard (1 227) och Cardinals till ett resultat på 7-9.
Plummers sista säsong med Cardinals var 2002 och återigen var hans statistik nedåtgående (65,7 passer rating, 2 972 yards, 18 touchdowns och 20 interceptions). On September 22 against the San Diego Chargers, he eclipsed 15,000 career passing yards.
As of 2017’s NFL off-season, Jake Plummer held at least 9 Cardinals franchise records, including:
- Passing TDs: rookie season (15 in 1997), rookie game (4 on 1997-12-07 WAS)
- Passer Rating: rookie game (119.1 on 1997-11-30 PIT)
- Sacked: game (10 on 1997-11-30 PIT), rookie season (52 in 1997)
- Yds/Pass Att: rookie season (7.44 in 1997)
- Pass Yds/Game: rookie season (220.3 in 1997)
- 300+ yard passing games: playoffs (2)
Denver Broncos (2003–2006)Edit
After spending a decade in Arizona, Plummer signed as a free agent with the Denver Broncos in 2003, replacing Brian Griese. Även om den avslappnade Plummer ofta stötte ihop med den dominerande huvudtränaren Mike Shanahan, bidrog hans vägledning till att Plummer avslutade sin karriär med en rekordhög quarterback rating på 91,2. Den 22 september hade han den längsta löpningen av en Broncos QB på Monday Night Football, en 40-yard scramble i en 31-10 seger mot Oakland Raiders. Han ledde Broncos till en wild card-slutspelsplats, där Broncos besegrades med 41-10 av Indianapolis Colts.
Under 2004 matchade eller överträffade han flera av Broncos Hall of Fame QB John Elways passningsrekord (inklusive passing yardage och passing touchdowns under en enda säsong). I en seger i match 1 mot Kansas City nådde han 20 000 passing yards i karriären. I match 8 kastade han för spektakulära 499 yards och 4 touchdowns mot Atlanta. Han fortsatte dock en brist i karriären och kastade också tre interceptions i förlusten, och ledde ligan den säsongen med 20 interceptions. Han ledde Broncos till en andra raka wild card-slutspelsplats, men Broncos besegrades återigen av Colts med 49-24, trots Plummers 103,1 passer rating i tävlingen.
Under 2005 upplevde Plummer utan tvekan sin bästa säsong som proffs. Han kastade 229 passningar utan en interception, den längsta sådana serien i hans karriär. Han började också fungera som Denvers holder, vilket han skulle fortsätta att göra även under säsongen 2006. På vägen dit hjälpte Plummer Broncos att få ett 13-3 rekord, en andraplats och en första omgång av AFC-slutspelet (bakom Colts). Broncos första match var mot New England Patriots i AFC Divisional Game på Invesco Field. Även om Plummer inte var enastående, bidrog hans prestation (15-26 för 197 yards, 1 touchdown, 1 interception) till att Broncos bröt Patriots segersvit på 11 matcher i eftersäsongen och tog sin första seger i eftersäsongen sedan Super Bowl XXXIII. Plummer stod dock för fyra turnovers i AFC Championship-matchen och Broncos besegrades med 34-17 av de blivande Super Bowl-mästarna Pittsburgh Steelers.
Den 27 november 2006 meddelade huvudtränaren Mike Shanahan, efter en svag prestation i de första elva matcherna och efter två förluster i rad mot San Diego Chargers och Kansas City Chiefs, att Plummer skulle ersättas som startande quarterback av rookien Jay Cutler. Beslutet att lämna över ett 7-4 lag till en nybörjarquarterback möttes av fans och media med blandade reaktioner. De som ansåg att Plummer var inkonsekvent såg förändringen som en åtgärd som skulle återuppliva Broncos kämpande offensiv, medan andra hävdade att ett sådant beslut var ogenomtänkt, särskilt med tanke på att Plummer hade lett Broncos till AFC-mästerskapsspelet året innan. Plummer hade också varit 40-18 med Denver i både ordinarie säsong och slutspel, samtidigt som han hade lett sina lag till 30 matchavgörande/vinnande anfall under sin karriär, vilket är det högsta antalet i hela ligan. I säsongens sista match kom Plummer från bänken mot San Francisco 49ers efter att Cutler drabbats av en hjärnskakning. Han spelade resten av första halvlek innan Cutler spelade andra halvlek.
Under NFL-säsongen 2017 hade Plummer minst 2 Broncos franchiserekord, däribland:
- Passing Yards: match (499 den 2004-10-31 ATL)
- Passer Rating: playoffsäsong (103.1 2004)
Tampa Bay Buccaneers (2007)Edit
Den 3 mars 2007 byttes Plummer till Tampa Bay Buccaneers för ett villkorligt draftval för 2008. Rykten började dock dyka upp om att Plummer skulle välja pensionering framför att konkurrera med Buccaneers fyra andra quarterbacks i laget (Bruce Gradkowski, Tim Rattay, Jeff Garcia och Luke McCown). Den 9 mars satte Plummer stopp för spekulationerna genom att meddela sitt beslut att gå i pension. Plummer bekräftade också sin pensionering via Jake Plummer Foundations webbplats.
Då han fortfarande stod under kontrakt med Buccaneers och redan hade fått sin signeringsbonus på kontraktet, träffade Tampa Bays tränare Jon Gruden Plummer i juli för att försöka övertyga honom om att tänka om och rapportera till träningslägret. Försöket misslyckades dock och laget stämde för att få tillbaka bonusen. En uppgörelse nåddes slutligen den 10 juni 2008 där Plummer var skyldig att betala tillbaka 3,5 miljoner dollar till Buccaneers.