Känner du till historien om hur denna stapelvara från din barndom kom till? Även om gelatin har funnits sedan 1400-talet tog det många år innan Jell-O blev vad den är idag.
Det hela började 1897 i LeRoy, New York. En man vid namn Pearle Bixby Wait, en snickare och tillverkare av hostmedicin, varumärkesskyddade en gelatindessert och gav den namnet ”Jell-O”. Han och hans fru Mary lade till nya smaker till den granulerade gelatinet och sockret – till exempel jordgubbar, hallon, apelsin och citron.
Då Wait 1899 sålde Jell-O till Genesee Pure Food Company, som delvis köpte Jell-O på grund av att dess namn liknade deras populära hälsosamma dryck, Grain-O. Med ny teknik (t.ex. kylning, gelatin i pulverform och maskinförpackningar) kunde Genesee Pure Food Company öka Jell-O:s popularitet. Särskilt med deras marknadsföringsspel.
År 1902 marknadsförde Genesee Pure Food Company Jell-O som ”America’s Most Famous Dessert” i Ladies’ Home Journal. De delade även ut gratis Jell-O kokböcker för att öka medvetenheten och göra Jell-O till en självklarhet i hushållen. Under de följande tio åren introducerade de nya smaker som choklad, körsbär och persika. Annonserna innehöll också recept, vittnesmål från kändisar (t.ex. skådespelerskan Ethel Barrymore) och målningar för att fånga målgruppens uppmärksamhet.
På 1920-talet var Jell-O en självklarhet i de flesta amerikanska hushåll. År 1923 lanserade Genesee Pure Food Company artificiellt sötad Jell-O kallad D-Zerta. 1925 slogs de sedan samman med Postum och två år senare förvärvade de frysta livsmedelsföretaget General Foods Corporation. Jell-O:s popularitet fortsatte att skjuta i höjden och alla sjöng ”J-E-L-L-O!”.
Under 1930-1950-talen kom en ny trend för stelnad sallad. Denna nya mode för aspik och salladsrecept innehöll ingredienser som kål, selleri, grön paprika och kokt pasta. För att följa trenden introducerade Jell-O nya smaker som lime, selleri, italiensk, blandade grönsaker och tomat. Det är onödigt att säga att alla dessa smaker utom lime upphörde att säljas.
Denna tidsperiod introducerades också en ny serie Jell-O-produkter för snabbpuddingar, som gynnade smaker som choklad, vanilj, pistage, butterscotch och mycket mer!
På 1960-1980-talet förändrades saker och ting för Jell-O. Försäljningen minskade eftersom Jell-O inte längre var en vardagsmat för upptagna mammor i babyboomgenerationen. För att motverka detta fortsatte varumärket att introducera nya produkter, prova olika marknadsföringstaktiker med mera.
De testade nya smaker, såsom äpple, svart körsbär, druva, blandad frukt med mera för att tilltala fler användare och bredda sin publik. I ett försök att smyga sig tillbaka in i folks hjärtan och kök kom de på 1964 års slogan ”There’s Always Room for Jell-O” (Det finns alltid plats för Jell-O). De fick också en ny talesman, Bill Cosby. År 1980 försökte de sig på sloganen ”Glöm inte – du måste komma ihåg att göra det!”
För att behålla det snabba och enkla temat släppte Jell-O sin ”No-Bake”-dessertserie 1966, som marknadsförde en ostkaka på 15 minuter. Tre år senare kom Jell-O 1-2-3, som var gelatin som delades upp i tre lager när det svalnade. På 1970-talet lades Jell-O Pudding Treats, Jell-O Whip n’ Chill, den nya sockerfria Jell-O (som ersatte D-Zerta 1984), Sparkling Jell-O och Jell-O Jigglers till sortimentet.
Under 1990 gick General Foods samman med Kraft Foods, men Jell-O:s familjevänliga image höll på att försvagas tack vare Jell-O shots och Jell-O wrestling. De fortsatte att marknadsföra Jell-O med nya produkter, smaker och jinglar för att försöka få mer fäste bland hushållen.
Tio år senare utsåg Utah Jell-O till delstatens favorit mellanmål. De förklarade ”Jell-O-veckan” (12-18 februari) och framhävde sin kärlek till sitt jiggly-snack med en grön Jell-O-nål som souvenir vid de olympiska vinterspelen 2002 i Salt Lake City.
I dag, med över 110 produkter under namnet Jell-O, säljs över 420 miljoner lådor med Jell-O-gelatin och över 1 miljard Jell-O-muggar per år i USA.
Du kan lära dig mer om Jell-O:s historia genom att åka till dess hemort i LeRoy, New York och besöka Jell-O-museet.