N.W.A. bildades 1986 när Eazy-E och Dre slog sig ihop med C.I.A.s Ice Cube och Arabian Prince; ett år senare, 1987, släppte Ruthless supergruppens första singel ”Panic Zone”. Vid utgivningen av Straight Outta Compton 1988 skulle MC Ren och DJ Yella ansluta sig till N.W.A., som 2015 blev invald i Rock and Roll Hall of Fame.
”Från Gud kommer vi och till Gud återvänder vi”, sa MC Ren till Rolling Stone efter Hellers död.
Populär på Rolling Stone
Förutom N.W.A blev Ruthless också en gång hem för akter som J.J. Fad, Bone Thugs-N-Harmony, D.O.C., Michel’le, Jimmy Z med flera.
Heller var N.W.A:s manager i fyra år, även om gruppen började splittras 1989 efter att Ice Cube slutade på grund av tvister om royalties med Heller, vilket resulterade i rapparens fördömande diss track ”No Vaseline”. 1991 lämnade Dr. Dre Ruthless för Death Row och spetsade Heller i videon till sin ”Dre Day”. Heller och Eazy-E:s samarbete fortsatte dock fram till rapparens död 1995.
”Jag var med honom fram till dagen för hans för tidiga död”, berättade Heller för Rolling Stone i november 2015. ”Jag tänker fortfarande på honom varje dag. Han var som min son. Han var en visionär. Han var den störste, och jag har alltid trott att bara han och jag verkligen förstod betydelsen av vad N.W.A. var.”
Efter lanseringen av Straight Outta Compton, N.W.A.-biografin som porträtterade Heller – spelad av Paul Giamatti – i ett negativt ljus, lämnade den före detta managern in en stämning om ärekränkning på 110 miljoner dollar mot filmens producenter, däribland Dr. Dre och Ice Cube. Heller talade också med Rolling Stone om vad han uppfattade som filmens många felaktigheter. Majoriteten av Hellers stämning avvisades dock i juni i år.
”När det gäller de saker som störde mig har jag varit i branschen i sex decennier. Jag har förmodligen representerat nästan alla stora artister i världen, antingen direkt eller perifert, vid ett eller annat tillfälle”, sade Heller. ”Jag har ett visst rykte, och det ryktet omfattar absolut inte de saker som de sa om mig. Det var mycket sårande. Jag tyckte att ’No Vaseline’ var sårande. Men det här var faktiskt mer sårande. Jag är vad jag är, men jag är ingen tjuv. Och jag är inte skandalös. Jag gjorde mer för N.W.A. … Jag menar, det var helt otroligt, den framgång vi hade. Så att de kallar mig för en tjuv är fruktansvärt.”
2006 gav Heller ut Ruthless: A Memoir för att berätta sin sida av historien och ta upp vissa anklagelser som han hävdade var osanna.
Denna berättelse är under utveckling.