Amerikansk fotbollsspelare
Joe Namaths djärva garanti inför Super Bowl III gjorde honom till en omedelbar legend i den professionella
Joe Namath
fotbollsvärlden, men det var hans glamorösa image utanför planen som gjorde honom till en kändis och en ikon för resten av världen. I 1960-talets idrottsvärld representerade Namath motkulturen på ett sätt som ingen idrottsman hade gjort tidigare. Medan vissa idrottsmän använde sin plattform för att föra fram sina politiska åsikter, som Muhammad Ali, verkade Namath ointresserad av att spela någon annan roll än den som gav honom smeknamnet ”Broadway Joe”. Hans kärlek till nattlivet och kvinnor förde in ungdomskultur i den normalt sett konservativa fotbollsvärlden. Namath, som spelade för New York Jets, som ägdes av underhållningsmogulen Sonny Werblin, hängde sig åt det höga livet och ursäktade inte sitt beteende. Hans livsstil som kändis verkade dock aldrig störa hans prestationer på planen och var anledningen till att hans handlingar inte bara tolererades, utan hyllades. Hans garanti för seger över Baltimore Colts i den tredje Super Bowl bidrog till att göra matchen till den mediehändelse som den fortsätter att vara i dag. Det bidrog också till att säkra ryktet för den konkurrerande AFL, som ansågs vara sämre än sin rivaliserande liga NFL, och visade sig vara en seger för underdogs över hela landet.
Först Joseph William Namath föddes den 31 maj 1943 i Beaver Falls, Pennsylvania, och var yngst av fem barn. Hans föräldrar skilde sig när han gick i sjätte klass och på grund av bristen på pengar lärde sig det atletiskt begåvade barnet att fynda för att klara sig. Namath var föga intresserad av att gå på college och var inställd på att följa sin bror till en militär karriär. Hans mors önskan att hennes son skulle få en utbildning tillsammans med de femtiotvå erbjudanden som han fick från högskolor som ville ha hans passningskunskaper skulle dock i slutändan avgöra hans öde. Namath bestämde sig för att gå i Maryland, men misslyckades med att få tillräckligt höga poäng på collegeprovet och bosatte sig därför vid University of Alabama, där han spelade för den legendariske tränaren Bear Bryant. Bryant skulle senare kalla Namath för ”den största idrottsman jag någonsin tränat”.