The WhoEdit
Efter att ha anslutit sig till Detours spelade Entwistle en viktig roll i att uppmuntra Pete Townshends spirande talang på gitarr, och insisterade på att Townshend också skulle tas in i bandet. Så småningom sparkade Roger Daltrey alla medlemmar i sitt band med undantag för Entwistle, Townshend och trummisen Doug Sandom, en halvproffsspelare som var flera år äldre än de andra. Daltrey överlät rollen som gitarrist till Townshend 1963 och blev istället frontman och sångare. Bandet övervägde flera namnbyten och bestämde sig slutligen för namnet The Who medan Entwistle fortfarande arbetade som skattehandläggare (och uppträdde tillfälligt som The High Numbers under fyra månader 1964). När bandet beslutade att den blonda Daltrey behövde sticka ut mer från de andra, färgade Entwistle sitt naturligt ljusbruna hår svart, och det förblev så fram till början av 1980-talet.
Omkring 1963 spelade Entwistle en kortare tid i ett band i London som hette Initials; bandet upplöstes när ett planerat residentengagemang i Spanien misslyckades.
År 1967 gifte sig Entwistle med sin barndomskärlek Alison Wise och köpte ett stort parhus i Stanmore i London och fyllde det med alla möjliga extraordinära artefakter, allt från rustningar till en spindel med tarantula. Hans excentricitet och smak för det bisarra skulle fortsätta att följa honom under hela hans liv, och när han slutligen flyttade från staden 1978 till Stow-on-the-Wold i Gloucestershire liknade hans herrgård med 17 sovrum, Quarwood, ett museum. Det rymde också en av de största gitarrsamlingarna som tillhörde någon rockmusiker.
Entwistle fick två smeknamn under sin karriär som musiker. Han fick smeknamnet ”The Ox” på grund av sin starka konstitution och sin förmåga att ”äta, dricka eller göra mer än alla andra”. Senare fick han också smeknamnet ”Thunderfingers”. Bill Wyman, basgitarrist i Rolling Stones, beskrev honom som ”den tystaste mannen privat men den mest högljudda på scenen”. Entwistle var en av de första som använde sig av Marshall-stackar i ett försök att höra sig själv över ljudet från sina bandmedlemmar, som som berömt hoppade och rörde sig på scenen, med Townshend och Keith Moon som slog sönder sina instrument vid ett flertal tillfällen (Moon använde till och med sprängämnen i sitt trumset under ett tv-framträdande i Smothers Brothers Comedy Hour). Townshend påpekade senare att Entwistle började använda Marshallförstärkare för att höra sig själv över Moons snabba trumstil, och Townshend själv var också tvungen att använda dem bara för att höras över Entwistle. De båda fortsatte att utöka och experimentera med sina riggar, tills de båda använde twin stacks med nya experimentella prototyper av 200-wattsförstärkare, vid en tid då de flesta band använde 50-100-wattsförstärkare med enkla kabinett. Allt detta gav snabbt Who rykte om sig att vara ”det mest högljudda bandet på planeten”; de nådde 126 decibel vid en konsert i London 1976, vilket finns med i Guinness rekordbok som den mest högljudda rockkonserten i historien. Bandet hade på den tiden ett starkt inflytande på sina samtida gruppers val av utrustning, med Cream och Jimi Hendrix Experience som båda följde efter. Även om de var pionjärer och direkt bidrog till utvecklingen av det ”klassiska” Marshall-soundet (vid denna tidpunkt byggdes eller justerades deras utrustning enligt deras personliga specifikationer), använde de bara Marshall-utrustning under några få år. Entwistle övergick så småningom till att använda en Sound City-rigg, och Townshend följde senare också efter. Townshend påpekar att Jimi Hendrix, deras nya skivbolagskamrat, påverkades utöver bandets volym. Både Entwistle och Townshend hade börjat experimentera med återkoppling från förstärkarna i mitten av 1960-talet, och Hendrix började inte förstöra sina instrument förrän efter att han hade bevittnat Who’s ”auto-destruktiva konst”.
Entwistles skruvade och ibland mörka humor krockade ibland med Townshends mer introspektiva, intellektuella arbete. Även om han skrev låtar på alla Who-album utom Quadrophenia var han frustrerad över att Townshend inte lät honom sjunga dem själv. Som han sa: ”Jag fick med ett par stycken på varje album men mitt problem var att jag ville sjunga låtarna och inte låta Roger sjunga dem”. Detta var en stor del av anledningen till att han blev den första medlemmen i bandet att släppa ett soloalbum, Smash Your Head Against the Wall (1971) som innehöll bidrag från Keith Moon, Jerry Shirley, Vivian Stanshall, Neil Innes och Who’s roadie, Dave ”Cyrano” Langston.
Han var den enda medlemmen i bandet som hade en formell musikutbildning. Förutom basgitarr bidrog han med bakgrundssång och uppträdde på valthorn (hörs på ”Pictures of Lily”), trumpet, piano, horn och judeharpa, och vid vissa tillfällen sjöng han huvudrösten på sina kompositioner. Han lade flera horn på varandra för att skapa den mässingssektion som hörs på låtar som ”5:15”, bland annat, när han spelade in Who’s studioalbum, och för konserter arrangerade han en hornsektion som uppträdde tillsammans med bandet.
Och även om Entwistle var känd för att vara den tystaste medlemmen i Who, utövade han i själva verket ofta stort inflytande på resten av bandet. Entwistle var till exempel den första medlemmen i bandet som bar en Union Jack-väst. Detta plagg blev senare ett av Townshends signaturplagg. 1974 sammanställde han Odds & Sods, en samling outgivet Who-material. 1975 designade Entwistle omslaget till bandets album The Who by Numbers och i en intervju 1996 påpekade han att det hade kostat 30 pund att skapa, medan Quadrophenia-omslaget, designat av Pete Townshend, hade kostat 16 000 pund.
Entwistle experimenterade också under hela sin karriär med ”Bi-amping”, där basens höga och låga ändar skickas genom separata signalvägar, vilket ger mer kontroll över resultatet. Vid ett tillfälle blev hans rigg så laddad med högtalarlådor och bearbetningsutrustning att den döptes till ”Little Manhattan”, med hänvisning till de höga, skyskrapa-liknande staplarna, ställningarna och de blinkande lamporna.
SongwritingEdit
Medans Townshend framstod som The Who’s låtskrivare, började Entwistle göra distinkta bidrag till bandets katalog, med början med ”Whiskey Man” och ”Boris the Spider” på albumet A Quick One 1966, och fortsatte med ”Doctor, Doctor” och ”Someone’s Coming” (1967); ”Silas Stingy”, ”Heinz Baked Beans” och ”Medac” från The Who Sell Out (1967); ”Dr. Jekyll & Mr. Hyde” (1968) och ”Heaven and Hell”, som The Who inledde sina liveshower med mellan 1968 och 1970. Entwistle skrev ”Cousin Kevin” och ”Fiddle About” till Who’s album Tommy från 1969 eftersom Townshend uttryckligen hade bett Entwistle att skriva ”otäcka låtar” som han kände sig obekväm med. ”My Wife”, Entwistles drivande, komiska låt om äktenskapliga stridigheter från 1971 års Who’s Next, blev också ett populärt scennummer. Han skrev ”Success Story” för The Who by Numbers (1975), till vilken han också ritade illustrationen på skivomslaget; ”Had Enough”, ”905” och ”Trick of the Light” för Who Are You (1978); ”The Quiet One” och ”You” för Face Dances (1981); och ”It’s Your Turn”, ”Dangerous” och ”One at a Time” för It’s Hard (1982), hans sista skiva med The Who.
Övrigt arbeteEdit
SolokarriärEdit
År 1971 blev Entwistle den första medlemmen att släppa ett soloalbum, Smash Your Head Against the Wall, vilket gav honom en kultförföljelse i USA för fans av hans typ av svart humor. Andra solostudioalbum var bland annat: Whistle Rymes (1972), Rigor Mortis Sets In (1973), Mad Dog (1975), Too Late the Hero (1981) och The Rock (1996). Bandet var upptaget av att spela in The Who by Numbers under våren 1975 och gjorde inga turnéer under större delen av året, så Entwistle tillbringade sommaren med att göra solokonserter. Han ledde också John Entwistle Band på amerikanska klubbturnéer under 1990-talet och uppträdde med Ringo Starr & His All-Starr Band 1995. Entwistle var en begåvad konstnär och höll regelbundet utställningar med sina målningar, där många av dem föreställde The Who. År 1984 blev han den första konstnären förutom Arlen Roth att spela in en instruktionsvideo för Roths företag Hot Licks Video.
Senare årEdit
Under 1990 turnerade Entwistle med The Best, en kortlivad supergrupp som inkluderade Keith Emerson, Joe Walsh, Jeff ”Skunk” Baxter och Simon Phillips. Mot slutet av sin karriär bildade han John Entwistle Project med sin långvariga vän, trummisen Steve Luongo, och gitarristen Mark Hitt, båda tidigare medlemmar i Rat Race Choir. Detta utvecklades till John Entwistle Band, där Godfrey Townsend ersatte Mark Hitt på gitarr och anslöt sig till harmonisång. År 1996 gick bandet på ”Left for Dead”-turnén med Alan St. Jon på keyboard. Efter att Entwistle turnerat med The Who för Quadrophenia 1996-97 gav sig John Entwistle Band ut på ”Left for Dead – the Sequel”-turnén i slutet av 1998, nu med Gordon Cotten på keyboards. Efter denna andra satsning släppte bandet ett album med höjdpunkter från turnén med titeln Left for Live och ett studioalbum Music from Van-Pires år 2000. Albumet innehöll förlorade demos av Who-trummisen Keith Moon tillsammans med nyinspelade delar av bandet. Under 1995 turnerade och spelade Entwistle även in med Ringo Starr i en av inkarnationerna av Starr’s All-Starr Band. I detta medverkade även Billy Preston, Randy Bachman och Mark Farner. I denna ensemble spelade och sjöng han ”Boris the Spider” som sitt Who-showpiece, tillsammans med ”My Wife”. Mot slutet av sin karriär använde han en Status Graphite Buzzard Bass som han själv hade designat. Från 1999 till början av 2002 spelade han som en del av Who. Entwistle spelade också på Woodstock ’99, tillsammans med Mickey Hart, och var de enda artisterna där som hade stått på scenen vid det ursprungliga Woodstock. Som ett sidoprojekt spelade han basgitarr i ett countryrockalbumprojekt med originallåtar som hette Pioneers, med Mickey Wynne på leadgitarr, Ron Magness på rytmgitarr och keyboards, Roy Michaels, Andre Beeka på sång och John Delgado på trummor. Albumet släpptes på Voiceprint. Strax före sin död hade Entwistle gått med på att spela några datum i USA med bandet, bland annat på Grand Ole Opry i Nashville, efter sin sista kommande turné med The Who.
År 2001 spelade han i Alan Parsons Beatles-hyllningsshow A Walk Down Abbey Road. I showen medverkade även Ann Wilson från Heart, Todd Rundgren, David Pack från Ambrosia, Godfrey Townsend, Steve Luongo och John Beck. Samma år spelade han också med The Who på Concert for New York City. Han slog sig också samman igen med John Entwistle Band för en turné med åtta spelningar. Den här gången spelade Chris Clark keyboard. I januari-februari 2002 spelade Entwistle sina sista konserter med The Who vid en handfull datum i England, den sista den 8 februari i Royal Albert Hall i London. I slutet av 2002 släpptes en utökad 2-CD Left for Live Deluxe med John Entwistle Bands framträdanden.
ArtEdit
Mellan 1996 och 2002 deltog Entwistle i dussintals konstöppningar till hans ära. Han pratade med varje samlare och personifierade deras konst med ett citat och en skiss av ”Boris”. I början av 2002 avslutade Entwistle vad som var hans sista teckning. ”Eyes Wide Shut” representerade en ny stil för Entwistle. Entwistles stil hade utvecklats från enkla linjeteckningar och karikatyrer med Jimi Hendrix, Pete Townshend, Jimmy Page och Eric Clapton till en mer verklighetstrogen representation av sina motiv. Han var mer självsäker och avslappnad med sin konst och redo att dela det med sina samlare.
Entwistle skrev detta på en av sina bilder:
Nu … ! Jag är fortfarande basgitarrist. Om du läser detta Bio på en spelning – glöm inte att vinka – jag är den till vänster. Om du läser detta på en konstutställning – hjälp till att stödja en svältande konstnär – KÖP NÅGOT!