John Gray ’kraftfullt tillbakavisar’ påståenden som gjorts av Ron Carpenter i uttalande som domare mulls megachurch betalning tvist

GREENVILLE, SC (FOX Carolina) – När en domare planerar att börja överväga bevis som lagts fram av två megakyrkor i deras tvist om betalningar för en kyrka campus i Greenville, kyrkans tidigare ledare och den nuvarande pastorn utfärdade uttalanden på tisdagen.

Redemption Church, som leds av pastor Ron Carpenter, har påstått att Relentless Church, som leds av pastor John Gray, har hamnat på efterkälken när det gäller hyresbetalningar för den fastighet som Relentless för närvarande innehar i Greenville.

I början av januari lämnade Redemption in papper i syfte att vräka Relentless.

Gray har förnekat anklagelserna, och den 31 januari skulle de två kyrkorna ta sina argument till domstol.

Den 27 januari lämnade dock domaren in ett formulär som erkände att ärendet är tidskänsligt – eftersom det gäller hyresrätter – och bad båda parter att lämna in alla sina bevis och affidavits senast den 7 februari.

Ett eventuellt ytterligare svarsdokument kommer sedan att presenteras senast den 14 februari, och domaren kommer att fatta ett beslut därefter.

Carpenter utfärdade på tisdagen ett uttalande där han bad Redemptions hemstad Greenville om ursäkt för den negativa publicitet som det juridiska dramat har skapat.

Carpenter sade också att hans advokater kommer att lämna in över hundra sidor som han hävdar visar på bevis för Relentless betalningsproblem.

Carpenter hävdar att hans kyrka hade blivit ekonomiskt förödd och att efter att ”försöken att rätta till dessa frågor privat och andligt” misslyckats, beslutade kyrkan att den bästa vägen framåt var genom rättsliga åtgärder.

Carpenters fullständiga uttalande kan hittas nedan:

Jag har valt att inte göra några offentliga uttalanden och har förlitat mig på den rättsliga processen för att underlätta det nödvändiga. Allting har dock en tid. Det är nu dags att kortfattat dela med mig av mina känslor och situationens realiteter.

Jag vill börja med att be om ursäkt till vår hemstad Greenville, dess befolkning, dess kyrkliga samfund och dess styrande tjänstemän för den negativa press som detta har dragit till vår stad. Vi är djupt bedrövade över det sätt på vilket dessa nyligen inträffade rättsliga händelser har utspelat sig i ett offentligt forum.

Efter många misslyckade försök att rätta till dessa frågor privat och andligt hade vi inget förtroende för att sanningen om situationen skulle avslöjas annat än genom den rättsliga processen. Den 7 februari 2020 kommer vi att överlämna över hundra sidor bevismaterial till domstolen om Relentless långsamma betalningar, uteblivna betalningar, betalningsstörningar, meddelanden om återtagande och meddelanden om förtida utmätning i samband med deras verksamhet på kyrkans campus i Greenville.

Det senaste året har varit ekonomiskt förödande för Redemption. Vi har inte förmågan att fortsätta att bära ansvaret för båda campusen i Kalifornien och i South Carolina.

Relentless beslut har försatt oss i en situation som inte är hållbar. Vår önskan är helt enkelt att ha en chans att fortsätta arbetet i Greenville och rädda fastigheterna från utmätning.

Det är beklagligt att detta har kommunicerats som något personligt. Ingenting kunde vara längre från sanningen. Pastorerna John och Aventer var älskade och utvalda för att föra vårt arv vidare… vårt livsverk. Vi önskar pastorerna John och Aventer Gray, Relentless Church och alla de underbara människor som nu drar nytta av deras ledarskap inget annat än framgång.

Vi vet att förtroende förtjänas, inte ges. Vi inser att en stor del av förtroendet måste återuppbyggas, och vi kommer att arbeta outtröttligt för att återuppbygga förtroendet och relationerna i denna fantastiska stad. Vi hoppas att allt detta kan läggas bakom oss alla mycket snart, så att vi alla kan gå vidare med våra liv i fred.

Vi kommer att lägga fram våra bevis och följa domstolens slutliga beslut.

Pastor Ron Carpenter

Gray släppte ett svarsutlåtande några timmar senare, där han uppgav att Carpenter ”offentligt överlämnade nycklarna till en byggnad som han inte lagligen kunde överlåta vid den tidpunkten på grund av Redemptions utestående skuld”. Gray sade att Carpenters lämnade med mer än 13 miljoner dollar i obetalda skulder.”

Gray hävdar att han gick med på ett ”hastigt hyresavtal”, men vidhåller att han ”hedrade det ursprungliga avtalet” och ”betalade alla räkningar i enlighet” med det.

Grays fullständiga uttalande är följande:

Som jag har sagt tidigare kom The Relentless Church, jag själv och min familj inte till Greenville för att hyra eller

ha en tillfällig etablering. Vi kom till Greenville för att göra det till ett hem för både vårt arbete och vår familj, eftersom vi inbjöds att bli en del av samhället.

Då överlämnade pastor Ron Carpenter offentligt nycklarna till en byggnad som han inte kunde överlåta lagligt vid den tidpunkten på grund av Redemptions utestående skuld till den tredje part som har ett säkrat intresse i fastigheterna. Pastor Carpenter lämnade dock staden Greenville och dess invånare för att fullfölja vad han sade var Guds kallelse i hans liv. Han tog med sig namnet Redemption Church, kärnpersonalen och de materiella tillgångarna och lämnade samtidigt ett campus med en skuld på över 13 miljoner dollar, med över tio enheter som betalar för att upprätthålla campuset.

Med hjärtat inställt på att göra Greenville till vårt hem blev jag besviken när jag fick veta att vi inte kunde få en omedelbar överlåtelse av byggnaderna. I stället gick jag med på ett hastigt hyresavtal som vi fortfarande har fortsatt att uppfylla. När jag fick nycklarna till en annan mans skuldförpliktelse överlämnade jag ändå vårt ursprungliga avtal. Därför är Relentless, jag själv och vårt erfarna juridiska team övertygade om att vi har betalat alla räkningar i enlighet med hyresavtalet, och vi ser fram emot att dela med oss av denna information i rätten.

Hursomhelst, till pastor Rons påstående om att Relentless campus riskerar att tvingas till tvångsförsäljning, förnekar vi kategoriskt och vederlägger kraftfullt dessa påståenden. Relentless Church upprätthåller dokumenterade

bevis för varje fastighetsbetalning som gjorts varje månad sedan vår ankomst. Därför har det aldrig funnits en chans att någon av dessa byggnader skulle bli utmätt. Att påstå detta är inte bara upprörande och oärligt, det är också avsiktligt vilseledande och oärligt mot medlemmarna i vår gemenskap.

Det finns dessutom dokumenterade bevis för att jag har försökt försonas ansikte mot ansikte med pastor Ron Carpenter minst tio gånger angående deras gemensamma meningsskiljaktigheter. I dessa försök till försoning vägrade pastor Carpenter att träffas, och ytterligare e-postmeddelanden om mötesförfrågningar till pastor Carpenters advokater gav inga svar.

Vi väntar ivrigt på fredagens domstolsförhandling, eftersom vi kommer att ge rikligt med bekräftande dokumentation som visar på ett konsekvent mönster av desinformation och fördunkling i ett försök att hindra The Relentless Churchs förmåga att göra det som vi har fått i uppdrag att göra: att predika Jesus Kristus och tillgodose behoven i den här staden, den här regionen, den här nationen och världen.

Samtidigt som vi aldrig någonsin önskat att dessa förfaranden skulle bli offentliga, måste och kommer vi att försvara vår kyrkas och dess uppdrags integritet mot de konsekventa, samordnade, okristna metoder som används i dessa handlingar.

Som kyrka är vi stolta över att kunna säga att Relentless har kunnat tillgodose våra medarbetares behov och

genomföra med ett campus det som den tidigare kyrkan behövde flera campus för att göra. Vi har varit framgångsrika trots.

En dag kommer vi alla att möta Gud. Vi är övertygade om att vår kyrka, dess pastorer och vårt ledarskap kommer att kunna göra det med gott samvete. Vi väntar på vår dag i rätten.