John Huston

Play media

Slaget vid San Pietro (1945)

År 1942 tjänstgjorde Huston i USA:s armé under andra världskriget och gjorde filmer för arméns signalkår. Medan han var i uniform med rang av kapten regisserade och producerade han tre filmer som vissa kritiker rankar som ”bland de finaste som gjorts om andra världskriget”: Report from the Aleutians (1943), om soldater som förbereder sig för strid, The Battle of San Pietro (1945), berättelsen (censurerad av armén) om ett misslyckande av USA:s underrättelsetjänster som resulterade i många dödsfall, och Let There Be Light (1946), om psykiskt skadade veteraner. Den censurerades och förtrycktes i 35 år, fram till 1981.

Huston befordrades till major och fick utmärkelsen Legion of Merit för ”modigt arbete under stridsförhållanden”. Alla hans filmer som han gjorde för armén var ”kontroversiella” och släpptes antingen inte, censurerades eller förbjöds helt och hållet, eftersom de ansågs ”demoraliserande” för soldater och allmänheten. Flera år senare, efter att Huston flyttat till Irland, minns hans dotter, skådespelerskan Anjelica Huston, att ”de viktigaste filmerna vi tittade på var krigsdokumentärerna.”:10

Huston utförde en okrediterad omskrivning av Anthony Veillers manus till The Stranger (1946), en film som han skulle ha regisserat. När Huston blev indisponibel regisserade filmens stjärna, Orson Welles, i stället; Welles hade huvudrollen som en högt uppsatt nazistflykting som bosätter sig i New England under ett antaget namn.

The Treasure of the Sierra Madre (1948)Edit

Hustons nästa film, som han skrev och regisserade, och som han kortvarigt medverkade i som en amerikan som ombads ”att hjälpa en medamerikan, som har oturen på sin sida”, var The Treasure of the Sierra Madre (1948). Den skulle bli en av de filmer som etablerade hans rykte som ledande filmskapare. Filmen, som också hade Humphrey Bogart i huvudrollen, handlade om tre lösdrivare som slår sig samman för att leta efter guld. Huston gav en biroll till sin far, Walter Huston.

Warners studio var till en början osäker på vad de skulle göra av filmen. De hade låtit Huston filma på plats i Mexiko, vilket var ett ”radikalt drag” för en studio vid den tiden. De visste också att Huston höll på att få ett rykte som ”en av Hollywoods vilda män”. I vilket fall som helst var studiobossen Jack L. Warner till en början ”avskyvärd”. Men de tvivel som Warners hade försvann snart, eftersom filmen fick stor uppskattning av allmänheten och kritikerna. Hollywoodförfattaren James Agee kallade den ”en av de vackraste och mest visuellt levande filmer jag någonsin sett”. Time Magazine beskrev den som ”en av de bästa sakerna Hollywood har gjort sedan den lärde sig att prata”. Huston vann Oscars för bästa regissör och bästa anpassade manus; hans far vann för bästa birollsskådespelare. Filmen vann också andra priser i USA och utomlands.

Tio årtionden senare ägnade tidskriften Film Comment fyra sidor åt filmen i sin utgåva från maj-juni 1980, med författaren Richard T. Jameson gav sina intryck:

Denna film har gjort intryck på hjärtat, sinnet och själen hos alla som har sett den, till den grad att filmskapare med stor originalitet och särprägel som Robert Altman och Sam Peckinpah kan sägas ha gjort om den om och om igen …. utan att kompromissa med dess unika karaktär.

Key Largo (1948)Edit

Också 1948 regisserade Huston Key Largo, återigen med Humphrey Bogart i huvudrollen. Det var berättelsen om en desillusionerad veteran som drabbade samman med gangsters på en avlägsen nyckel i Florida. I filmen medverkade Lauren Bacall, Claire Trevor, Edward G. Robinson och Lionel Barrymore. Filmen var en adaption av teaterpjäsen av Maxwell Anderson. En del tittare klagade över att den fortfarande var alltför sceniskt bunden. Men de ”enastående prestationerna” av alla skådespelare räddade filmen, och Claire Trevor vann en Oscar för bästa kvinnliga biroll. Huston var irriterad över att studion klippte bort flera scener från den slutliga versionen utan hans samtycke. Detta, tillsammans med några tidigare tvister, gjorde Huston tillräckligt arg för att han lämnade studion när hans kontrakt löpte ut.

The Asphalt Jungle (1950)Edit

Under 1950 skrev och regisserade han The Asphalt Jungle, en film som bröt ny mark genom att skildra brottslingar som någorlunda sympatiska karaktärer, som helt enkelt utförde sitt yrkesmässiga arbete, ”ett yrke som alla andra”. Huston beskrev deras arbete som ”en vänsterhänt form av mänsklig strävan”:177 Huston uppnådde den effekten genom att ge ”djup uppmärksamhet” åt handlingen, som involverade en stor smyckesstöld, genom att undersöka de minutiösa, stegvisa detaljerna och svårigheterna som var och en av karaktärerna hade att genomföra den. Vissa kritiker ansåg att Huston genom denna teknik hade uppnått en nästan ”dokumentär” stil.

Hans regiassistent Albert Band förklarar vidare:

Jag kommer aldrig att glömma det. Vi kom in på inspelningsplatsen och han komponerade en bild där tio element arbetade samtidigt. Det tog en halv dag att göra det, men det var fantastiskt. Han visste precis hur man tar en bild. Alla hans bilder var målade på plats … Han hade ett fantastiskt öga och han förlorade aldrig sin känsla för komposition:335

Filmkritikern Andrew Sarris ansåg att det var ”Hustons bästa film” och den film som gjorde Marilyn Monroe till en erkänd skådespelerska. Sarris noterar också liknande teman i många av Hustons filmer, vilket exemplifieras av denna film: ”Hans huvudpersoner misslyckas nästan undantagslöst med det de har bestämt sig för att göra”. Detta tema kom också till uttryck i Treasure of the Sierra Madre, där gruppen gick under på sin egen girighet.

Den hade Sterling Hayden och Sam Jaffe, en personlig vän till Huston, i huvudrollerna. Marilyn Monroe hade sin första seriösa roll i denna film. Huston sa: ”Det var naturligtvis där Marilyn Monroe fick sin start.”:177 Monroe sa att Huston var det första geni hon någonsin träffat; och han fick henne att känna att hon äntligen hade en chans att bli en professionell skådespelerska::336

Även om min roll var en liten roll, så kände jag att det var som om jag var den viktigaste artisten i filmen – när jag stod framför kameran. Detta berodde på att allt jag gjorde var viktigt för regissören. 336

Filmen lyckades bra på kassan och Huston nominerades återigen till en Oscar för bästa manus och bästa regissör samt vann Screen Directors Guild Award. Detta blev en modell för många liknande filmer av andra filmskapare.

The Red Badge of Courage (1951)Edit

Hustons nästa film, The Red Badge of Courage (1951), handlade om ett helt annat ämne: krig och dess effekter på soldater. När han var i armén under andra världskriget började han intressera sig för Stephen Cranes klassiska amerikanska inbördeskrigsroman med samma titel. För huvudrollen valde Huston världskrigshjälten Audie Murphy som spelade den unge unionssoldaten som överger sitt kompani av rädsla, men som senare återvänder för att slåss tillsammans med dem. MGM var orolig för att filmen verkade alltför antikrigsinriktad för efterkrigstiden. Utan Hustons medverkan minskade de filmens löptid från åttioåtta minuter till sextionio minuter, lade till berättelser och strök vad Huston ansåg vara en avgörande scen.

Filmen gick dåligt i kassan. Huston menar att det möjligen berodde på att den ”förde kriget mycket nära hemmet”. Huston minns att vid förhandsvisningen, innan filmen var halvvägs igenom, ”stod nästan en tredjedel av publiken upp och gick ut ur biografen”. Trots ”slakten” och den svaga responsen från allmänheten beskriver filmhistorikern Michael Barson filmen som ”ett mindre mästerverk”.

Till samma tid var filmen också orsaken till en växande fejd mellan MGM:s grundare Louis B. Mayer och producenten Dore Schary, till den grad att Huston kände sig tvungen att avgå för att undvika att konflikten skulle växa. Mayer uppmuntrade dock Huston att stanna kvar och sa åt honom att kämpa för filmen oavsett vad han tyckte om den.

The African Queen (1951)Edit

Humphrey Bogart i The African Queen (1951)

Hustons Night of the Iguana som utspelar sig på Mismaloya Beach i Puerto Vallarta, Mexico

The Night of the Iguana (1964)Edit

För sin nästa film reste Huston återigen till Puerto Vallarta, Mexico, efter att ha träffat en arkitekt, Guillermo Wulff, som ägde fastigheter och företag i staden. Inspelningen ägde rum i en strandvik som heter Mismaloya, cirka trettio minuter söder om staden. Huston bearbetade teaterpjäsen av Tennessee Williams. Filmen har Richard Burton och Ava Gardner i huvudrollerna och nominerades till flera Oscars. Produktionen fick intensiv uppmärksamhet i media världen över, vilket berodde på att Burton tog med sig sin berömda älskarinna, skådespelerskan Elizabeth Taylor (som då fortfarande var gift med sångaren Eddie Fisher) till Puerto Vallarta. Huston gillade staden där inspelningen ägde rum så mycket att han köpte ett hus i närheten, liksom Burton och Taylor. Guillermo Wulff och Huston blev vänner och tillbringade alltid tid tillsammans när Huston var i staden, oftare på Wulffs restaurang El Dorado på Los Muertos Beach.

Bibeln: I början (1966)Edit