Att ha ett barn utanför äktenskapet innebär att du har lite andra rättigheter än andra föräldrar i Pennsylvania. Det finns vissa frågor som kan påverka din rätt till ekonomiskt stöd eller din möjlighet att umgås med dina barn. Det är inte alla ogifta föräldrar som har ett etablerat rättsligt förhållande till sina barn.
Om du inte har ett rättsligt band till dina barn kan du behöva bevisa din biologiska koppling för att hävda dina föräldrarättigheter. Att förstå hur Pennsylvanias familjedomstolar hanterar vårdnad och dina rättigheter som ogift förälder kan göra det lättare att skydda din relation till dina barn om din relation till den andra föräldern inte längre är positiv och hälsosam.
Det finns ingen faderskapspresumtion hos ogifta föräldrar
Även om du har haft ett engagerat förhållande i flera år kommer delstaten Pennsylvania inte att utgå från att någon är biologisk förälder till ett barn som fötts utanför äktenskapet. För att fadern ska kunna anges på födelseattesten måste modern få honom att skriva under en bekräftelse. För att få sitt namn på födelseattesten måste fadern däremot ha moderns samtycke också.
Det är annorlunda än för barn födda av gifta mödrar. När en gift kvinna kommer till sjukhuset för att föda ett barn antar personalen, om inte annat skriftligen meddelas, att fadern är moderns make/maka. Det innebär att hennes make kommer att få sitt namn angivet på födelseattesten.
Många par väljer att ange fadern på födelseattesten från och med den dag barnet föds, även om de inte längre är tillsammans. Ibland händer det dock att det inte sker. Vare sig det beror på ett pappersarbete på sjukhuset eller på grund av ett omtvistat förhållande mellan mamma och pappa kan det hända att pappan inte finns med på födelseattesten.
Domstolarna kan ingripa och verifiera faderskapet
För mammor som vill att fadern till deras barn ska börja betala underhållsbidrag och försörja familjen kan de be domstolarna att testa den person som de tror är pappan. Detsamma gäller för fäder som vill fastställa att de är genetiskt knutna till ett barn. De kan begära att domstolen ska be mamman presentera barnet för testning. Dessa tester är mycket exakta, och resultaten är vanligtvis juridiskt betydelsefulla.
När domstolarna fastställer en biologisk koppling mellan fadern och barnet har fadern teoretiskt sett rätt att söka delad vårdnad. Han kommer också att ha föräldraansvar gentemot barnet, vilket inkluderar underhållsskyldighet. Att navigera en väg mot delad vårdnad och rättvist barnbidrag som ogift förälder är inte alltid lätt, men det är möjligt, särskilt med rätt juridisk hjälp.