Ställen som saknar en ”känsla av plats” kallas ibland för ”platslösa” eller ”oäkta”; kulturgeografen Edward Relph undersöker ”platslösheten” på dessa platser och antropologen Marc Augé kallar dem för ”icke-platser”. I sin bok The Practice of Everyday Life (vardagens praktik), som är ett motdrag mot den typ av reduktivt tänkande som platslöshet kan leda till, argumenterar jesuitfilosofen Michel de Certeau för att ett annat sätt att se på platslöshet är att se den som rum. För de Certeau är ”rummet bara sammansatt av korsningar av rörliga element” som inte befinner sig i stillastående tillstånd (117). Platsen, å andra sidan, är ett utrymme som har ordnats på något sätt för att tillgodose något mänskligt behov” (117). En park, till exempel, är en plats som har konstruerats ”i enlighet med vilken elementen är fördelade i relationer av samexistens” (117) och därför ”innebär en indikation på stabilitet” (117). de Certeaus idéer blev avgörande för att förstå korsningarna mellan makt och sociala relationer i konstruktionen av platser. För de Certeau var platslöshet eller ”utrymme” en plats för frihet eller åtminstone en plats för vad Timotheus Vermeulen ser som ”potentiellt anarkistiska rörelser” Utanför de Certeaus idéer ses platslösa landskap som sådana som inte har något särskilt förhållande till de platser där de är belägna – de kan vara var som helst; köpcentrum vid vägkanten, bensinstationer och närbutiker, snabbmatskedjor och varuhuskedjor har nämnts som exempel på platslösa landskapselement. Vissa historiska platser eller distrikt som har blivit kraftigt kommersialiserade för turism och nya bostadsområden definieras som platser som har förlorat sin platskänsla. Gertrude Steins ”there is no there there” har använts som en beskrivning av sådana platser.
Humangeografer och socialpsykologer har studerat hur en platskänsla utvecklas, bland annat betydelsen av jämförelser mellan platser, att lära sig av äldre och att observera naturkatastrofer och andra händelser. Särskilt viktigt är betydelsen av barndomsupplevelser. Miljöpsykologer har kvantifierat kopplingar mellan exponering för naturliga miljöer i barndomen och miljöpreferenser senare i livet. Inlärning om omgivande miljöer under barndomen påverkas starkt av den direkta erfarenheten av lek samt av familjens, kulturens och samhällets roll. Det särskilda band som utvecklas mellan barn och deras barndomsmiljöer har av humangeografer kallats ett ”ursprungligt landskap”. Barndomens landskap utgör en del av individens identitet och är en viktig jämförelsepunkt när det gäller senare platser senare i livet. När människor flyttar runt som vuxna tenderar de att betrakta nya platser i förhållande till detta grundläggande landskap som de upplevde under barndomen. Känsla för platsen används som en modell för samhällsbaserade psykosociala stödprogram.