Kärnkraft

Världens kärnkraft

Kärnkraften står för nästan 15 procent av världens elektricitet. De första kärnkraftverken, som var små demonstrationsanläggningar, byggdes på 1960-talet. Dessa prototyper gav ”proof-of-concept” och lade grunden för utvecklingen av de reaktorer med högre effekt som följde.

Kärnkraftsindustrin genomgick en period av anmärkningsvärd tillväxt fram till omkring 1990, då andelen el som genererades med kärnkraft nådde en toppnotering på 17 procent. Denna andel förblev stabil under 1990-talet och började sakta sjunka runt sekelskiftet 2000, främst på grund av att den totala elproduktionen ökade snabbare än el från kärnkraft medan andra energikällor (särskilt kol och naturgas) kunde växa snabbare för att möta den ökande efterfrågan. Det verkar troligt att denna trend kommer att fortsätta långt in på 2000-talet. Energy Information Administration (EIA), en statistisk avdelning inom det amerikanska energidepartementet, har beräknat att världens elproduktion mellan 2005 och 2035 kommer att ungefär fördubblas (från mer än 15 000 terawattimmar till 35 000 terawattimmar) och att produktionen från alla energikällor utom olja kommer att fortsätta att öka.

Under 2012 var mer än 400 kärnkraftsreaktorer i drift i 30 länder runt om i världen, och mer än 60 var under konstruktion. USA har den största kärnkraftsindustrin med mer än 100 reaktorer, följt av Frankrike med mer än 50 reaktorer. Av de 15 största elproducerande länderna i världen använder alla utom två, Italien och Australien, kärnkraft för att generera en del av sin el. Den överväldigande majoriteten av kärnkraftsreaktorernas produktionskapacitet är koncentrerad till Nordamerika, Europa och Asien. I början av kärnkraftsindustrin dominerades Nordamerika (USA och Kanada), men på 1980-talet togs den ledningen över av Europa. EIA räknar med att Asien kommer att ha den största kärnkraftskapaciteten år 2035, främst på grund av ett ambitiöst byggprogram i Kina.

Ett typiskt kärnkraftverk har en produktionskapacitet på cirka en gigawatt (GW; en miljard watt) elektricitet. Med denna kapacitet kommer ett kraftverk som är i drift cirka 90 procent av tiden (det amerikanska branschgenomsnittet) att generera cirka åtta terawattimmar el per år. De dominerande typerna av kraftreaktorer är tryckvattenreaktorer (PWR) och kokvattenreaktorer (BWR), som båda kategoriseras som lättvattenreaktorer (LWR) eftersom de använder vanligt (lätt) vatten som moderator och kylmedel. LWR utgör mer än 80 procent av världens kärnreaktorer, och mer än tre fjärdedelar av LWR:erna är PWR:er.