Omkring ett av hundra barn uppvisar psykopatiska drag, har en expert varnat, men vilka är tecknen du bör hålla utkik efter?
Professor Stephen Scott, från Institute of Psychiatry vid King’s College i London, säger att en procent av barnen uppvisar känslolösa drag, ett tillstånd som han menar är ”i stort sett oupptäckt”.
”Vi vill inte gärna använda ordet psykopat för barn under 18 år, men det finns en hög sannolikhet för att de drabbas av en så kallad antisocial personlighetsstörning med psykopatiska drag”, sade han till BBC:s radioprogram Today.
Professor Scott beskrev också vissa egenskaper som barn som lider av tillståndet uppvisar och hänvisade till ett barn som intervjuades i programmet och som inte kunde lämnas ensam med sin syster på grund av sina våldsamma tendenser.
Han sade att i extrema fall kan barn som uppvisar känslolösa egenskaper bli kriminella psykopater senare i livet.
Översiktligt charmiga
”Egenskaperna är att de skulle vara ytligt charmiga, men när de ser andra människor i nöd … bryr de sig inte”, säger professor Scott.
De känner ingen skuld eller ånger
”I vuxen ålder kan de naturligtvis, om de har detta i mild grad, bli en utmärkt VD för ett företag som måste minska personalstyrkan till en tredjedel av dess ursprungliga värde.
”De kommer att vara mycket själviska för sina egna behov”, tillägger han.
Fascinerad av vissa saker
”De kommer att vara fascinerade av vissa saker, som teknik, om du erbjuder honom att leka med din senaste pryl, klocka eller inspelningsutrustning”, förklarar professorn.
Kort humör
”Han kommer att göra något trevligt för dig i fem minuter, men det kommer inte att hålla i längden och om du retar upp honom kommer han att förlora humöret väldigt snabbt och bli väldigt arg”, säger han.
Bestraffning okänslig
”Det faktum att orsaken i första hand är biologisk betyder inte att vi inte kan försöka göra saker (för att behandla dem)”, säger han i programmet.
”De är dock … så kallade bestraffningsokänsliga, du kan sätta dem på sitt rum, du kan ta ifrån dem deras godis och saker och de kommer att vara okänsliga.
”Föräldrar kan försöka belöna dem i små, små steg, om du gör det så finns det en viss reaktion på det.”
Mangel på empati
”När vi skannar deras hjärnor hittar vi ett område som kallas amygdala, som är där du bekräftar känslor och bearbetar dem, (och) det är helt tyst och platt. Så de förstår vad som händer, men de bryr sig inte.”
Professor Scott säger att antisocialt beteende hos barn som är ihållande och utanför den normala kvantiteten ”inte talas om eftersom det är ganska skamligt” och har krävt mer investeringar i tjänster för barns psykiska hälsa.