En av de stora kärlekshistorierna från det klassiska Hollywood handlar om den inte så hemliga affär som Katharine Hepburn rapporterades ha haft med Spencer Tracy, hennes ofta förekommande medspelare i sådana älskade filmer som ”Woman of the Year”, ”Adam’s Rib”, ”Desk Set” och ”Guess Who’s Coming to Dinner”.”
Hepburn talade så småningom om affären i samtal med sin biograf, A. Scott Berg. Enligt Bergs bok ”Kate Remembered”, som han publicerade strax efter Hepburns död 2003, sa hon att hon förblev lojal mot Tracy trots att den berömda plågade och alkoholiserade skådespelaren inte ville gifta sig med henne eftersom hans katolska tro förbjöd honom att skilja sig från sin fru.
När Berg frågade Hepburn om hon någonsin funderat på att lämna Tracy, även efter det att han enligt uppgift blivit otrevlig, missbrukande eller ägnat sig åt andra sexuella erövringar, ska hon ha svarat: ”Vad skulle det vara för mening? Jag menar, jag älskade honom. Och jag ville vara med honom. Om jag hade lämnat honom hade vi båda varit olyckliga.”
Men i en ny dokumentärfilm, som har premiär på fredag på biograferna i Bay Area, insisterar en 95-årig Hollywoodpersonlighet vid namn Scotty Bowers på att Hepburn- och Tracy-affären aldrig existerade, enligt rapporter.
Bowers, som kallar sig själv för tidigare förtrogna och hallick till ett antal kända stjärnor, säger att de flerfaldigt Oscarsbelönade skådespelarna var goda vänner som kokade ihop affären för att dölja sanningen, som är att de båda befann sig i garderoben.
Hepburn, stjärnan i ”Morning Glory”, ”Philadelphia Story” och ”The African Queen”, var lesbisk, hävdar Bowers. Samtidigt var den hårda ”Boys Town”- och ”Father of the Bride”-stjärnan bisexuell – så han och Hepburn var skägg för varandra.
Bowers ångande avslöjanden om Hepburn och Tracy, samt andra kändisar som Cary Grant och hertigen och hertiginnan av Windsor, kom också i hans bok ”Full Service” från 2012. Med dokumentären nu på biograferna ser det ut som om Bowers bok kan bli en långfilm, med Fox Searchlight som utvecklar en biopic om Bowers, rapporterade Variety.
I både Bowers bok och dokumentären, ”Scotty and the Secret History of Hollywood”, säger veteranen från andra världskriget och den bisexuella hustlern att han blev god vän med Hepburn och fixade ihop henne med mer än 150 kvinnor under loppet av nästan 40 år.
Och han påstår att han faktiskt hade en sexuell relation med Tracy. I sina memoarer från 2012, ”Full Service”, sade Bowers att Tracy brukade dricka mycket innan de hade sex, rapporterade BuzzFeed News.
I ett fall, när Bowers sade att han åkte till Tracys hem för att laga en varmvattenflaska, drack Tracy en hel flaska whisky innan hon stötte på Bowers. Vid alla möten drack Tracy vanligtvis sig själv till stupor.
”Den store Spencer Tracy var en annan bisexuell man, ett faktum som helt och hållet doldes av studions publicitetsavdelning”, skrev Bowers i ”Full Service”. ”Det vill säga, om de någonsin kände till det överhuvudtaget.”
I dokumentären tillade Bowers att Hepburn och Tracy ”bara var vänner. . . . De var inte alls i sängavdelningen tillsammans.”
Hepburns lesbiskhet bekräftas i dokumentären av den framlidna skvallerkrönikören Liz Smith, enligt Vanity Fair.
Dokumentären presenterar Bowers som en ”manlig madam” som till en början drev sin hemliga bordell från en Richfield bensinstation vid Hollywood Boulevard och Van Ness Avenue. Men med tiden var Bowers inte bara en hallick, han var ”en beskyddare och rättighetsaktivist för det spirande HBT-samhället under efterkrigstiden”, enligt en NPR-intervju med filmens regissör Matt Tyrnauer.
Tyrnauer berättade för NPR hur Bowers hjälpte filmstjärnor att undkomma den ”sexuella Gestapo”, en LAPD Hollywoods sedlighetsrotel som gillade att skaka av sig berömda personer och samarbeta med pressen för att förstöra liv och rykte.
”Det var väldigt svårt för människor att ha ett autentiskt liv”, sa Tyrnauer. ”Det var också mycket svårt för människor att framstå offentligt som något annat än heterosexuella. Detta var en mycket annorlunda tid och Scotty tjänade verkligen ett syfte i samhället.”
Bowers, som nyligen utnämndes till hedersmedborgare i West Hollywood av stadens borgmästare, talar också om hur Cary Grant, trots att han var gift med arvtagerskan Barbara Hutton, delade hus med skådespelarkollegan Randolph Scott, och att Grants och Scotts förhållande varade i flera år.”
Mellanåt avslöjar Bowers också i filmen hur han hittade sexuella partners till hertigen och hertiginnan av Windsor när de besökte Los Angeles, enligt Vanity Fair. Bowers sade att de skulle bo i en bungalow på Beverly Hills Hotel och att han vanligtvis skulle hitta män till den före detta kungen och kvinnor till ex-Wallis Simpson. Edward var ganska ”blyg”, medan hertiginnan bestämde vad som gällde, enligt Vanity Fair.
”Hon var en riktigt kaxig brud”, minns Bowers i filmen.
Tyrnauer erkände för NPR att det var en utmaning att verifiera en del av Bowers berättelser eftersom personerna är döda, även om han kunde hitta oberoende bekräftelse genom sin oberoende forskning. Han sade att han redan har börjat få mothugg från människor som vill lita på Hepburns påståenden om sin stora kärleksaffär med Tracy, eller som vill hålla fast vid vissa åsikter om sina favoritfilmlegender.
”Det är fascinerande för mig hur bestående myterna om Hollywoods så kallade guldålder är”, sade Tyrnauer. ”Men studiosystemets PR-avdelning gjorde verkligen sitt jobb, för nästan 100 år senare håller många människor fortfarande fast vid dessa myter om stjärnornas strikt heterosexuella, heteronormativa livsstil.”
”Det är mycket intressant för mig, om inte lite alarmerande, att människor vill hålla fast vid en sorts raktvättad historia när det gäller filmstjärnors rykte som Hepburn och Tracy”, fortsatte Tyrnauer. ”Om man tycker att Hepburn och Tracy är stora och viktiga personer – vilket jag råkar tycka – vill man då inte känna till varje aspekt av deras biografi? Varför skulle vi vilja ha en renodlad och renodlad biografi om Katharine Hepburn? Det är inte rimligt, och uppriktigt sagt känner jag att det motstånd som börjar dyka upp i takt med att filmen går ut på biograferna är en form av homofobi.”