Koldioxid (CO2) är en luktfri, obrännbar gas som består av en kolatom och två syreatomer.
Koldioxid är en bi-produkt vid förbränning av fossila bränslen och även vid nästan all levande cellandning. (Det enda kända undantaget är de kemosyntetiserande bakterierna i djuphavets vulkaniska skorstenar). Växternas cellandning sker i nattcykeln, när de förbränner den energi som producerats i fotosyntesen.
Av växthusgaserna är koldioxid den viktigaste drivkraften bakom växthuseffekten, inte bara på grund av dess rikliga förekomst i miljön utan också på grund av dess interaktion med metan. När metan kommer i kontakt med koldioxid tar det bort en av koldioxidens syremolekyler och lämnar kvar en enda molekyl kolmonoxid, som sedan reagerar med ozon för att förstöra det. Koldioxid i atmosfären har också den effekten att den försurar havet när den löser sig i vatten och bildar kolsyra.
CO2:s miljöpåverkan ligger bakom den ökande drivkraften för länder, företag och till och med privatpersoner att minska sina koldioxidavtryck, ibland med målet att bli koldioxidneutrala eller till och med koldioxidnegativa. För att uppnå dessa mål strävar man efter att balansera och kompensera den mängd koldioxid som släpps ut i atmosfären genom sin verksamhet.