Under mars månad, i samband med den nationella näringsmånaden, publicerade jag en recension av glutenfria proteinbars, vilket uppmärksammades av författarkolleginnan och D-förespråkaren Jessica Apple, som är medgrundare och chefredaktör för diabetestidningen ASweetLife. Hon ansåg att alla näringsbars var packade med ”alldeles för mycket kolhydrater” och blev förvånad över att jag betonade deras fettinnehåll. Varför det? Därför att många människor förknippar fett i mat med viktökning. Men detta är en villfarelse, säger hon, särskilt om man tror på lågkolhydratpionjären dr Richard K. Bernstein…
Ett gästinlägg av Jessica Apple
Föreställningen att fett orsakar viktökning verkar komma från det faktum att fett har nio kalorier per gram medan kolhydrater bara har fyra kalorier per gram. Om man bara tar den informationen utan att göra andra överväganden drar man slutsatsen att fett bidrar mer till viktökning än vad kolhydrater gör. Och eftersom vi sedan 1970-talet har fått höra att fettätande orsakar hjärtsjukdomar och att fettätande gör oss feta har vi västerlänningar kommit att betrakta fett som ett stort hot mot vår hälsa. Därför har vi slutat äta fett och i stället äter vi kolhydrater. Och vad har hänt med oss?
Du behöver ingen som talar om för dig att den kolhydratrika amerikanska kosten är ett misslyckande. Se bara på människorna runt omkring dig. Fetma och diabetes ökar kraftigt. Vi äter alla så lite fett som möjligt och ändå blir vi fetare. Vad är det som är fel?
”Att äta fett gör dig fet är ungefär lika vetenskapligt logiskt som att säga att äta tomater gör dig röd”, skriver dr Richard K. Bernstein, författare till Dr. Bernstein’s Diabetes Solution. Bernstein har typ 1-diabetes och hans diabeteslösning är i ett nötskal att äta lågkolhydratkost.
Varför lågkolhydratkost?
Som vi med diabetes alla vet behöver våra kroppar insulin för att bearbeta kolhydrater och reglera blodsockret. Utan insulin stannar sockret kvar i blodet och kan inte användas av våra celler som energi. Ju mer kolhydrater vi äter, desto mer insulin behöver vi och desto högre är våra insulinnivåer. Insulinets uppgift slutar dock inte där. Det reglerar även fettomsättningen. Ju mer insulin vi utsöndrar (eller injicerar), desto mer fett lagrar vi. Och förhöjda insulinnivåer leder till insulinresistens som är förknippad med både hjärtsjukdomar och cancer. Bernstein och andra menar är att det inte är fett utan kolhydrater som gör oss tunga och sjuka på grund av förhöjda insulinnivåer. Attia skriver: ”Den hypotes som jag för närvarande finner mest övertygande är att kroniskt förhöjda insulinnivåer – snarare än överdriven kaloriförbrukning eller brist på motion – är kärnan i de mest utbredda kroniska sjukdomarna som drabbar vårt samhälle.”
Det logiska resonemanget skulle då vara att försöka undvika kolhydrater så att du utsöndrar mindre insulin, eller injicerar mindre om du har typ 1-diabetes. Men det är inte vad läkare och nutritionister har sagt till oss.
När jag fick diagnosen typ 1-diabetes 2009 fick jag veta att jag skulle äta cirka 40 gram kolhydrater per måltid (ADA rekommenderar 45-60 gram kolhydrater per måltid). Det var förmodligen mer än vad jag åt före diabetes! Det som gjorde mig upprörd och förvirrad var att jag blev tillsagd att äta något som jag inte kunde metabolisera. Om och om igen tänkte jag: Min kropp kan inte bearbeta kolhydrater, men ändå ska jag äta dem vid varje måltid? Det var helt obegripligt, så jag började göra min egen forskning för att ta reda på vad jag kunde äta vid varje måltid – i stället för kolhydrater – som skulle få mig att känna mig mätt och som inte skulle vara giftigt för min kropp. Svaret: fett.
För att metabolisera fett krävs lite eller inget insulin. Fett leder till mättnad och orsakar en långsam (om någon) ökning av blodsockret. Låt oss nu gå tillbaka till logiken med fyra kontra nio kalorier: Eftersom fettkalorierna får mig att känna mig mätt behöver jag inte äta många av dem. Om jag äter kolhydrater kommer jag inte att känna mig lika mätt och, ännu viktigare, jag kommer att behöva ta insulin, vilket kommer att leda till fettinlagring. Att ta insulin är dessutom alltid en chansning. Att räkna kolhydrater och dosera är ofullkomligt. Ju mer insulin jag tar, desto större är sannolikheten att jag står inför hypoglykemi några timmar senare. Och sedan börjar berg- och dalbanan…
Så med tanke på dessa grundläggande fakta om vad min kropp gör med maten jag äter, varför säger inte mina vårdgivare till mig att jag ska äta en lågkolhydratkost med mycket fett? Kommer det inte att hjälpa mig att hantera mitt blodsocker och hjälpa mig att behålla en normalvikt? Svaret på denna fråga verkar vara att det helt enkelt går emot konventionell visdom. I Good Calories, Bad Calories, Gary Taubes banbrytande bok som visar att nästan allt vi tror om en hälsosam kost är fel, citerar han Surgeon General’s Report on Nutrition and Health från 1988. I rapporten konstaterades att de vanliga kardiovaskulära komplikationerna hos diabetiker orsakades av den ”traditionella begränsningen av kolhydratintaget hos personer med diabetes”. Om diabetiker äter mindre kolhydrater kommer de att äta mer fett, ”vanligtvis mättat.”
Denna logik, säger Taubes, ”ledde American Diabetes Association från början av 1970-talet till att rekommendera att diabetiker ska äta mer kolhydrater snarare än mindre, trots en total avsaknad av kliniska prövningar som skulle kunna visa att
fördelarna med att göra det uppväger riskerna, och decennier av klinisk erfarenhet av att etablera kolhydratrestriktion som en effektiv metod för att kontrollera blodsockret. ”
Dr Bernstein daterar denna tankegång till en ännu tidigare tid:
”Denna nya diet antogs i mitten av 1940-talet av American Diabetes Association (ADA), New York Heart Association och så småningom av American Heart Association (AHA) och andra grupper runt om i världen. På den nya dieten hade de flesta av oss mycket högre serumkolesterol- och triglyceridnivåer och utvecklade ändå de allvarliga långtidskomplikationerna av diabetes. Till synes omedveten om vikten av blodsockerkontroll höjde ADA det rekommenderade kolhydratinnehållet från 40 till 50 procent av kalorierna, och sedan nyligen till 60 procent. I ADA:s senaste riktlinjer har man backat genom att vagt säga att vissa diabetiker kan klara sig bättre med mindre kolhydrater.”
Dagens bästa läkare, som Zachary Bloomgarden (bidragsgivare till ASweetLife), klinisk professor vid Mount Sinai-sjukhuset, erkänner att fetter är bättre för att kontrollera blodsockret än kolhydrater. När jag frågade honom om ämnet uttryckte han den framväxande uppfattningen att även om ”en kalori är en kalori” bör man vid förståelsen av kostvalen också ta hänsyn till de negativa effekterna av kolhydrater (och hur snabbt de absorberas), typerna av fett, natrium och andra mineraler samt en mängd andra faktorer.
Bloomgarden må ligga i framkant, men anhängare av en fettrik kost skulle till och med ifrågasätta hans förslag om att en kalori är en kalori. Om Taubes och andra förespråkare av lågkolhydratkost har rätt är hela poängen att vissa kalorier (kolhydrater) orsakar insulinspikar – eller kräver insulininjektioner – som gör att vi blir tunga och ökar risken för många sjukdomar, och att andra kalorier inte gör det (fetter).
Jag anser att när läkare och näringsexperter talar om för oss vad vi ska äta och vad vi inte ska äta, så tar de hänsyn till mer än vetenskapliga data. De tänker på hur vi lever i vardagen. Livet med diabetes är svårt. De vill göra det lättare för oss. För många människor är dieter inte hållbara, och en lågkolhydratkost verkar vara särskilt svår att hålla sig till för vissa. Jag är den första att hålla med om att det inte är lätt. Jag saknar regelbundet kolhydrater, och om det finns en pizza i rummet kan det hända att jag måste gå därifrån. Men det är ett tillfälligt obehag som jag kan komma förbi. För mig är det som inte är hållbart den berg- och dalbana i blodsockret som följer med en kolhydratrik kost.