Jag hade nyligen en vän som försökte förklara för mig att Rothschild-familjen i hemlighet äger nästan varje centralbank i världen och använder sin makt för att påverka världshändelserna. Jag vet att till exempel Bank of England förstatligades efter andra världskriget, så detta låter för mig som ännu en knasig konspirationsteori. Vad är den rakaste vetenskapen? -Jim Moore
En TEXTBOOK-knackteori, javisst, men med en gnutta antisemitism för att liva upp saker och ting: det som din vän har gripit tag i är i princip ur-myten i hela judar-kontrollerar-bank-rutinen. Och det är långt ifrån det enda förtal som lagts på huset Rothschild.
De har också kopplats samman med det försvunna malaysiska passagerarflygplanet, attackerna den 11 september 2001 och Titanics förlisning – förutsättningen här är att bland passagerarna fanns Benjamin Guggenheim, Isidor Straus och John Jacob Astor, tre rika killar som motsatte sig skapandet av den federala centralbanken och därför (det är viktigt att inte tänka för mycket på den här frågan) stod i vägen för Rothschilds väg till ekonomisk världsherravälde.
Jag medger att det finns en viss romantik förknippad med baronerna Rothschild, som har legat i närheten av en hel del betydelsefulla historiska händelser; en familjär tendens till hemlighetsmakeri har kanske ökat mystiken. Familjeföretaget kom igång i slutet av 1700-talet i Frankfurt, där en Mayer Amschel Rothschild gick från att handla med mynt och antikviteter till att tillhandahålla finansiella tjänster för lokala makthavare, framför allt kronprins Wilhelm av Hessen-Kassel.
Snart skickade Mayer sina söner till Europas storstäder – London, Paris, Wien, Neapel – där de etablerade sig. Eftersom detta var en tid av politisk omvälvning hade Rothschilds stor framgång med att låna ut pengar till Europas olika regeringar, som behövde brödet för att finansiera sina oändliga krig med varandra.
Det för oss till en fördärvlig myt om familjen: att de tjänade sina förmögenheter på att spekulera i utgången av slaget vid Waterloo 1815. Historien, som cirkulerade i Europa i en pamflett från 1846, gick ut på att Nathan Rothschild, sonen som var stationerad i London, observerade utgången av slaget och skyndade sig tillbaka till England för att utnyttja denna kunskap på börsen hela 24 timmar innan nyheten om Napoleons nederlag nådde den brittiska regeringen. Det är en bra historia om man försöker måla upp en bild av en omoralisk, beräknande girigbuk, och den tog sig in i litteratur och film. Tyvärr: det är inte sant. Nathan var inte med vid Waterloo, och han städade inte upp på marknaden omedelbart efteråt. Ändå skulle vi vara efterblivna om vi inte erkände att även om Rothschilds inte sprang runt i Europa och agerade som antisemitiska stereotyper, var deras växande rikedomar och inflytande ingen saga – att familjen faktiskt försåg den brittiska armén och dess allierade med viktiga medel 1814-15 visar på dess uppåtstigande roll i den europeiska geopolitiken vid den här tiden. Det gör väl också en annan konspirationsforskare som hävdar att Nathan finansierade båda sidor vid Waterloo och kallt spelade ut den ena mot den andra.
En annan del av Rothschild-apokryferna som du kan stöta på är ett saftigt citat som också tillskrivs Nathan: ”Jag bryr mig inte om vilken marionett som placeras på Englands tron. . . . Den man som kontrollerar Storbritanniens penningmängd kontrollerar det brittiska imperiet, och jag kontrollerar den brittiska penningmängden”. Denna replik förekommer inte i någon av de större böckerna om familjen, och där den dyker upp – den mest trovärdiga platsen är en artikel från 2004 i den brittiska tidskriften Independent – har jag ännu inte funnit den kopplad till något egentligt citat. Ändå har den en stor betydelse, eller hur? Precis vad man kan förvänta sig av en nyckelperson i den internationella judiska konspirationen.
Avseende föreställningen om att Rothschilds skulle äga centralbankerna påpekar Anti-Defamation League att det här med judisk kontroll över Fed är i stort sett den äldsta antisemitiska berättelsen i boken, Det faktum att det internationella banksystemet faktiskt är ett byzantinskt mysterium som verkar fungera mest för att göra rika idioter rikare gör det lätt för vissa att se en ondskefull konspiration bakom det. ADL nämner särskilt Rothschilds: ”I bigots litteratur är namnet Rothschild en utlösande faktor för de mest explosiva antisemitiska skalv”, både bland nynazistiska typer och mer extrema Nation of Islam-typer. Trevligt att se att dessa killar är överens om något.
Var finns Rothschilds i dag? Nu i sjunde generationen är deras europeiska bankverksamhet fortfarande intakt. Avsikten är att ingen egentligen vet hur mycket familjen är värd. Som Financial Times har uttryckt det: ”Familjeimperiet är uppdelat på ett nät av ättlingar och ett fåtal externa aktieägare. Ägarstrukturen är ogenomskinlig, vilket gör det svårt att uppskatta familjens förmögenhet, även om den är en av de rikaste i världen”. I den artikeln i Independent från 2004 citeras ”branschkännare” som uppskattar att Rothschilds kassa kan räknas ”inte i miljarder utan i biljoner”. Så i princip fortsätter familjen att göra det som den alltid har gjort bäst, nämligen att tjäna pengar över öronen, och det är nog det som är det långa och korta svaret. Girighet är ett ganska ekumeniskt värde.