Kostnad vs belöning
Veterinärer har en liknande kunskapsrikedom som en läkare, och är experter på anatomi, vanliga sjukdomar och lämpliga åtgärder i samband med vård och behandling av djur. Yrkesutbildningen leder till en doktorsexamen i veterinärmedicin med möjlighet att bedriva avancerade studier genom ett residens eller ett separat doktorandprogram. Det finns också möjlighet till en god lön, men den hårda konkurrensen om jobben och de kvardröjande skulder som ackumulerats under hela studietiden gör att majoriteten av de utexaminerade befinner sig i en dålig situation när de kommer ut i arbetslivet.
Studenternas låneskulder och konkurrensen om jobben är två starka faktorer som man bör ta hänsyn till innan man bestämmer sig för om man ska ta en examen från en veterinärmedicinsk skola. Detta är viktiga typer av faktorer som påverkar ROI (Return on Investment) när det gäller ett veterinärprogram. Från att bedriva forskning om djurhälsa till att lära sig laga skadade djurparksdjur, belyser följande information den totala kostnaden kontra fördelarna i samband med en veterinärutbildning:
Den genomsnittliga kostnaden för en veterinärutbildning
Den genomsnittliga kostnaden för att få en doktorsexamen i veterinärmedicin påverkas av ett antal omständigheter som varierar från fall till fall. I USA finns det färre än 30 ackrediterade veterinärmedicinska skolor, vilket inte bara ökar konkurrensen mellan de sökande utan också minskar antalet tillgängliga möjligheter för de sökande att dra nytta av lägre undervisningskostnader i delstaten och kvalificera sig för delstatsspecifika stipendier och finansiellt stöd.
Det är dessutom så att kostnaden för veterinärmedicinska skolor fortsätter att överträffa inflationstakten. Enligt Association of American Veterinary Medical Colleges har den klättrat till en median på 63 000 dollar per år för undervisning, avgifter och levnadsomkostnader utanför delstaten 2013. Denna statistik visar på en ökning med 35 procent från det föregående decenniet.
Kostnaden för in-state-undervisning och avgifter för invånare varierar vanligtvis mellan 16 000 och 50 000 dollar per år. Veterinary Information Network uppger till exempel att invånare i Virginia och Maryland har tillgång till ett av de mest kostnadseffektiva veterinärutbildningarna i USA (när man tar hänsyn till undervisningsavgiften för Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine och regionens lägre levnadsomkostnader).
Undervisningsavgifter och avgifter för läsåret 2015 är 21 434 dollar för invånare i Virginia/Maryland och 46 366 dollar för sökande utanför delstaten. På grund av detta upplevde högskolan en av kontinentens största ansökningspooler 2012 – endast överträffad av tre andra skolor.
RoI och skuldnivå i samband med en veterinärutbildning skiljer sig åt för varje student, och följande faktorer spelar vanligtvis in för att antingen sänka eller öka de totala kostnaderna under utbildningen till veterinär:
- Startkostnader för undervisning och avgifter i samband med en vald skola.
- Att betala den högre kostnaden för att gå i skolan som studerande utanför staten i stället för att dra nytta av den generellt sett lägre undervisningsavgiften för studerande och invånare i staten.
- Om en student måste flytta för att kunna gå en veterinärutbildning.
- Stipendier, bidrag och ekonomiskt stöd som inte innebär återbetalning.
- Finansiella bidrag från banksparande och föräldrar, jämfört med att ta studielån som ackumuleras över tid med ränta.
Aspirerande veterinärer bör också vara uppmärksamma på skuld- och inkomstförhållandet som de kommer att ställas inför efter examen – det totala beloppet som de är skyldiga efter att ha avslutat veterinärprogrammet jämfört med deras ingångslön. Veterinärer har en hög skuldkvot och gräver ofta ett djupt hål för att finansiera sin utbildning. Enligt en studie som presenterades i Cornell Chronicle steg kvoten för nya veterinärer till över 160 procent bara under 2010.
Sist bör blivande studenter notera att den totala avkastningen på investeringar för en veterinärmedicinsk examen inte bara omfattar den summa pengar som en student lånar för att uppfylla ”prislappen” för att delta i veterinärutbildningen (studieavgiften), utan även de kostnader som är förknippade med ytterligare utgifter, t.ex. utbildningsavgifter, betalning av prov, flyttningsavgifter, levnadsomkostnader och transporter.
”Vi skrattar åt att vi är rika läkare”, säger Danel Grimmett, delägare och doktor i veterinärmedicin vid Sunset Veterinary Clinic, en av de högst rankade klinikerna i OKC Metro. ”Verkligheten är att valet att bli veterinär endast bör övervägas om du accepterar det faktum att du kommer att gå in i ett av, om inte det svåraste, medicinska utbildningsprogrammet; även om du lyckas kan det aldrig ge dig bra betalt – det kommer troligen att lämna dig med en massiv studielåneskuld.”
Det är inte ovanligt att se veterinärstudenter som lämnar skolan med upp till 250 000 dollar i skuld efter att ha erhållit en fyraårig doktorsexamen. Dessutom omfattar denna skuldnivå inte kostnaden i samband med en kandidatexamen eller ett postdoktoralt program.
Den tidsåtgång som krävs för veterinärutbildningen
Studenterna tillbringar minst sju år med att skaffa sig de färdigheter, kunskaper och erfarenheter som krävs för att bli veterinär. Många veterinärmedicinska högskolor kräver inte att en sökande genomför en utbildning på grundnivå (även om en kandidatexamen ökar chanserna för en student att bli antagen till ett valfritt program). Alla studenter måste dock avlägga ett visst antal kredittimmar (allt från 45 till 90 terminstimmar) för att uppfylla förutsättningarna för att få tillträde till veterinärutbildningen.
Den typiska veterinärmedicinska doktorandutbildningen omfattar tre år av undervisning i klassrum, labb och kliniskt arbete, följt av ett års kliniska rotationer vid ett veterinärmedicinskt centrum eller djursjukhus. Vissa veterinärskoleutbildade väljer att avstå från att praktisera omedelbart efter att ha fått sin licens och väljer istället att genomföra en ettårig praktik för att få ytterligare utbildning och erfarenhet.
Den som väljer att skaffa sig en certifiering inom en av de 40 specialiteter som erbjuds av American Veterinary Medical Association, t.ex. kirurgi, tandläkarvård och internmedicin, genomför dessutom ett residensprogram som i allmänhet innebär 3 till 4 års extra utbildning beroende på specialitet. Slutligen måste de som vill bedriva forskning eller undervisa i veterinärmedicin lägga extra tid på att skaffa sig en separat doktorsexamen, eftersom det inte finns något exklusivt program för doktorsexamen (Ph.D.) för veterinärmedicin.
Svårigheter i samband med en karriär inom veterinärmedicin
Utöver den höga skuldkvoten och den starka konkurrensen om jobben (särskilt när det gäller arbete med sällskapsdjur) måste blivande veterinärer också beakta följande potentiella svårigheter som generellt sett är förknippade med detta studie- och karriärområde:
Begränsat antal veterinärskolor: Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics finns det 29 veterinärskolor i USA, vilket skapar mycket hård konkurrens under antagningsprocessen – mindre än 50 procent av alla sökande 2012 blev antagna.
Möjlighet till omplacering: Eftersom det finns färre skolor som erbjuder veterinärmedicinska utbildningar än det finns delstater i USA, har personer som vill satsa på karriärområdet begränsade valmöjligheter, och beroende på var den sökande bor, måste han eller hon fatta ett beslut om att flytta till en annan delstat för att få sin examen.
Första årets akademikerproblem: Många veterinärer tycker att de första fem åren efter avslutad utbildning är en svår väg att gå. Även om medianårslönen för veterinärer var 84 460 dollar 2012 (enligt Bureau of Labor Statistics) rapporterar American Veterinary Medical Association att de flesta nyutexaminerade som söker en tjänst som veterinär för sällskapsdjur började sin karriär med en genomsnittlig årslön på mellan 67 631 och 69 712 dollar.
Och även om veterinärer kan tjäna mer än 144 100 dollar, tjänar den här inkomstnivån vanligen yrkesverksamma som representerar de 10 procenten med högst lön, och som har många års erfarenhet. Det finns en allmän missuppfattning om att veterinärer är högavlönade och tjänar löner som är jämförbara med läkare. Nyutexaminerade får snart lära sig allt för väl om yrkets ekonomiska svårigheter.
”Vi är förmodligen de sämst betalda av alla yrkesgrupper”, berättade en veterinär för JobShadow.com i ”Intervju med en veterinär”. ”Om man talar om advokater och tandläkare och till och med kiropraktorer…” …du vet, vi är förmodligen en av de lägst betalda yrkesgrupperna som finns.”
Hård konkurrens om jobben: Mycket hård konkurrens väntar en nyutexaminerad från ett veterinärprogram. Även om behovet av veterinärtjänster fortsätter att öka rapporterar BLS att antalet nyutexaminerade har ökat till cirka 3 000 per år. Den största konkurrensen ses inom det mycket eftertraktade området för sällskapsdjursvård, som erbjuder färre jobbmöjligheter. De med specialiseringar och tidigare arbetslivserfarenhet har i allmänhet de bästa möjligheterna att få en önskad tjänst. Jobbpositioner som är inriktade på vård av stora djur och arbete med lantbruksdjur innebär i allmänhet inte lika stor konkurrens.
Stress: Att hantera sjuka djur och oroliga djurägare kan ibland skapa en känslomässigt stressig arbetsmiljö. Veterinärer tar också upp fall av djurplågeri, behandlar obehagliga infektioner, utför operationer och måste ge dåliga nyheter till djurägare när deras följeslagare har en obotlig sjukdom eller ett inoperabelt tillstånd.
”Om du börjar arbeta med smådjursmedicin kommer din passion för djuren att mötas av den hjärtesorg som det innebär att inse att du inte kan rädda dem alla”, säger Grimmett. ”Du kommer att förväntas fatta svåra ekonomiska beslut, vilket kommer att göra dig öppen för fördömanden från andra djurälskare och från din egen själ.”
Hantering av djurägare: Kundservice spelar en särskilt viktig roll för att driva en framgångsrik veterinärpraktik. Att ta med sig ett sjukt eller skadat husdjur till veterinären kan få det värsta ur en person, och en apotekare måste lära sig att visa omsorg, medkänsla och lugn när de möter irriterade, oroliga eller sorgsna husdjursägare – vilket inte alltid är lätt.
”Det största jag ogillar med det är nog att behöva stå ut med allmänheten”, sa en veterinär till Jobshadow.com . ”Jag har inget emot arbetstiderna… men att folk gnäller, klagar på en räkning… det förstör hela dagen.
Risk för arbetsskada och/eller sjukdom på arbetsplatsen: Veterinärer kommer ständigt i kontakt med djur som är rädda eller har ont, vilket gör att djursjukvårdare riskerar att bli kliade, bitna eller, när det gäller hästveterinärer, sparkade. Risken att smittas av sjuka djur är en annan arbetsmiljörisk som är förknippad med veterinäryrket.s
Långa arbetstimmar: Enligt Bureau of Labor Statistics visar statistik från 2012 att ungefär en av tre veterinärer arbetade en arbetsvecka som bestod av mer än 50 timmar. De långa arbetstiderna innebär i allmänhet att de får träffa och behandla djur på kvällar och/eller helger och att de eventuellt måste ta itu med nödsituationer utanför de schemalagda kontorstiderna.
Fortsatt ekonomisk börda i form av studielån: Efter examen fortsätter återbetalningen av studielånen att öka med räntorna, och beroende på återbetalningsvillkoren står veterinärer ofta inför en svår kamp för att nå skuldfrihet. Enligt en artikel i New York Times är förhållandet mellan skulder och inkomst för en genomsnittlig nyutexaminerad veterinär praktiskt taget dubbelt så stort som för en läkare.
”Ekonomisk trygghet är ofta svår att uppnå”, säger Grimmett. ”Att gå ett DVM-program är extremt dyrt och studielånen (långt över sexsiffriga belopp) plågar många unga veterinärer till den grad att saker som att äga en bostad inte är en möjlighet för många, många år efter examen.”
Fördelar och fördelar med en veterinärutbildning & Karriär
Veterinäryrket kommer med sin egen uppsättning unika fördelar och belöningar, som kanske eller kanske inte tilltalar en student som är intresserad av att bli doktor för djur. ”Extremt intelligenta människor går inte in i veterinäryrket av obehagliga skäl”, säger Grimmett. ”De börjar (i allmänhet) på grund av en passion, oavsett om det är för hundar, matdjur, hästar eller fiskar.”
”De väljer inte denna väg på grund av en besatthet för pengar eller berömmelse.”
De främsta skälen som ofta påverkar beslutet att bli veterinär är:
En givande karriär: Veterinärer spelar en viktig roll när det gäller att rädda livet på husdjur, som ofta betraktas som en familjemedlem. Den service de kan erbjuda skapar ständigt glädjande upplevelser och en djup känsla av arbetstillfredsställelse i det avseendet. Veterinärens färdigheter och kunskaper ger inte bara välbehövlig hjälp till djur som inte kan förmedla sina symtom eller smärtnivåer, utan bidrar också till att trösta djurägare, särskilt barn.
”Resan till att bli en erfaren veterinär är ett enormt åtagande”, säger Grimmett. ”Att kunna stödja bandet mellan människa och djur, hjälpa de hjälplösa, inspirera små barn att vara snälla och falla ihop på natten med vetskapen om att man inte kan rädda alla, men att man räddade ”en” är min uppfattning om lycka.”
Idealiskt för djurälskare: Att bli veterinär är ett yrke som ofta tilltalar djurälskare, som har möjlighet att koncentrera sig på att behandla husdjur eller helt fokusera på en specifik art, t.ex. att bli hästspecialist.
En mentalt stimulerande karriär: ”Varje dag, varje fall är annorlunda”, säger Grimmett. ”Vi utmanas alltid.”
Från smådjursveterinären som ska diagnostisera en sjuk leguan till veterinären som ska operera en dräktig zebra lär sig veterinärer inte bara att bemästra en mängd olika personligheter som är förknippade med djurägare, djurskötare, arter och raser, utan de möter också en mängd intressanta och utmanande fall på en regelbunden basis.
”Vi tränar våra sinnen och utför mental gymnastik hela tiden”, tillägger Grimmett. ”Vi är vanligtvis mycket välfungerande, intelligenta och medkännande människor som spelar rollerna som medium, familjerådgivare, hejaklacksledare, förespråkare och ekonomisk planerare under de flesta av våra möten.”
Vidare arbetsmiljöer: Beroende på veterinärens utbildning och erfarenhet kan han eller hon kvalificera sig för att arbeta i en rad olika arbetsmiljöer, inklusive mjölkgårdar, djurreservat, djurparker, djurhem, privata kliniker och rehabiliteringscenter för djur. Veterinärer är också anställda av statliga myndigheter och branschorganisationer. Med ytterligare utbildning kan veterinärer också bedriva klinisk forskning eller undervisa vid veterinärmedicinska högskolor och universitet.
Enligt Food and Drug Administration (FDA) är över 3 000 veterinärer anställda av den federala regeringen. Det amerikanska jordbruksdepartementet, inklusive dess Food Safety and Inspection Service (FSIS), är arbetsgivare för mer än femtio procent av de federala veterinärerna. Djurexperter kan också ha en ganska färgstark karriär, eftersom vissa har åkt ut i rymden med NASA och till och med valts in i kongressen.
Kan bli egen chef: När ekonomin tillåter det har veterinärer möjlighet att inrätta en klinik och bli egenföretagare med större frihet att fastställa ett flexibelt schema och njuta av möjligheten att skörda ytterligare vinster. I American Medical Association’s Health Careers Directory 2012-2013 anges att av de cirka 60 000 veterinärer som då praktiserade i USA tillhörde 80 procent en solo- eller grupppraktik.
Överförbara färdigheter: ”Med tanke på den utbildning som en veterinär får, är han eller hon mycket kvalificerad för att förgrena sig utanför den direkta behandlingen av djur och dra nytta av arbetsmöjligheter som erbjuder otraditionella industripositioner inom områden som folkhälsa, mikrobiologi, sjukdomsbekämpning, miljömedicin, befolkningsstudier, vattenbruk och företagsförsäljning.
Optioner för att kompensera för veterinärskolans svårigheter
Utöver att ansöka om ekonomiskt stöd för veterinärskolan och bestämma sig för om ett ofta känslomässigt laddat yrke är det rätta karriärvalet, kan blivande veterinärer också överväga följande sätt att minimera studieskulden och förbereda sig för yrket:
Du måste läsa extra kurser i matematik och naturvetenskap: För att sticka ut från dem som söker till samma veterinärmedicinska högskolor har en student nytta av att ta så många vetenskapsrelaterade kurser som möjligt, och slutföra kursarbete, forskning och extracurriculära aktiviteter i samband med zoologi, mikrobiologi, biologi, kemi, anatomi och fysiologi.
Psykologikurser bidrar dessutom till att förbereda framtida veterinärer på hur de ska lugna, lugna och kommunicera effektivt med djurägare, särskilt i tider av hög stress och oro över deras husdjurs tillstånd. Valbara kurser i företagsekonomi hjälper dem som planerar att etablera ett eget kontor.
Sök en assistenttjänst: Dessa möjligheter gör det möjligt för en student att arbeta på deltid och bedriva forskning inom området (eller undervisa i en kurs) samtidigt som han eller hon tjänar ett stipendium som kan användas för att täcka undervisning och andra skolkostnader. University of Illinois Urbana-Champaign är en institution som täcker full skolavgift för assistenter i ett veterinärprogram.
Sök och ansök om stipendier: Oavsett om en student uppvisar ekonomiska behov eller kvalificerar sig för specifika stödprogram eller utmärkelser (t.ex. genom att ha ett högt medelbetyg), bidrar ett stipendium till att minska skulden som en nyutexaminerad akademiker ackumulerar när han eller hon tar sin examen.
Stipendier behöver inte betalas tillbaka, till skillnad från statliga studielån. Association of American Veterinary Medical Colleges listar resurser för sökande, bland annat ett stipendium på 2 500 dollar från Winn Feline Foundation, Animal Health Student Scholarship Program som erbjuds av American Veterinary Medical Foundation och Winner’s Circle Scholarship Program som sponsras av American Association of Equine Practitioners Foundation.
Konsultera särskilda låneåterbetalningsprogram: Efter examen kan veterinärer gå med på villkoren för unika möjligheter till återbetalning av lån, till exempel Veterinary Medical Loan Repayment Program (VMLRP) som erbjuds av Förenta staternas jordbruksdepartement. De som går med på att tjänstgöra i ett samhälle där det råder brist på veterinärer under tre år kan få upp till 25 000 dollar per år för att betala tillbaka kvalificerade utbildningslån.
Kostnad Vs belöning för en veterinärutbildning
På frågan om hon skulle göra om allting svarade Grimmett ”ja” och sa att hon älskar det hon gör, efter att ha ”jobbat extremt hårt i många år för att skapa sig en plats” och lärt sig hur man effektivt hanterar de påfrestningar som ställs på hennes sinne och kropp. ”Jag har inte löst allt, men det är en del av den ständiga utmaningen i vårt yrke”, säger Grimmett.
”Jag skulle inte vara lycklig om jag gjorde något annat; är det inte det som är drömmen?”, tillägger hon. ”Att göra något man älskar varje dag och få betalt för det?”
”Vissa dagar är bättre än andra, men jag vet att detta är min plats i världen.”
Slutsatsen är att det krävs en hel del passion, tålamod och medkänsla för att bli veterinär. När man tar hänsyn till tidsåtgången och den totala utbildningskostnaden anses den ekonomiska avkastningen ofta vara relativt låg för veterinärer.
Trots att de rankas som nummer 12 på listan över bäst betalande jobb, nummer 26 på listan över bäst betalande jobb inom hälso- och sjukvården och nummer 56 på listan över de 100 bästa jobben som skapats av U.S. News & World Report 2015, tenderar många utexaminerade från ett veterinärprogram att slita hårdare och möta ekonomiska hinder som ofta beror på deras studieskulder. De som kan ta examen från veterinärutbildningen med ett lågt skuld-till-inkomstförhållande kommer att ha mindre svårt att ”klara sig” och/eller bibehålla en inkomst som inte påverkas av kvardröjande studielån.
Hur som helst, hård konkurrens väntar också nya veterinärer när de söker jobb tillsammans med tusentals andra nyutexaminerade som letar efter anställning inom samma områden – särskilt när det gäller sällskapsdjursvård. Framtida veterinärstudenter kanske vill undersöka om de kan välja unika specialiteter och studieområden utanför sällskapsdjursvård för att öka sina chanser att kvalificera sig för ett stort antal öppna jobb.
”Jag har den stora äran att ta hand om de varelser som berikar våra liv på oräkneliga sätt, men som inte kan tala för sig själva”, säger Grimmett. ”Varje dag jag arbetar verkar det som om någon kommenterar hur de ville bli veterinär eller har ett barn som vill göra det vi gör.”
Hon tillägger: ”Jag anser att vårt yrke är unikt i världen och att den skillnad vi kan göra inte kan kopieras.”
Veterinärer väljer till stor del detta yrkesområde eftersom de sätter sin hängivenhet för att hjälpa, behandla och bota djur över alla andra faktorer. Beroende på arbetsmiljö och befattning innebär yrket ständigt situationer som inte bara får veterinärer att hantera sina egna känslor, utan också att hantera personligheter och rädslor som uttrycks av djurägare och djur. Yrkets upp- och nedgångar kan ofta ta ut sin rätt – även på de mest erfarna veterinärerna.
”Det smärtar mig att veta att veterinärmedicinen har en av de högsta självmordsfrekvenserna av alla yrken”, säger Grimmett. ”Those people who break under the pressure were good people, who I am certain had the best of intentions when they chose to become vets.”
”I guess that is why I prefer to be very bold, raw and candid about what it takes to become a vet and what to expect once you have reached your goal,” adds Grimmett.