Om biträdande redaktör Joe May
När USA. Senator Barack Hussein Obama avancerar till den demokratiska presidentvalskampanjen uppstår många frågor om hans förhållande till en grupp som kallas United Church of Christ.
Obama, som vuxit upp i både katolska och muslimska skolor, är medlem i Chicagos Trinity United Church of Christ. Åsikterna hos den gruppens nu före detta präst, Jeremiah Wright, har fått flera att undra vilka kopplingar medlemmarna i Kristi kyrkor har till den grupp som Obama dyrkar.
Och även om Kristi förenade kyrka inte har någon koppling till de Kristi kyrkor som följer Bibeln som sin enda regel för tro och gudstjänst, så har de en liten gemensam förfader i sekulär bemärkelse.
I USA spårar de flesta församlingar sina rötter tillbaka till den amerikanska restaurationsrörelsen som oftast förknippas med Thomas och Alexander Campbell, Barton W. Stone, Raccoon John Smith m.fl.
Minst två, om inte fler, församlingar i Herrens kyrka i Nordamerika spårar dock sin historia som en trogen kyrka tillbaka till innan Campbells kom från Skottland. Dessutom finns det trogna församlingar i Europa som går flera århundraden tillbaka i tiden. Detta sätter effektivt stopp för anklagelserna om ”Campbellism”.”
Christus förenade kyrka är ett trossamfund som består av cirka 1,2 miljoner medlemmar i 5 518 församlingar. Sekten bildades 1957 genom föreningen av Evangelical and Reformed Church och General Council of Congregational Christian Churches.
Den kongregationella kyrkan härstammar från kolonialtiden i Amerika och har sitt ursprung i två oliktänkande engelska protestantiska grupper: de separatistiska pilgrimerna, som grundade Plymouth-kolonin 1620, och puritanerna i Massachusetts Bay-kolonin, som landsteg 1629 och 1630 och bosatte sig i Bostonområdet.
Den evangeliska och reformerta kyrkan startade 1934 och har sina rötter i två 1800-talsrörelser som hade kalvinistiska och lutherska rötter. Båda grupperna har sitt ursprung i Tyskland.
En mindre del av UCC kommer från restaurationsrörelsen genom en splittring känd som Christian Connection, som identifierades med James O’Kelly, som grundade den republikanska metodistkyrkan, som också identifierades med den kristna kyrkan. Den slogs först samman med kongregationskyrkorna för att bilda Congregational Christian Churches 1931 och den gruppen slogs senare samman för att bilda UCC.
Den kristna kyrkan (Disciples of Christ), som officiellt skiljde sig från Kristi kyrkor 1906 på grund av frågan om musikinstrument i gudstjänsten, är i full gemenskap med UCC.
Under de senaste åren har UCC erkänts som ett av de mest liberala trossamfunden i Amerika, som erkänner aborträtt, feminism och homosexualitet som livskraftiga kristna värderingar, trots tydliga bibeltexter om var och en av dem. Gruppen ordinerar också kvinnor och praktiserande sodomiter till präster. Kyrkor som uppmuntrar homosexualitet inom sekten kallas ”öppna och bekräftande kyrkor”. Även de som saknar denna beteckning är fortfarande homosexuellavänliga.
Till skillnad från Bibelns kyrkor är det en enda pastor som övervakar kyrkorna, som ingår i 38 konferenser i USA under ledning av generalsynoden, som sammanträder vartannat år.
Instrumental music and non-weekly communion are also hallmarks of the denomination, which has marketed itself across the United States with television commercials touting only the most liberal of ideas, such as the open acceptance of homosexuality.