Huvudet
Modifieringar av huvudet har inneburit förändringar av skallen, tänderna, läpparna, tungan, näsan eller öronen. Deformation av skallen är den bäst dokumenterade formen, till stor del på grund av att arkeologiska skelettrester tydligt visar dess förekomst. Tabulära deformationer åstadkoms genom konstant tryck av små brädor eller andra tillplattade ytor mot spädbarnets huvud (se tillplattning av huvudet). Ringformiga deformationer åstadkoms av ett snävt band; varje typ delas in efter den resulterande huvudformen, som ofta skiljer sig påfallande mycket från den oförändrade skallen. Fall av kraniemodifiering är kända från alla kontinenter utom Australien och Oceanien, även om det var ganska sällsynt i Afrika söder om Sahara och till synes frånvarande i södra Indien.
© Bone Clones, www.boneclones.com
Tandmodifieringar har ofta tagit formen av avlägsnande, vanligen av en eller flera framtänder (forntida Peru, de flesta australiensiska aboriginerna, vissa grupper i Afrika, Melanesien och annorstädes); skärpning till en spets eller ett annat mönster genom flisning (Afrika) eller filning (forntida Mexiko och Centralamerika); filning av ytan, ibland till reliefmönster (Indonesien); inkrusning med ädelstenar eller metall (Sydostasien, Indien, det gamla Mexiko och Ecuador); insättning av en pinne mellan tänderna (Indien); och svartfärgning (södra Indien, bergsbefolkningen i Myanmar, vissa malaysiska grupper).
Perforering av underläppen (eller mer sällan överläppen) för insättning av en dekorativ plugg eller annan prydnad var en gång i tiden utbredd bland afrikaner, sydamerikanska låglandsindianer, indianerna på nordvästra nordamerikanska kusten och inuiterna (eskimåerna). Slående exempel är kvinnorna hos Mursi- och Sara-stammarna i Afrika (under en tid allmänt kända som Ubangi, efter det namn som felaktigt användes i P.T. Barnums reklam), vars läppar genomborrades och sedan långsamt sträcktes ut med tiden för att rymma allt större instick.
Tungedragning av tungan har varit en vanlig form av offer genom tiderna. Det praktiserades av de gamla aztekiska och mayaindianerna, som drog ett snöre av törnen genom tungan. Vissa australiensiska stammar drog också blod från klyftor under tungan vid invigningsritualer.
För att föra in prydnadsföremål genom näsan var perforering av skiljeväggen eller av en eller båda vingarna, eller alae (eller båda förfarandena kombinerade), utbredd bland sydamerikanska indianer, melanesier och invånare i Indien och Afrika; den var sporadisk på andra håll (t.ex,
Perforering av örsnibben för att sätta in en prydnad är vanligt förekommande. Ibland sträcks hålet successivt för att bära ett större ornament eller för att ge en mer utspänd hängande marginal. Mer sällan har smycken satts in i hålen i brosket längs örats aurikulära kant (östra nordamerikanska indianer, vissa afrikanska och tropiska sydamerikanska grupper).
Camera Press/Globe Photos
I slutet av 1900-talet hade piercingar i öronen, tungan, näsan, läpparna och andra delar av huvudet blivit en social markör inom vissa västerländska kulturgrupper, bland vilka bruket ofta signalerade ungdomlighet eller en vilja att delta i sociala experiment. Även om olika former av piercingar var ganska vanliga, var det ett fåtal individer som gjorde mer radikala kroppsförändringar, t.ex. genom att få sin tunga spaltad eller genom att få kirurgiska implantat placerade under huden i ansiktet eller i skallen.