Kung Davids mor: Hon står för oss
Shavuot (pingst) är bland sina många aspekter det traditionella dödsdatumet för kung David. Detta är ett tillfälle att återvända till mitt tema ”Om kung Davids kvinnor”, och den här gången vill jag berätta om Davids mor. Hon nämns två gånger i Bibeln, men liksom de flesta av dess kvinnliga karaktärer har hon inget namn. Och så fyllde de visa ut tomrummen i rika färger. De sa att hon hette Nitzevet, vilket betyder ”stående kvinna”.
Liv i Hareem. John Lewis (1858). Wikimedia Commons.
I Psalm 69:8 skrev David: ”Jag är en främling för min egen familj, en främling för min egen moders barn”. Varför, frågade sig de visa. De fann svaret i den invecklade väg som Davids familj tog på sin väg till att etablera den mest kända dynastin i den judisk-kristna traditionen.
David var barnbarnsbarn till moabiten Rut, vars berättelse vi läser på Shavuot och som på ett berömt sätt förenade sitt öde med israeliterna. Men Isai, efter åratal av äktenskap med israeliten Nitzevet, modern till hans sju söner, insåg plötsligt att som framstående offentlig person var hans delvis moabitiska status ett hinder.
Den judiska traditionen ger Rut höga hedersbetygelser, men lagen i 5 Mos 23:3 förbjöd uttryckligen blandäktenskap med moabiter. Så, säger de visa, kände sig Isak tvingad att kasta ut Nitzevet. Detta var för Nitzevets eget bästa, sade de – Jesse ville inte ifrågasätta Nitzevets status som hustru till en föraktad moabit.
Separationen varade i tre år. Jesse blev ensam och ville ha fler barn. Därför tog han en kananitisk slavkvinna, som kunde ge honom ett barn med obestridlig härstamning. Detta var möjligt, sades det, för om Isai skulle frigöra slavinnan skulle deras barn kunna erkännas som fullvärdiga medlemmar av stammen.
Medkänsla föder en plan
Vilken besvärlig, smärtsam situation. Nitzevet och slavinnan, som lever sida vid sida, möts varje dag vid vävstolen, slipstenen eller över kokelden, ingen av dem har någon riktig utväg. Och så, av medkänsla, kom slavinnan på en plan och använde sig av ett av de få verktyg som bibliska kvinnor hade: undanflykter. Hon skulle byta plats med Nitzevet på Jesses sovplats den natten. Detta fungerade tydligen tillräckligt bra, eftersom Nitzevet blev gravid.
Men från det ögonblick då hennes graviditet började visa sig undvek Nitzevets egna söner, som var okunniga om sovrumsbytet, henne och skämde ut henne som en äktenskapsbrytare. Den samvetsskadade Isai förbjöd sina söner att skada henne eller barnet, och så småningom födde Nitzevet – David. Isai erkände barnet som sitt eget, även om David, likt någon biblisk Askungen, förpassades till herde, avlägsen från familjen, en ”främling”, ”hatad utan anledning” (Psalm 69:4). Först tjugoåtta år senare – när profeten Samuel smorde David till Israels kung ”mitt bland sina bröder” (1 Samuelsboken 16:12-13) – återupprättades både moderns och sonens värdighet. Enligt en källa var det vid denna tidpunkt som Nitzevet yttrade de ord som tillskrivs David i Psalm 118: ”Stenen som byggarna förkastade….”
Salvning av David, Veronese, 1500-talet. Wikimedia Commons.
Vad är moralen?
Vissa människor tar i sin ångest avstånd från Gud och andra kommer närmare. David, sades det, hörde till de senare. Kvinnliga kommentatorer har lagt en ny glans på moralen. De säger att Nitzevet är den som ska beundras för att hon bär sin smärta med värdighet och tro och för att hon förde sin styrka vidare till sin son David. What’s more, the story of ”Standing Woman” doesn’t end in the Bible or its interpretations over the ages. It’s timeless and universal. Nitzevet stands for us. We can change the ending.
Further reading:
The legend of Nitzevet is based, among other sources, on the following sources:
Babylonian Talmud Baba Batra 91a.
Yalkut HaMachiri http://hebrewbooks.org/pdfpager.aspx?req=32637&st=&pgnum=205 (Hebrew).