OneEdit
”Det finns en enda kropp och en enda ande, precis som ni har kallats till det enda hopp som hör till er kallelse, en enda Herre, en enda tro, ett enda dop, en enda Gud och allas Fader, som är över alla och genom alla och i alla”. Denna uppräkning i de paulinska breven av faktorer som gör de kristna till en kropp, en kyrka, är utan tvekan inte avsedd att vara uttömmande, säger Francis Aloysius Sullivan, men den bekräftar kroppens, kyrkans, enhet genom det som de kristna har gemensamt, det som de har gemenskap med. På annat håll säger aposteln Paulus: ”Det finns varken jude eller grek, det finns varken slav eller fri, det finns varken man eller kvinna, för ni är alla ett i Kristus Jesus” (Gal 3:28). Detta uttalande gällde de kristna som individer, men det gällde dem också som grupper, som lokala kyrkor, oavsett om de huvudsakligen bestod av judiska eller hedniska kristna. I 1 Kor 15:9 talade Paulus om sig själv som om han hade förföljt ”Guds församling”, inte bara den lokala församlingen i Jerusalem utan samma församling som han i början av brevet tilltalar som ”Guds församling i Korint” (1 Kor 1:2). I samma brev säger han till de kristna: I samma brev säger han till de kristna: ”Ni är Kristi kropp, och var och en av er är en del av den” (1 Kor 12:27), och förklarar att ”liksom kroppen är en och har många lemmar, och alla kroppens lemmar, även om de är många, är en enda kropp, så är det också med Kristus” (1 Kor 12:12).
HolyEdit
Ordet heligt betyder avsatt för ett särskilt ändamål av och för Gud. Kristna förstår att den universella kyrkans helighet härrör från Kristi helighet.
CatholicEdit
Ordet ”katolsk” kommer från det grekiska adjektivet καθολικός (katholikos), som betyder ”allmän”, ”universell”. Det är förknippat med det grekiska adverbet καθόλου (katholou), som betyder ”enligt hela”, ”helt och hållet” eller ”i allmänhet”, en kombination av prepositionen κατά som betyder ”enligt” och adjektivet ὅλος som betyder ”hela”.
Användt på kyrkan betyder adjektivet ”katolsk” att i kyrkan förkunnas den kristna trons helhet, full och fullständig, allomfattande och utan att något saknas, till alla människor utan att utesluta någon del av tron eller någon klass eller grupp av människor. Adjektivet kan tillämpas inte bara på kyrkan som är spridd över hela världen utan också på varje lokal manifestation av kyrkan, där inget väsentligt saknas för att den skall vara Kristi äkta kyrka.
För sina undersåtar begränsade kejsar Theodosius I termen ”katolska kristna” till dem som trodde på ”Faderns, Sonens och den helige Andes enda gudomlighet, i lika stor majestät och i en helig treenighet”, och använde benämningen ”kättare” för andra (Ediktet från Thessaloniki av den 27 februari 380).
Under det följande året 381 antog det första konciliet i Konstantinopel den niceno-konstantinopolitiska trosbekännelsen, som uttrycker tron på ”en enda, helig, katolsk och apostolisk kyrka”.
ApostolicEdit
Detta beskriver kyrkans grund och tro som rotad och fortsatt i den levande traditionen av Jesu apostlar. Den katolska kyrkan, den östortodoxa kyrkan, den orientaliska ortodoxin och östkyrkan hävdar var och en av dem att de har bevarat apostlarnas ursprungliga undervisning. De har också apostolisk succession genom att deras biskopar får sin auktoritet genom en direkt linje av handpåläggning från apostlarna, ett påstående som de accepterar att de andra kyrkorna i denna grupp kan göra. Den anglikanska kommunionen, liksom många lutherska kyrkor, t.ex. Svenska kyrkan, undervisar också i läran om apostolisk succession. Andra kristna samfund å andra sidan anser vanligen att det som bevarar den apostoliska kontinuiteten är det skrivna ordet: som Bruce Milne uttryckte det: ”En kyrka är apostolisk när den i praktiken erkänner de apostoliska skrifternas högsta auktoritet.”