Det finns undantag: Willie Dixon fick rättmätigt krediteras som upphovsman till ”You Shook Me” och ”I Can’t Quit You Baby” på bandets debutalbum; när de coverade Memphis Minnie’s 1929 års låt ”When the Levee Breaks” på sitt fjärde album gav Led Zeppelin medlemmarna sig själva låtskrivarkrediter, men de inkluderade i alla fall även Memphis Minnie.
Led Zeppelin tog ”vissa friheter, måste jag säga”, medgav Page. ”När det gäller min del av det, försökte jag alltid att tillföra något nytt till allt jag använde”, hävdade han. Han lade skulden på Plant: ”Robert skulle ändra texterna och han gjorde inte alltid det, vilket var det som gav upphov till det mesta av sorgen.”
Beslut själv vem som bär skulden: här är 10 fall där bandet, åtminstone inledningsvis, inte gav andra låtskrivare sin rätt.
1. ”Babe I’m Gonna Leave You”
Denna låt, mer än någon annan låt på Led Zeppelins debutalbum, etablerade deras episka svepning. Den skrevs av den amerikanska folksångerskan Anne Bredon på 1950-talet: Jimmy Page och Robert Plant var dock fans av Joan Baez och kände till låten från hennes album Joan Baez in Concert, Part 1 från 1962 (Page har sagt att han lärde sig låten ”när han satt i mörkret och spelade på min sexsträngare bakom Marianne Faithfull”). Led Zeppelin krediterade låten som traditionell (och gav arrangemangskredit till Page); för att vara rättvis mot dem så listade Baez album också felaktigt låten som traditionell. Bredon var tydligen omedveten om att Led Zeppelin hade gjort en cover på hennes låt: När hon fick reda på det på åttiotalet gick hon med på att dela royalties med bandet och anges nu som medförfattare.
2. ”Dazed and Confused”
Page gjorde också den här låten med Yardbirds, men ursprunget är faktiskt singer-songwritern Jake Holmes, som inkluderade den på sitt album ”The Above Ground Sound” av Jake Holmes från 1967. Page har hävdat att han inte kände till Holmes låt, men titeln och mycket av musiken är otvivelaktigt densamma (Page skrev om de flesta av texterna). Page hörde tydligen låten när Holmes öppnade för Yardbirds vid en spelning i Greenwich Village. I flera decennier vägrade Holmes att stämma honom för upphovsrätt; som han själv uttryckte det: ”Jag sa: ’Vad fan, låt honom få den’.” År 2010 stämde Holmes dock äntligen; fallet förlikades utanför domstol och på Zeppelins livealbum Celebration Day från 2012 anges låten som skriven av ”Page; inspirerad av Jake Holmes.”
3. ”Whole Lotta Love”
När det var dags för Plant att lägga sång över Pages gitarrriff – en av de första gångerna han bidrog med text till ett Zeppelin-spår – citerade han från ”You Need Love”, en låt skriven av Willie Dixon och sjungen av Muddy Waters 1962. (Dixon stämde 1985, förlikades utanför rätten och är nu listad som medförfattare.) Som Plant senare beskrev det: ”Jag tänkte bara: ’Vad ska jag sjunga?’. Det var det, ett nick. Nu är det lyckligt betalt. På den tiden var det en hel del diskussioner om vad man skulle göra. Man bestämde sig för att det var så långt bort i tid och inflytande att … Tja, man blir bara fast när man är framgångsrik. Det är det som är spelet.” Det är dock värt att notera att endast sju år skiljer mellan ”You Need Love” och ”Whole Lotta Love.”
4. ”The Lemon Song”
Men även om den berömda citronkrävande texten härstammar från Robert Johnsons ”Traveling Riverside Blues” (som även Zeppelin gjorde en cover på), så är den här låten mer skyldig till Howlin’ Wolfs ”Killing Floor” som bandet hade spelat live. En rättsprocess följde snart, vilket resulterade i att låten på vissa pressningar av Led Zeppelin II faktiskt anges som ”Killing Floor”. Till slut återgick det till citrustiteln, och bandet krediterar nu Chester Burnett (Howlin’ Wolfs riktiga namn) som medförfattare.
5. ”Bring It on Home”
Slutspåret på Led Zeppelin II är en Page/Plant-komposition med lugna bluesiga partier. Dessa bokslut är, ganska uppenbart, en cover av ”Bring It on Home”, Sonny Boy Williamson-blueslåten skriven av Zep-favoriten Willie Dixon. Page klagade: ”Grejen med ’Bring It on Home’, Christ, är att det bara är en liten bit som är hämtad från Sonny Boy Williamsons version och vi slängde in den som en hyllning till honom. Folk säger: ’Åh, ”Bring It on Home” är stulen. Men det är bara en liten bit i låten som har något att göra med något som har funnits före den.” Dessa bookends är dock mer än en ”liten bit” av låten: de utgör halva dess löptid. På livealbumet How the West Was Won, som släpptes 2003, betecknade bandet sin mittkomposition som ”Bring It on Back” och gav vederbörlig kredit till Dixon.
6. ”Since I’ve Been Loving You”
Ett annat spår med okrediterade element som lånats från en annan låt: I det här fallet kom en del av texten från ”Never”, som släpptes bara två år tidigare av ett av Plants favoritband, Moby Grape: ”Working from 11 to 7 every night/Ought to make life a drag” blev ”Working from 7 to 11 every night/It really makes life a drag.”
7. ”Bron-Y-Aur Stomp”
Jimmy Page nämnde ofta den skotska folkmusikern Bert Jansch som ett inflytande. Så mycket att två Zeppelinspår har starka likheter med inspelningar som Jansch gjorde: ”Black Mountain Side” lånar kraftigt från ”Down by Blackwaterside”, medan ”Bron-Y-Aur Stomp” tydligt är en omarbetning av Janschs ”The Waggoner’s Lad”. Jansch stämde aldrig: Även om Page gav sig själv skrivkredit är originalmaterialet baserat på folkmelodier. Men en av Janschs bandkamrater i Pentangle, Jacqui McShee, klagade: ”Det är en mycket oförskämd sak att göra. Att nypa någon annans grej och ge det tillskriva sig själv.”
8. ”Hats Off to (Roy) Harper”
Det sista spåret på Led Zeppelin III, som fått sitt namn som en hyllning till bandets kompis Roy Harper, slänger ihop bitar av olika blueslåtar, främst Bukka Whites ”Shake ’Em on Down”, som gavs ut 1937. Bandet angav författaren som ”Traditional” och att arrangemanget var av ”Charles Obscure” (en pseudonym för Page).
9. ”In My Time of Dying”
Detta 11 minuter långa Physical Graffiti-spår krediteras Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones och John Bonham, men det är helt klart den traditionella gospelsång som spelades in av många andra personer, från Blind Willie Johnson 1927 (hans version hette ”Jesus Make Up My Dying Bed”) till Bob Dylan 1962 (han kallade den ”In My Time of Dyin'” och gjorde inget anspråk på upphovsmannaskap). Det ledde inte till någon rättsprocess: Låten är offentlig egendom.
10. ”Boogie With Stu”
Denna utmärkta cover av Ritchie Valens låt ”Ooh My Head” var ursprungligen avsedd för Zeppelins fjärde album med titeln ”Sloppy Drunk”. Låten släpptes så småningom på Physical Graffiti och krediterades de fyra medlemmarna i Led Zeppelin, plus titelns pianist Ian Stewart och ”Mrs Valens”, i ett försök att få några royalties direkt till mamman till den ursprungliga sångaren, som hade dött i en flygolycka 1959. ”Robert lutade sig lite mot den texten”, medgav Page. ”Så vad händer? De försöker stämma oss för hela låten!” sade han upprört, som om bandet inte hade lånat låtens melodi i stort sett. ”Vi kunde inte tro det.”
Led Zeppelins Robert Plant tog till orda för att förneka att han i rätten hade tagit Spirit’s ”Taurus” till ”Stairway to Heaven”. Titta här.