Du kan hamna i en situation där du behöver stämma någon, eller någon har stämt dig, och du är osäker på vad som händer härnäst. Om du befinner dig i den situationen är det första steget naturligtvis att ringa din advokat så snart som möjligt. Endast din advokat kan vara säker på att du följer domstolsreglerna och att du inte missar viktiga tidsfrister som kan få allvarliga ekonomiska konsekvenser för dig och ditt företag. Reglerna och tidsfristerna i tvistemål är olika i varje fall och beror på vilken domstol som är behörig att pröva tvisten, vilken domare som har tilldelats målet, vilka typer av parter som är inblandade och vilka anspråk som står på spel. Den här artikeln ger en allmän översikt över de olika stegen i en rättsprocess för att hjälpa till med den grundläggande förståelsen av vad som händer i en rättsprocess.
Klagan
En kärande inleder en rättsprocess genom att lämna in en stämningsansökan. I numrerade stycken förklarar klagomålet jurisdiktionen (vilken domstol som har befogenhet att pröva målet), platsen (var stämningen kan väckas), yrkanden eller åtalspunkter (t.ex. avtalsbrott eller vårdslöshet) och skadestånd (hur mycket pengar käranden vill ha av svaranden) i ett mål. I stämningsansökan begärs en jury om käranden vill ha en juryrättegång. Var stämningsansökan lämnas in beror på det belopp i dollar som de yrkade skadorna uppgår till, typen av yrkanden och var parterna bor eller gör affärer.
Den första responsive pleading
Den person som stäms, svaranden, måste svara på stämningsansökan inom en tidsfrist som fastställs i de tillämpliga reglerna, annars inträder en tredskodom. Svaranden kan svara i ett svar som erkänner eller förnekar var och en av kärandens påståenden i klagomålet. Svaret ska innehålla en förteckning över svaromål och motkrav eller motkrav mot käranden eller andra svarande. Svaret ska ange om svaranden vill ha en rättegång med jury. Målet fortsätter sedan. Ibland kan en svarande svara genom att lämna in ett yrkande i stället för ett svar, som syftar till att omedelbart avvisa hela eller delar av klagomålet. Domaren kommer att bevilja eller avslå motionen, och målet kommer antingen att avskrivas eller fortsätta och svaranden kommer att svara på klagomålet. Alternativt kan parterna överklaga domarens beslut om motionen.
Den tidsplaneringsorder
Domaren kommer att utfärda en tidsplaneringsorder för varje mål, där viktiga tidsfrister fastställs för när parterna får utbyta information, lämna in motioner eller gå till rättegång.
Discovery
Discovery är den tidsperiod under vilken parterna begär och erhåller information från varandra. Rättegångsreglerna ställer särskilda krav på hur parterna får söka och ta fram denna information. Om en kärande eller svarande inte svarar på en annan parts begäran i enlighet med reglerna kan den parten lämna in ett yrkande om att tvinga fram svar och gå till domaren. Ofta kommer parterna att förhöra vittnen i målet. Vid ett vittnesmål ställer advokaterna frågor till vittnet och allt som sägs skrivs ut ordagrant av en domstolsreporter. Parterna använder sedan utskrifterna av vittnesmålet i tvisten.
Motioner
Motioner är ett sätt för parterna att be domaren om specifik lättnad, inklusive avskrivning eller dom i ett mål. Motioner åtföljs vanligtvis av en skriftlig ”briefing” (ofta ingen briefing alls) som förklarar det rättsliga argumentet och kan bifoga många bevismaterial. Om en part lämnar in en motion har den andra parten vanligtvis möjlighet att lämna in ett skriftligt svar. Domaren kan planera in en muntlig argumentation om motionen, varvid advokaterna måste infinna sig i rätten och muntligt förklara sin ståndpunkt. Domaren fattar ett beslut, antingen muntligt vid förhandlingen eller i ett skriftligt beslut eller yttrande. Parterna kan överklaga slutliga beslut eller förelägganden.
Fallbedömning, medling och förlikning
De statliga domstolarna i Michigan kräver att parterna deltar i fallbedömning där en panel av erfarna advokater utvärderar fallet och tilldelar det ett monetärt värde eller konstaterar att det inte finns någon grund för talan. Parterna kan acceptera det tilldelade beloppet och förlikas i målet. Ett förkastande av en utvärdering har konsekvenser efter rättegången. Vid andra tillfällen kan parterna medla informellt för att försöka lösa ärendet. När ett ärende förlikas är det parterna själva som löser ärendet genom förhandlingar, inte en jury eller domare. Ett förlikningsavtal undertecknas av parterna efter en förlikning, och parterna måste sedan följa dess villkor eller drabbas av ytterligare rättsliga åtgärder.
Rättegång
När utforskningen har avslutats, om målet inte förlikas och inte löses genom ett yrkande om summariskt avgörande eller dom, kommer målet att gå till rättegång. Rättegången kräver omfattande förberedelser från advokaternas sida. Vid en juryrättegång är det juryn som avgör fakta, vid en bänkrad rättegång är det domaren som avgör fakta. I alla rättegångar kommer domaren att besluta om invändningar och motioner om att utesluta vissa bevis eller vittnesmål. Vid rättegången kommer advokaterna att lägga fram argument, vittnen och bevis. När rättegången är avslutad kan parterna ibland lämna in motioner eller skrivelser efter rättegången. Advokater kan överklaga den dom som meddelats efter en rättegång.
Överklagande
I ett överklagande omprövas en rättegångsdomstols beslut av en annan ”högre” domstol. Ett överklagande kan ske vid många tillfällen under ett mål. Beroende på typen av överklagande kan advokaten först behöva söka tillstånd (eller tillåtelse) från domstolen för att se om den kommer att ta emot överklagandet. Ibland behövs ett uppskov för att hindra målet från att fortsätta medan en fråga är föremål för överklagande. Appellationshandlingar förklarar varför en rättegångsdomstols beslut bör bekräftas eller upphävas och bygger på hänvisningar till lagar och tidigare domar från appellationsdomstolen som auktoritet för sina argument. Reglerna i appellationsdomstolarna skiljer sig från dem som gäller i första instans. Ofta är det advokater som specialiserat sig på överklagandeprocesser som handlägger överklaganden.
Som denna översikt visar är tvistemål en komplicerad process med många strikta tidsfrister. Om du står inför en rättsprocess har Foster Swifts processadvokater erfarenheten att hjälpa dig.
- Läs hela uppdateringen om jordbruksrätt från februari 2012
.