I ljuset av Seattles snöpokalyps var jag tvungen att citera C.S. Lewis beskrivning av uppskjutet hopp: ”Det är vinter i Narnia… Alltid vinter men aldrig jul” (Lejonet, häxan och garderoben).
Hopp som skjuts upp är något annat än uppskjuten tillfredsställelse. Att vänta i timmar för att prova en utsökt ny varmkorvsrestaurang en snöig dag är inte vad vi talar om här.
Det är mer som ett barn som väntar på en förälder som aldrig dyker upp eller en vuxen som hoppas på ett förhållande som aldrig existerar, eller ett par som längtar efter barn som aldrig blir till.
Det är den person som orättvist är fängslad och som hålls borta från friheten genom fördröjning efter fördröjning. Eller entreprenören som satsar allt han eller hon har på ett företag som i allt högre grad känns som en försvunnen kostnad. Eller missionären som arbetar i årtionden med väldigt lite att visa upp.
Det är detta som man kan stöna av.
Som ordspråket säger:
Hoppet som skjuts upp gör hjärtat sjukt, men en önskan som uppfylls är ett livets träd.
Ordspråksboken 13:12 ESV
För kristna i synnerhet kan detta ordspråk kanske vara svårt att svälja eftersom vi tror på en Gud som kan bota vår hjärtsjuka. Men Gud undanhåller våra önskningar så ofta att vi kan känna oss alienerade, desillusionerade och förbittrade.
Gudsfruktan ger inte automatiskt de resultat vi vill ha. Faktum är att Bibelns avsnitt om ”trons hall” säger uttryckligen:
Dessa alla dog i tro, inte efter att ha fått det som utlovats, utan efter att ha sett det och hälsat på avstånd och efter att ha erkänt att de var främlingar och landsförvisade på jorden.
Hebreerbrevet 11:13 ESV
Sanningar i det förflutna fick säga ”hej” till Guds löften, men visste att de inte skulle få dem i detta liv. Så kristna måste inte bara leva med ett uppskjutet hopp, de måste leva med ett uppskjutet hopp på obestämd tid.
Hantera hjärtesorgen
Och utan ett ljus i slutet av tunneln är det frestande att ge upp hoppet. Tyvärr ger detta upphov till självsaboterande beteenden (även kallade synder).
Till exempel är pornografins lockelse starkast när man känner sig hopplös om att någonsin få njuta av en trygg och intim relation med en annan människa. Och att ge efter för det trycket hindrar just det man hoppades på.
Det är också frestande att kompromissa och bränna ut sig när man försöker tillfredsställa sina begär (aka att förlita sig på köttet).
Så hur klarar vi av den hjärtesorg som ett obestämt uppskjutet hopp innebär? Aposteln Paulus skriver:
Nej, utan vi gläds åt våra lidanden, eftersom vi vet att lidandet ger upphov till uthållighet, och att uthålligheten ger upphov till karaktär, och att karaktären ger upphov till hopp, och att hoppet inte gör oss skamliga, eftersom Guds kärlek har gjutits in i våra hjärtan genom den helige Ande som har givits till oss.
Romarbrevet 5:3-5 ESV
Det räcker inte att minnas Guds nåd i det förflutna eller att uppmuntras av en ny skapelse i framtiden. Vi behöver något här och nu när våra ouppfyllda önskningar är så smärtsamma att vi skulle kunna brista.
Och det är vad den helige Ande tillhandahåller: ett pågående utflöde av Guds kärlek i våra hjärtan.
Det grundar sig på Kristi död för oss i det förflutna och uppfylls i allt det goda som Gud har utlovat i framtiden, men det är något som vi upplever i nuet.
Så att vi inte misstolkar omständigheterna som ett tecken på att Gud inte älskar oss. Vi drunknar inte i självömkan eller den ängsliga rädslan för att missa något. Vi drar oss inte tillbaka i förbittrad isolering eller blir uppslukade av arga utbrott.
Guds kärlek är med oss nu.
Vår hjärtesorg lindras av ett utflöde av kärlek som är så genomgripande att det sköljer bort alla tvivel vi hade på att allting samverkar för vårt bästa.
Det kan kännas som om det alltid är vinter i Narnia och aldrig jul, men det sägs att Aslan är på väg. Och det förändrar allt.