Din vårdplan kan omfatta behandling av symtom och biverkningar, vilket är en viktig del av cancervården. Ta dig tid att få information om alla dina behandlingsalternativ och se till att ställa frågor om saker som är oklara. Prata med din läkare om målen för varje behandling och vad du kan förvänta dig under behandlingen. Läs mer om att fatta behandlingsbeslut.
Kirurgi
Kirurgi innebär att tumören och en del av den omgivande friska vävnaden, den så kallade marginalen, avlägsnas under en operation. Det är vanligtvis den första behandlingen vid livmodercancer. En kirurgisk onkolog är en läkare som specialiserar sig på att behandla cancer med kirurgi. Före operationen bör du prata med din vårdpersonal om de möjliga biverkningarna av den specifika operation du ska genomgå (se ”Biverkningar av operationen” nedan). Lär dig mer om grunderna för cancerkirurgi.
De vanligaste kirurgiska ingreppen vid livmodercancer är följande:
-
Hysterektomi. Beroende på cancerns omfattning utför kirurgen antingen en enkel hysterektomi (avlägsnande av livmodern och livmoderhalsen) eller en radikal hysterektomi (avlägsnande av livmodern, livmoderhalsen, övre delen av slidan och närliggande vävnader). För patienter som har gått i klimakteriet utför kirurgen vanligtvis också en bilateral salpingo-ooorektomi, vilket innebär att äggledarna och äggstockarna avlägsnas.
En hysterektomi kan utföras genom ett buksnitt, laparoskopiskt eller robotmässigt, vilket innebär att flera små snitt används, eller vaginalt. I allmänhet utförs hysterektomi av en gynekologisk kirurg, dvs. en kirurg som specialiserar sig på kirurgi av det kvinnliga reproduktionssystemet. Vid robotassisterad kirurgi förs en kamera och instrument in genom små, minimalt invasiva snitt. Kirurgen styr robotinstrumenten för att avlägsna livmodern, livmoderhalsen och den omgivande vävnaden. Prata med din läkare om riskerna och fördelarna med olika kirurgiska tillvägagångssätt och vilket tillvägagångssätt som är bäst för dig.
-
Lymfadenektomi. Samtidigt med hysterektomin kan kirurgen ta bort lymfkörtlar i närheten av tumören för att avgöra om cancern har spridit sig utanför livmodern. Ibland utförs en biopsi av en sentinell lymfkörtel. Detta förfarande kan innebära en injektion av ett färgämne i livmodern under hysterektomi och avlägsnande av de få lymfkörtlar där färgämnet samlas. Detta förfarande har visat sig vara användbart vid bröstcancer och annan cancer, och läkare undersöker dess användbarhet vid livmodercancer.
Biverkningar av operationen
Efter operationen är de vanligaste kortsiktiga biverkningarna smärta och trötthet. Om en kvinna har ont, kommer hennes läkare att skriva ut medicin för att lindra smärtan. Andra omedelbara biverkningar kan vara illamående och kräkningar samt svårigheter att tömma urinblåsan och att ha avföring. Kvinnans kost kan begränsas till vätska och sedan kan hon gradvis återgå till fast föda.
Om äggstockarna avlägsnas stoppas kroppens produktion av könshormoner, vilket leder till tidig menopaus (om kvinnan ännu inte har genomgått klimakteriet). Även om avlägsnandet av äggstockarna avsevärt minskar de könshormoner som produceras av kroppen, fortsätter binjurarna och fettvävnaden att producera vissa hormoner. Kort efter avlägsnandet av äggstockarna kommer kvinnan sannolikt att uppleva klimakteriebesvär, inklusive värmevallningar och vaginal torrhet.
Efter en hysterektomi kan en kvinna inte längre bli gravid. Därför är det mycket viktigt att patienter som vill bli gravida i framtiden diskuterar alla alternativ med sin läkare innan de påbörjar någon behandling. Ibland kan alternativen för att bevara din förmåga att få barn vara mindre omfattande kirurgi följt av hormonbehandling (se nedan). Din läkare kan diskutera de potentiella riskerna och fördelarna med detta tillvägagångssätt med dig och ge dig information som hjälper dig att fatta ett välgrundat beslut.
För varje operation för livmodercancer uppmuntras kvinnor att prata med sin läkare om sexuella och känslomässiga biverkningar, oro för den reproduktiva hälsan och sätt att ta itu med dessa frågor före och efter cancerbehandlingen.
Bestrålningsterapi
Bestrålningsterapi är användning av röntgenstrålar eller andra starka partiklar för att förstöra cancerceller. En läkare som specialiserar sig på att ge strålbehandling för att behandla cancer kallas strålningsonkolog. Ett strålbehandlingsschema eller program består vanligtvis av ett visst antal behandlingar som ges under en viss tidsperiod. Den vanligaste typen av strålbehandling kallas extern strålbehandling, dvs. strålning som ges från en maskin utanför kroppen.
Vissa kvinnor med livmodercancer behöver strålbehandling och kirurgi (se ovan). Oftast ges strålbehandling efter operationen för att förstöra eventuella kvarvarande cancerceller. Strålbehandling ges ibland före operationen för att krympa tumören. Om en kvinna inte kan opereras kan hennes läkare rekommendera strålbehandling som ett annat alternativ.
Strålbehandlingsalternativ för endometriecancer kan inkludera strålbehandling av hela bäckenet eller endast av vaginala håligheten, ofta kallad vaginal brachyterapi.
Biverkningar av strålbehandlingen beror på omfattningen av strålbehandlingen och kan inkludera trötthet, milda hudreaktioner, magbesvär och vattnig avföring. De flesta biverkningarna försvinner snart efter avslutad behandling, men långvariga biverkningar som orsakar symtom i tarmen eller slidan är möjliga.
Läkare råder ibland sina patienter att avstå från sex under strålbehandlingen. Kvinnor kan återuppta normal sexuell aktivitet några veckor efter behandlingen om de känner att de är redo.
Få mer information om grunderna för strålbehandling. Mer information om strålbehandling vid gynekologisk cancer finns i broschyren Radiation Therapy for Gynecologic Cancers från American Society for Therapeutic Radiation Oncology.
Kemoterapi
Kemoterapi är användning av läkemedel för att döda cancerceller, vanligtvis genom att stoppa deras förmåga att växa och dela sig. Kemoterapi ges av en klinisk onkolog eller en gynekologisk onkolog, en läkare som specialiserar sig på att behandla cancer i det kvinnliga reproduktionssystemet med läkemedel. När det rekommenderas för endometriecancer ges kemoterapi vanligtvis efter operationen, med eller utan strålbehandling. Kemoterapi kan också övervägas om endometriecancer återkommer efter den första behandlingen.
Systemisk kemoterapi går in i blodomloppet för att nå cancerceller i hela kroppen. Vanliga metoder för att ge kemoterapi är en intravenös slang som placeras i en ven med en nål, eller ett piller eller en kapsel som sväljs (oralt). En kemoterapiregim eller ett schema består vanligtvis av ett visst antal cykler som ges under en viss tidsperiod. Patienten kan få ett läkemedel i taget eller kombinationer av olika läkemedel som ges samtidigt.
Målet med kemoterapi är att förstöra den kvarvarande cancern efter en operation eller att krympa cancern och bromsa tumörens tillväxt om den kommer tillbaka eller om den har spridit sig till andra delar av kroppen. Även om kemoterapi kan ges genom munnen, ges de flesta läkemedel som används för att behandla livmodercancer via dropp. IV-kemoterapi injiceras direkt i en ven eller via en kateter, som är ett tunt rör som placeras i en ven.
Biverkningar av kemoterapi beror på patienten, typen av kemoterapi och dosen, men kan omfatta trötthet, infektionsrisk, illamående och kräkningar, håravfall, aptitlöshet och diarré. Dessa biverkningar försvinner vanligtvis efter avslutad behandling. Framsteg inom kemoterapi under de senaste 10 åren inkluderar utvecklingen av nya läkemedel för att förebygga och behandla biverkningar, såsom antiemetika mot illamående och kräkningar och tillväxtfaktorer för att förhindra låga antal vita blodkroppar.
Andra möjliga biverkningar av kemoterapi för livmodercancer inkluderar oförmåga att bli gravid och tidig menopaus, om patienten inte har genomgått en hysterektomi (se ”Kirurgi” ovan). Det är mycket ovanligare att vissa läkemedel orsakar partiell dövhet. Andra kan orsaka njurskador. Extra vätska kan ges intravenöst för att skydda njurarna.
Lär dig mer om grunderna för kemoterapi och hur du förbereder dig för behandlingen. De läkemedel som används för att behandla cancer utvärderas ständigt. Att prata med din läkare är ofta det bästa sättet att få information om de läkemedel som du har fått utskrivna, deras syfte och eventuella biverkningar eller interaktioner med andra läkemedel. Lär dig mer om dina receptbelagda läkemedel genom att använda sökbara läkemedelsdatabaser.
Hormonbehandling
Hormonbehandling används för att bromsa tillväxten av vissa typer av cancerceller i livmodern som har hormonreceptorer. I allmänhet är dessa tumörer adenokarcinom och är tumörer av grad 1 eller 2. Hormonbehandling av livmodercancer innebär ofta en hög dos av könshormonet progesteron som ges i tablettform. Andra hormonbehandlingar inkluderar hormonuttryckande intrauterina anordningar (IUD) och aromatashämmare (AIs), såsom anastrozol (Arimidex), letrozol (Femara) och exemestan (Aromasin), som vanligtvis används för att behandla kvinnor med bröstcancer. En AI är ett läkemedel som minskar mängden av hormonet östrogen i en kvinnas kropp genom att stoppa andra vävnader och organ än äggstockarna från att producera östrogen. Hormonbehandling kan användas för kvinnor som inte kan genomgå kirurgi eller strålbehandling eller kan användas i kombination med andra typer av behandling.
Biverkningar av hormonbehandling kan vara vätskeretention, ökad aptit, sömnlöshet, muskelvärk och smärta samt viktökning. De flesta biverkningarna kan hanteras med hjälp av ditt vårdteam. Prata med din läkare om vad du kan förvänta dig.
Hur man får vård för symtom och biverkningar
Cancer och dess behandling orsakar ofta biverkningar. Förutom de behandlingar som syftar till att bromsa, stoppa eller eliminera cancern är en viktig aspekt av cancervården att lindra personens symtom och biverkningar. Detta tillvägagångssätt kallas palliativ vård eller stödjande vård och innefattar stöd till patienten för deras fysiska, känslomässiga och sociala behov.
Palliativ vård är all behandling som fokuserar på att minska symtom, förbättra livskvaliteten och ge stöd till patienter och deras familjer. Alla kan få palliativ vård, oavsett ålder, typ och stadium av cancer. Palliativ vård fungerar bäst när den börjar så tidigt som möjligt i cancerbehandlingsprocessen. Ofta behandlas människor för cancer samtidigt som de får behandling för att lindra biverkningar. Patienter som får båda behandlingarna samtidigt har ofta mindre allvarliga symtom, bättre livskvalitet och rapporterar större tillfredsställelse med behandlingen.
Palliativa behandlingar varierar mycket och omfattar ofta mediciner, näringsförändringar, avslappningstekniker, känslomässigt stöd och andra terapier. Du kan få palliativa behandlingar som liknar dem som används för att utrota cancer, t.ex. kemoterapi, kirurgi eller strålbehandling. Prata med din läkare om målen för varje behandling i din behandlingsplan.
Innan du påbörjar behandlingen bör du prata med ditt vårdteam om de möjliga biverkningarna av din specifika behandlingsplan och om alternativ för palliativ vård. Under och efter behandlingen ska du se till att berätta för din läkare eller någon annan medlem av ditt vårdteam om du upplever problem så att de kan åtgärdas så snart som möjligt. Läs mer om palliativ vård.
Metastaserande livmodercancer
Om cancern sprider sig till en annan del av kroppen än där den startade kallas detta för metastaserande cancer. Om detta inträffar är det en bra idé att tala med läkare som har erfarenhet av att behandla det. Läkarna kan ha olika åsikter om den bästa standardbehandlingsplanen. Kliniska prövningar kan vara ett alternativ. Läs mer om hur du kan få en andra åsikt innan du påbörjar behandlingen, så att du känner dig trygg med din valda behandlingsplan.
Din behandlingsplan kan omfatta strålbehandling, särskilt vid återkommande cancer i bäckenet, eller kirurgi. Hormonbehandling kan användas vid cancer som har spridit sig till avlägsna delar av kroppen. Höggradig cancer eller cancer som inte svarar på hormonbehandling behandlas med kemoterapi. Kvinnor med livmodercancer i stadium IV uppmuntras att överväga att delta i kliniska prövningar. Palliativ vård är viktig för att lindra symtom och biverkningar.
För de flesta patienter är diagnosen metastaserad cancer mycket påfrestande och kan vara svår att hantera. Patienter och familjer uppmuntras att prata om hur de mår med läkare, sjuksköterskor, socialarbetare eller andra medlemmar av vårdteamet. Det kan vara bra att prata med andra patienter, till exempel genom att gå till en stödgrupp.
Remission och sannolikheten för återfall
En remission är när cancern inte kan upptäckas i kroppen och det inte finns några symtom. Detta kan också kallas ”inga tecken på sjukdom” (NED).
En remission kan vara tillfällig eller permanent. Denna osäkerhet gör att många oroar sig för att cancern ska återkomma. Även om många remissioner är permanenta är det viktigt att prata med din läkare om möjligheten att cancern kan komma tillbaka. Genom att förstå risken för återfall och behandlingsalternativen kan du känna dig bättre förberedd om din cancer faktiskt återkommer. Läs mer om att hantera rädslan för återfall.
Om cancern kommer tillbaka efter den ursprungliga behandlingen kallas det återkommande cancer. Den kan komma tillbaka på samma ställe (lokalt återfall), i närheten (regionalt återfall) eller någon annanstans (fjärråterfall). Läs mer om återkommande livmodercancer i Stages.
När detta inträffar kommer du att påbörja en ny testomgång för att få så mycket information som möjligt om återfallet. När dessa tester har gjorts diskuterar du och din läkare dina behandlingsalternativ. Ofta innehåller behandlingsplanen de behandlingar som beskrivs ovan, t.ex. hormonbehandling, strålbehandling och kemoterapi, men de kan kombineras på ett annat sätt eller ges med en annan frekvens. Kirurgi rekommenderas ibland när återfallet i cancern är litet eller begränsat, så kallat lokaliserat återfall. Din läkare kan föreslå kliniska prövningar som studerar nya metoder för att behandla denna typ av återkommande cancer. Oavsett vilken behandlingsplan du väljer är palliativ vård viktig för att lindra symtom och biverkningar.
Personer med återkommande cancer upplever ofta känslor som misstro och rädsla. Patienterna uppmuntras att prata med sitt vårdteam om dessa känslor och att fråga om stödtjänster som kan hjälpa dem att hantera dem. Läs mer om att hantera återfall i cancer.
Om behandlingen inte fungerar
Det är inte alltid möjligt att bli frisk från cancer. Om cancern inte kan botas eller kontrolleras kan sjukdomen kallas avancerad eller terminal.
Denna diagnos är påfrestande och för många människor kan det vara svårt att tala om avancerad cancer. Det är dock viktigt att ha öppna och ärliga samtal med din läkare och ditt vårdteam för att uttrycka dina känslor, önskemål och farhågor. Vårdpersonalen finns där för att hjälpa till, och många av dem har särskilda färdigheter, erfarenheter och kunskaper för att stödja patienterna och deras familjer. Att se till att en person är fysiskt bekväm och smärtfri är oerhört viktigt.
Patienter med avancerad cancer och en förväntad livslängd på mindre än sex månader kan överväga en typ av palliativ vård som kallas hospicevård. Syftet med hospicevård är att ge bästa möjliga livskvalitet åt människor som är i livets slutskede. Du och din familj kanske vill prata med ditt vårdteam om alternativ för hospicevård, inklusive hemsjukvård eller andra vårdplatser. Omvårdnad och specialutrustning kan göra det möjligt för många familjer att stanna hemma. Lär dig mer om avancerad planering av cancervård.
Efter en nära anhörigs död behöver många människor stöd för att hantera förlusten. Läs mer om sorg och förlust.
Nästa avsnitt i den här guiden handlar om kliniska prövningar. Här finns mer information om forskningsstudier som fokuserar på att hitta bättre sätt att vårda personer med cancer. Du kan använda menyn för att välja ett annat avsnitt i den här guiden.