Livmoderhalscancer: symtom och diagnos

Livmoderhalsen

Livmoderhalsen är en del av det kvinnliga reproduktiva systemet, som också omfattar äggledarna, livmodern, äggstockarna, slidan (förlossningskanalen) och vulvan (de yttre könsorganen).

Också kallad livmoderhalsen förbinder livmoderhalsen livmodern med slidan. Livmoderhalsen:

• producerar fukt för att smörja slidan, vilket håller slidan frisk
• öppnar sig för att låta menstruationsblodet passera från livmodern till slidan
• producerar slem som hjälper spermier att färdas upp genom livmodern och äggledarna för att befrukta ett ägg som frigjorts från äggstocken
• håller ett barn under utveckling i livmodern under graviditeten genom att förbli stängt, och vidgar sig sedan för att låta ett barn födas genom slidan.

Cervix har en yttre yta som mynnar ut i slidan (ectocervix) och en inre yta som kantar livmoderhalsens kanal (endocervix). Dessa två ytor är täckta av två typer av celler:

Squamösa celler – platta, tunna celler som täcker livmoderhalsens yttre yta (ectocervix). Cancer i skivepitelcellerna kallas för skivepitelcancer.

Körtelceller – pelarformade celler som täcker den inre ytan av livmoderhalsen (cervixkanalen eller endocervix). Cancer i körtelcellerna kallas adenokarcinom.

Det område där skivepitelcellerna och körtelcellerna möts kallas transformationszonen. Det är här som de flesta livmoderhalscancerformer börjar.

Vad är livmoderhalscancer?

Livmoderhalscancer börjar när onormala celler i livmoderhalsens slemhinna växer okontrollerat. Cancer börjar oftast i det område av livmoderhalsen som kallas transformationszonen, men den kan sprida sig till vävnader runt livmoderhalsen, till exempel slidan, eller till andra delar av kroppen, till exempel lymfkörtlar, lungor eller lever.

Vilka typer finns det?

Det finns två huvudtyper av livmoderhalscancer, som har fått sitt namn efter de celler som de börjar i:

Skivepitelcancer (SCC) – den vanligaste typen, börjar i livmoderhalsens skivepitelceller. Den står för cirka 7 av 10 fall (70 %).

Adenokarcinom – en mindre vanlig typ (cirka 25 % av fallen), startar i körtelcellerna i livmoderhalsen. Adenokarcinom är svårare att diagnostisera eftersom det uppstår högre upp i livmoderhalsen och de onormala körtelcellerna är svårare att hitta.

Ett litet antal livmoderhalscancrar uppvisar både skivepitelceller och körtelceller. Dessa cancerformer kallas adenoskammiga karcinom eller blandade karcinom.

Andra mer sällsynta typer av cancer som kan starta i livmoderhalsen är bland annat småcellskarcinom och cervikalt sarkom.

Hur vanligt är livmoderhalscancer?

Omkring 850 kvinnor i Australien diagnostiseras med livmoderhalscancer varje år. Livmoderhalscancer diagnostiseras oftast hos kvinnor över 30 år, men kan förekomma i alla åldrar. Ungefär en av 195 kvinnor får livmoderhalscancer före 75 års ålder.3

Förekomsten av livmoderhalscancer i Australien har minskat betydligt sedan ett nationellt screeningprogram infördes på 1990-talet och ett nationellt HPV-vaccinationsprogram infördes 2007.

Vilka symtom finns det på livmoderhalscancer?

I de tidiga stadierna har livmoderhalscancer vanligtvis inga symtom. Det enda sättet att veta om det finns onormala celler i livmoderhalsen som kan utvecklas till livmoderhalscancer är att göra ett screeningprov för livmoderhalsen (se nedan). Om symtom uppkommer brukar de innefatta:

• vaginal blödning mellan menstruationer, efter klimakteriet eller under eller efter samlag
• underlivssmärta
• smärta vid samlag
• ett ovanligt vaginalt flytningar
• tyngre menstruationer eller menstruationer som varar längre än vanligt.

Och även om dessa symtom också kan orsakas av andra tillstånd eller läkemedel är det mycket viktigt att utesluta livmoderhalscancer. Kontakta din allmänläkare (GP) om du är orolig eller om symtomen fortsätter. Detta är viktigt för alla som har en livmoderhals, oavsett om de är heterosexuella, lesbiska, homosexuella, bisexuella, transsexuella eller intersexuella.

Vad är precancerösa cellförändringar i livmoderhalsen?

Hur som helst börjar skivepitelcellerna och körtelcellerna i livmoderhalsen att förändras. De ser inte längre normala ut när de undersöks i mikroskop.

Dessa tidiga cellförändringar i livmoderhalsen kan vara precancerösa. Det innebär att det finns ett område med onormal vävnad (en lesion) som inte är cancer, men som kan leda till cancer. Endast vissa kvinnor med precancerösa förändringar i livmoderhalsen kommer att utveckla livmoderhalscancer.

Precancerösa cellförändringar i livmoderhalsen orsakas av vissa typer av humant papillomvirus (HPV). Dessa livmoderhalscellsförändringar har inga symtom men kan upptäckas vid ett rutinmässigt screeningprov för livmoderhalsen (se nedan).

Det finns två huvudtyper av livmoderhalscellsförändringar:

Anormala skivepitelceller

Dessa kallas squamous intraepithelial lesions (SIL). De kan klassificeras som antingen låggradig (LSIL) eller höggradig (HSIL). SIL kallades tidigare för cervikal intraepitelial neoplasi (CIN), vilket graderades beroende på hur djupt de onormala cellerna befann sig i livmoderhalsens yta:

• LSIL, som tidigare graderades som CIN 1, försvinner vanligtvis utan behandling.
• HSIL, som tidigare graderades som CIN 2 eller 3, är precancerösa. Höggradiga avvikelser har potential att utvecklas till tidig livmoderhalscancer under 10-15 år om de inte upptäcks och behandlas. De kan ofta behandlas utan att påverka fertiliteten.

Abnormala körtelceller

Dessa kallas adenocarcinom in situ. De behöver behandlas för att minska risken att de utvecklas till adenokarcinom. Alla med onormala körtelceller i livmoderhalsen bör hänvisas till en gynekolog för en kolposkopi.

Behandling av precancerösa cellförändringar i livmoderhalsen förhindrar att de utvecklas till livmoderhalscancer.

Vad är orsakerna till livmoderhalscancer?

Nästan alla fall av livmoderhalscancer orsakas av en infektion som kallas humant papillomvirus (HPV). Det finns även andra kända riskfaktorer.

Infektion med HPV

HPV är namnet på en grupp virus. Det är en vanlig infektion som påverkar ytan på olika
områden i kroppen, till exempel livmoderhalsen, slidan och huden.

Det finns mer än 100 olika typer av HPV, inklusive över 40 typer som påverkar könsorganen. Genital HPV sprids vanligtvis via huden vid sexuell kontakt. Ungefär fyra av fem personer kommer att smittas av minst en typ av genital HPV någon gång i livet. Vissa andra typer av HPV orsakar vanliga vårtor på händer och fötter.

De flesta människor kommer inte att veta att de har HPV eftersom det vanligtvis är ofarligt och inte ger några symtom. Hos de flesta människor rensas viruset snabbt bort av immunsystemet och ingen behandling behövs. Hos vissa kvinnor försvinner inte infektionen och de har en ökad risk att utveckla förändringar i livmoderhalsen. Dessa förändringar utvecklas vanligtvis långsamt under många år.

Omkring 15 typer av genitalt HPV orsakar livmoderhalscancer. Screeningtester används för att upptäcka de flesta av dessa HPV-typer eller de precancerösa cellförändringar som orsakas av viruset. Se sidorna 15-16 för mer information om screeningtester. Det finns också ett vaccin som skyddar mot vissa typer av HPV.

Nationellt HPV-vaccinationsprogram

• Det HPV-vaccin som används i Australien skyddar mot nio HPV-stammar som är kända för att orsaka cirka 90 % av livmoderhalscancer.
• Hpv-vaccinet ger också ett visst skydd mot andra mindre vanliga cancerformer som förknippas med HPV, inklusive vaginal-, vulva-, anal- och orofarynxcancer.
• Som en del av det nationella HPV-vaccinationsprogrammet är vaccinet gratis för flickor och pojkar i åldern 12-13 år. (Vaccinet bidrar till att skydda män mot penis-, anal- och orofarynxcancer.)
• Personer som redan är sexuellt aktiva kan fortfarande ha nytta av HPV-vaccinet. Fråga din husläkare för mer information.
• Hpv-vaccinet behandlar inte precancerösa cellförändringar eller livmoderhalscancer.
• Om du har vaccinerats kommer du fortfarande att behöva regelbundna screeningtester eftersom HPV-vaccinet inte ger skydd mot alla typer av HPV. För mer information, besök hpvvaccine.org.au.

Vad är riskfaktorerna?

Rökning och passiv rökning

Kemikalier i tobak kan skada cellerna i livmoderhalsen, vilket gör det mer sannolikt att cancer utvecklas hos kvinnor med HPV.

Långvarig användning av orala preventivmedel (p-piller)

Forskning har visat att kvinnor som tagit p-piller i fem år eller mer löper ökad risk att utveckla livmoderhalscancer. Orsaken till detta är inte klarlagd. Risken är dock liten och p-pillret kan också bidra till att skydda mot andra typer av cancer, till exempel livmoder- och äggstockscancer. Prata med din läkare om du är orolig.

Har ett försvagat immunförsvar

Imunförsvaret hjälper kroppen att göra sig av med HPV. Kvinnor med ett försvagat immunförsvar har en ökad risk att utveckla livmoderhalscancer och behöver oftare screeningundersökningar av livmoderhalsen. Detta inkluderar kvinnor med humant immunbristvirus (HIV) och kvinnor som tar mediciner som sänker deras immunitet. Fråga din läkare om detta gäller dig och hur ofta du bör ha ett screeningprov.

Exponering för dietylstilbestrol (DES)

Detta är en syntetisk (konstgjord) form av det kvinnliga hormonet östrogen. DES skrevs ut till gravida kvinnor från 1940-talet till början av 1970-talet för att förhindra missfall. Studier har visat att döttrar till kvinnor som tog DES har en liten men ökad risk att utveckla en sällsynt typ av adenokarcinom i livmoderhalsen.

Vilken vårdpersonal kommer jag att träffa?

Din husläkare kommer att ordna de första testerna för att bedöma dina symtom. Om dessa tester inte utesluter cancer kommer du vanligtvis att hänvisas till en specialist, till exempel en gynekolog eller gynekologisk onkolog. Specialisten kommer att ordna ytterligare tester.

Om livmoderhalscancer diagnostiseras kommer specialisten att överväga behandlingsalternativ. Ofta kommer dessa att diskuteras med annan sjukvårdspersonal vid ett så kallat multidisciplinärt team (MDT-möte). Under och efter behandlingen kommer du att träffa en rad olika vårdpersonal som är specialiserade på olika aspekter av din vård.

Hälsovårdspersonal som du kan träffa för att behandla livmoderhalscancer:

Gynaekolog en specialist som är specialiserad på sjukdomar i det kvinnliga fortplantningssystemet; Kan diagnostisera livmoderhalscancer och sedan remittera dig till en gynekologisk onkolog
Gynaekologisk onkolog en specialist som diagnostiserar och utför operationer för cancer i det kvinnliga reproduktionssystemet (gynekologisk cancer), såsom livmoderhalscancer
Strålningsonkolog en specialist som behandlar cancer genom att förskriva och övervaka en strålbehandling
Medicinsk onkolog en specialist som behandlar cancer med läkemedelsterapier, t.ex. riktad terapi, kemoterapi och immunterapi
Radiolog en specialist som analyserar röntgenstrålar och skanningar; En interventionsradiolog kan också utföra en biopsi med hjälp av ultraljud eller datortomografi och utföra vissa behandlingar
Cancersamordnare samordnar din vård, upprätthåller kontakt med MDT-medlemmar och stöder dig och din familj under hela behandlingen; Kan vara en klinisk sjuksköterskekonsult (CNC) eller en klinisk sjuksköterskespecialist (CNS)
Sjuksköterska administrerar läkemedel och ger vård, information och stöd under hela behandlingen
Dietist rekommenderar en kostplan som du ska följa under behandlingen och återhämtningen
Socialarbetare, psykologer kopplar dig till stödtjänster; hjälper till med känslomässiga och praktiska problem i samband med cancer och behandling
Kvinnohälsosjukgymnast behandlar fysiska problem i samband med behandling av gynekologisk cancer, t.ex. problem med urinblåsa och tarmar, sexuella problem och smärta i bäckenet

Diagnos

Du kan genomgå provtagningar för livmoderhalscancer för att du har symtom eller för att resultaten av ditt livmoderhals-screeningstest tyder på att du löper en högre risk att utveckla livmoderhalscancer.

Vissa tester gör det möjligt för din läkare att tydligare se vävnaden i din livmoderhals och omgivande områden. Andra tester berättar för läkaren om ditt allmänna hälsotillstånd och om cancern har spridit sig. Du behöver förmodligen inte göra alla tester som beskrivs i det här kapitlet.

Screeningtest för livmoderhalscancer

Cervixscreening är en process där man letar efter cancer eller precancerösa förändringar hos kvinnor som inte har några symtom. Screeningtestet för livmoderhalsen upptäcker cancerframkallande typer av HPV i ett cellprov som tas från livmoderhalsen.

Det nationella screeningprogrammet för livmoderhalsen rekommenderar att kvinnor i åldrarna 25-74 år gör ett screeningprov för livmoderhalsen två år efter det senaste Pap-testet, och därefter en gång vart femte år. Oavsett om du identifierar dig som heterosexuell, lesbisk, homosexuell, bisexuell, transsexuell eller intersexuell bör du, om du har en livmoderhals, ha regelbundna screeningprov för livmoderhalsen.

Under både det gamla Pap-testet och det nya screeningprovet för livmoderhalsen för läkaren försiktigt in ett instrument som kallas spekulum i slidan för att få en tydlig bild av livmoderhalsen. Läkaren använder en borste eller spatel för att ta bort några celler från livmoderhalsens yta. Detta kan kännas lite obekvämt, men det tar vanligtvis bara en minut eller två. Provet läggs i vätska i en liten behållare och skickas till ett laboratorium för att kontrollera om det finns HPV.

Om HPV hittas kommer en specialistläkare som kallas patolog att göra ytterligare ett test på provet för att kontrollera om det finns cellförändringar. Detta kallas vätskebaserad cytologi (LBC).

Resultaten av screeningprovet för livmoderhalsen används för att förutsäga din risknivå för betydande förändringar i livmoderhalsen. Om resultaten visar:

• en högre risk – din husläkare kommer att hänvisa dig till en specialist (gynekolog) för kolposkopi (se nedan)
• en medelhög risk – du kommer att övervakas genom att ha ett uppföljningstest (vanligtvis för HPV) om 12 månader och tätare screeningtest i framtiden
• en låg risk – du kommer att vara aktuell för ditt nästa livmoderhals-screeningtest om fem år.

Ett litet antal kvinnor får diagnosen livmoderhalscancer på grund av ett onormalt screeningprov för livmoderhalscancer. För mer information om screeningtest, ring Cancer Council 13 11 20 eller besök cervicalscreening.org.au.

Kolposkopi och biopsi

Om resultaten av screeningstestet för livmoderhalsen visar att du har en högre risk för betydande förändringar i livmoderhalsen, kommer du vanligtvis att hänvisas till en kolposkopi. En kolposkopi låter din läkare titta närmare på livmoderhalsen för att se var eventuella onormala eller förändrade celler finns och hur de ser ut.

Kolposkopet är ett förstoringsinstrument som har ett ljus och ser ut som en kikare på ett stort stativ. Det placeras nära din vulva men går inte in i din kropp.

En kolposkopi tar vanligtvis 10-15 minuter. Du kommer att uppmanas att inte ha sex eller stoppa något i din vagina (t.ex. tamponger) under 24 timmar före ingreppet.

Du kommer att ligga på rygg i en undersökningsstol med knäna upp och isär. Läkaren kommer att använda ett spekulum för att sprida ut dina vaginaväggar och sedan applicera en vinägerliknande vätska eller jod på din livmoderhals och vagina. Detta gör det lättare att se onormala celler genom kolposkopet. Du kan känna en lätt stickande eller brännande känsla, och du kan ha ett brunt flytningar från slidan efteråt.

Om läkaren ser några områden som ser misstänkta ut tar han eller hon vanligtvis ett vävnadsprov (biopsi) från ytan av livmoderhalsen för undersökning. Du kan känna dig obekväm en kort stund medan vävnadsprovet tas. Du kommer att kunna gå hem när kolposkopin och biopsin är gjorda. Läkaren skickar vävnadsprovet till ett laboratorium och en patolog undersöker cellerna i mikroskop för att se om de är cancerceller. Resultaten är vanligtvis tillgängliga inom cirka en vecka.

Biverkningar av en kolposkopi med biopsi

Efter ingreppet är det vanligt att man upplever kramper som känns som menstruationssmärta. Smärtan är vanligtvis kortvarig och du kan ta milda smärtstillande läkemedel som paracetamol eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel. Du kan också få en lätt blödning eller annan vaginal flytning under några timmar.

För att livmoderhalsen ska kunna läka och för att minska infektionsrisken kommer din läkare troligen att råda dig att inte ha sexuellt umgänge eller använda tamponger i 2-3 dagar efter en biopsi.

Behandling av precancerösa avvikelser

Om något av proverna visar precancerösa cellförändringar kan du få någon av följande behandlingar för att förhindra att du utvecklar livmoderhalscancer.

Large loop excision of the transformation zone (LLETZ)

Också kallad loop electrosurgical excision procedure (LEEP), är det här det vanligaste sättet att ta bort livmoderhalsvävnad för att behandla precancerösa förändringar i livmoderhalsen. Den onormala vävnaden avlägsnas med hjälp av en tunn trådslinga som värms upp elektriskt. Läkaren strävar efter att ta bort alla onormala celler från livmoderhalsens yta.

En LLETZ eller LEEP görs under lokalbedövning hos din läkare eller under allmänbedövning på sjukhus. Det tar cirka 10-20 minuter. Vävnadsprovet skickas till ett laboratorium för undersökning i mikroskop. Resultaten är vanligtvis tillgängliga inom en vecka.

Biverkningar av en LLETZ eller LEEP

Efter en LLETZ eller LEEP kan du få viss vaginal blödning och kramper. Detta avtar vanligtvis inom några dagar, men du kan märka en viss spotting i 3-4 veckor. Om blödningen varar längre än 3-4 veckor, blir kraftig eller luktar illa ska du uppsöka din läkare. För att din livmoderhals ska kunna läka och för att förhindra infektioner bör du inte ha samlag eller använda tamponger i 4-6 veckor efter ingreppet.

Efter en LLETZ- eller LEEP-operation kan du fortfarande bli gravid, men du kan ha en något högre risk att få barnet i förtid. Prata med din läkare före ingreppet om du är orolig.

Konusbiopsi

Detta ingrepp liknar en LLETZ. Det används när de onormala cellerna hittas i livmoderhalsens kanal, när man misstänker cancer i ett tidigt stadium eller för äldre kvinnor som behöver en större excision. I vissa fall används det också för att behandla mycket små cancerformer i tidigt stadium, särskilt för unga kvinnor som vill ha barn i framtiden (se sidan 30).

Konbiopsin utförs vanligtvis som en dagkirurgi på sjukhus under allmänbedövning. En kirurgisk kniv (skalpell) används för att ta bort en kägelformad vävnadsbit från livmoderhalsen. Vävnaden undersöks för att försäkra sig om att alla onormala celler har avlägsnats. Resultaten är vanligtvis tillgängliga inom en vecka.

Biverkningar av en konbiopsi

Du kan få en lätt blödning eller kramper under några dagar efter konbiopsin. Undvik att göra tunga lyft under några veckor, eftersom blödningen kan bli kraftigare eller börja igen. Om blödningen varar längre än 3-4 veckor, blir kraftig eller har en dålig lukt ska du uppsöka din läkare. Vissa kvinnor märker ett mörkbrunt flytningar under några veckor, men detta kommer att avta.

För att ge livmoderhalsen tid att läka och för att förhindra infektioner bör du inte ha samlag eller använda tamponger i 4-6 veckor efter ingreppet.

En konbiopsi kan försvaga livmoderhalsen. Du kan fortfarande bli gravid efter en konbiopsi, men du kan löpa större risk att få ett missfall eller att barnet föds för tidigt. Om du vill bli gravid i framtiden ska du prata med din läkare före ingreppet.

Laserkirurgi

Detta ingrepp använder en laserstråle i stället för en kniv för att ta bort de onormala cellerna eller vävnadsbitarna för vidare undersökning.

En laserstråle är en stark, varm ljusstråle. Laserstrålen riktas mot livmoderhalsen genom slidan. Ingreppet görs under lokalbedövning. Laserkirurgin tar cirka 10-15 minuter och du kan gå hem så snart behandlingen är avslutad.

Laserkirurgin fungerar lika bra som LLETZ och kan vara ett bättre alternativ om de precancerösa cellerna sträcker sig från livmoderhalsen in i slidan eller om skadan på livmoderhalsen är mycket stor.

Biverkningar av laserkirurgi

Dessa liknar dem av LLETZ. De flesta kvinnor kan återgå till normal aktivitet 2-3 dagar efter att ha genomgått laserkirurgi, men måste undvika samlag i 4-6 veckor.

Fortsatta tester

Om något av testerna eller ingreppen som beskrivs ovan visar att du har livmoderhalscancer, kan du behöva ytterligare tester för att ta reda på om cancern har spridit sig till andra delar av din kropp. Detta kallas för stadieindelning (se sidan 24). Du kan få ett eller flera av de tester som beskrivs på följande sidor.

Blodprov

Du kan få ett blodprov för att kontrollera ditt allmänna hälsotillstånd och hur väl dina njurar och lever fungerar.

För att få göra en skanning ska du tala om för läkaren om du är allergisk eller om du har reagerat på kontrast vid tidigare skanning. Du bör också berätta om du har diabetes eller njursjukdom eller om du är gravid.

Avbildningsundersökningar

Du kan få en eller flera av följande avbildningsundersökningar för att ta reda på om cancern har spridit sig till lymfkörtlar i bäckenet eller buken eller till andra organ i kroppen.

CT-undersökning

En CT-undersökning (datortomografi) använder röntgenstrålar för att ta bilder av insidan av din kropp och sammanställer dem sedan till en detaljerad, tredimensionell bild.

För undersökningen kan du få en dryck eller en injektion av ett färgämne (som kallas kontrast) i en av dina vener. Kontrasten kan göra att du känner dig varm över hela kroppen under några minuter. Du kan också bli ombedd att föra in en tampong i din vagina. Färgämnet och tampongen gör bilderna tydligare och lättare att läsa.

Under skanningen måste du ligga stilla på ett bord som rör sig in och ut ur CT-skannern, som är stor och rund som en munk. Skanningen är smärtfri och tar 5-10 minuter.

MRI-skanning

En MRI-skanning (magnetic resonance imaging) använder en kraftfull magnet och radiovågor för att bygga upp detaljerade tvärsnittsbilder av insidan av din kropp. Låt ditt medicinska team veta om du har en pacemaker eller något annat metallimplantat eftersom vissa kan påverka hur en MRT fungerar.

Under skanningen kommer du att ligga på ett behandlingsbord som glider in i en stor metallcylinder som är öppen i båda ändar. Den bullriga, smala maskinen kan få vissa personer att känna sig oroliga eller klaustrofobiska. Om du tror att du kan bli orolig ska du nämna det för ditt medicinska team före skanningen. Du kan få medicin som hjälper dig att slappna av, och du kommer vanligtvis att erbjudas hörlurar eller öronproppar. De flesta MRT-undersökningar tar 30-90 minuter.

PET-undersökning

För en PET-undersökning (positronemissionstomografi) injiceras du med en glukoslösning (socker) som innehåller radioaktivt material. Du kommer att bli ombedd att ligga stilla i 30-60 minuter medan lösningen sprids i hela kroppen.

Cancerceller syns ljusare på skanningen eftersom de absorberar mer av glukoslösningen än vad normala celler gör. Det kan ta några timmar att förbereda sig för en PET-skanning, men själva skanningen tar vanligtvis cirka 30 minuter.

PET-CT-skanning

En PET-skanning i kombination med en datortomografi är ett specialiserat test som finns på många större sjukhus i storstäderna. Det ger en tredimensionell färgbild. CT:n hjälper till att lokalisera eventuella avvikelser som PET-skanningen avslöjat.

För att göra en skanning ska du berätta för läkaren om du har några allergier eller om du har reagerat på kontrast vid tidigare skanningar. Du bör också berätta om du har diabetes eller njursjukdom eller om du är gravid.

Undersökning under narkos

Ett annat sätt att kontrollera om cancern har spridit sig är att läkaren undersöker livmoderhalsen, slidan, livmodern, blåsan och ändtarmen. Detta görs på sjukhus under allmänbedövning. Om läkaren ser några onormala vävnadsområden under ingreppet tar de en biopsi (se sidorna 16-17) och skickar provet till ett laboratorium för undersökning.

Bäckenundersökning

Läkaren sätter in ett spekulum i din slida och sprider isär slidans väggar så att de kan undersöka din livmoderhals och slida för att se om du har cancer.

Uterus

Cervix kommer att utvidgas (försiktigt öppnas) och några av cellerna i livmoderns slemhinna (endometrium) kommer att tas bort och skickas till ett laboratorium för undersökning i mikroskop. Detta kallas dilatation och curettage (D&C).

Blåsan

Ett tunt rör med en lins och ett ljus som kallas cystoskop kommer att föras in i urinröret (röret som avleder urin från blåsan till utsidan av kroppen) för att undersöka blåsan.

Rektum

Läkaren kommer att använda ett handskat finger för att känna efter onormala utväxter inne i din ändtarm. För att undersöka din ändtarm närmare kan läkaren föra in ett instrument som kallas sigmoidoskop, vilket är ett rör med en fäst kamera.

Du kommer troligen att kunna gå hem från sjukhuset samma dag efter en av dessa undersökningar under narkos. Du kan ha en lätt blödning och kramper under några dagar efteråt. Din läkare kommer att prata med dig om de biverkningar du kan uppleva.

Staging cervical cancer

De tester som beskrivs ovan hjälper läkarna att avgöra hur långt cancern har spridits. Detta kallas för stadieindelning. Att känna till cancerns stadium hjälper ditt vårdteam att rekommendera den bästa behandlingen för dig.

I Australien brukar livmoderhalscancer stadieindelas med hjälp av International Federation of Gynecology and Obstetrics (FIGO) stadieindelningssystem. Detta används också ofta för andra cancerformer i de kvinnliga reproduktionsorganen. FIGO delar in livmoderhalscancer i fyra stadier. Varje stadium är vidare indelat i flera understadier.

Steg I, tidig eller lokaliserad cancer: Cancer finns endast i livmoderhalsens vävnad.

Steg II, lokalt avancerad cancer: Cancern har spridit sig utanför livmoderhalsen till de övre två tredjedelarna av slidan eller annan vävnad intill livmoderhalsen.

Steg III, lokalt avancerad cancer: Cancern har spridit sig till den nedre tredjedelen av slidan och/eller vävnad på sidan av bäckenet (bäckenväggen). Cancern kan också ha spridit sig till lymfkörtlar i bäckenet eller buken, eller orsakat att en njure slutar fungera.

Steg IV, metastaserad eller avancerad cancer: Cancern har spridit sig till urinblåsan eller ändtarmen (stadium IVA) eller utanför bäckenet till lungor, lever eller ben (stadium IVB).

Prognos

Prognos innebär det förväntade resultatet av en sjukdom. Du kanske vill diskutera din prognos och behandlingsalternativ med din läkare, men det är inte möjligt för någon att förutsäga det exakta sjukdomsförloppet. I stället kan din läkare ge dig en uppfattning om den allmänna prognosen för personer med samma typ och stadium av cancer.

För att räkna ut din prognos tar din läkare hänsyn till:

• Dina provsvar
• typen av livmoderhalscancer
• cancerns storlek och hur långt den har vuxit in i annan vävnad
• om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna
• andra faktorer som din ålder, kondition och allmänna hälsa.

I allmänhet gäller att ju tidigare livmoderhalscancer diagnostiseras och behandlas, desto bättre utfall. De flesta livmoderhalscancerformer i tidigt stadium har en god prognos med hög överlevnadsgrad. Om cancern upptäcks efter att den har spridit sig till andra delar av kroppen (kallas avancerat stadium) är prognosen sämre och det finns en högre risk att cancern kommer tillbaka efter behandling (återfall).

Kontrolllista för frågor

Om du ställer frågor till din läkare kan du göra ett välgrundat val. Du kanske vill inkludera några av frågorna nedan i din egen lista.

Diagnos

• Vilken typ av livmoderhalscancer har jag?
• Har cancern spridit sig? Om så är fallet, var har den spridit sig? Hur snabbt växer den?
• Är de senaste testerna och behandlingarna för denna cancer tillgängliga på detta sjukhus?
• Kommer ett multidisciplinärt team att delta i min vård?
• Är det kliniska riktlinjer för denna typ av cancer?

Bearbetning

• Vilken behandling rekommenderar du? Vad är syftet med behandlingen?
• Är det andra behandlingsalternativ för mig? If not, why not?
• If I don’t have the treatment, what should I expect?
• How long do I have to make a decision?
• I’m thinking of getting a second opinion. Can you recommend anyone?
• How long will treatment take? Will I have to stay in hospital?
• Are there any out-of-pocket expenses not covered by Medicare or my
  private health cover? Can the cost be reduced if I can’t afford it?
• How will we know if the treatment is working?
• Are there any clinical trials or research studies I could join?

Side effects

• What are the risks and possible side effects of each treatment?
• Are the side effects immediate, temporary or long-lasting?
• Will I have a lot of pain? What will be done about this?
• Can I work, drive and do my normal activities while having treatment?
• Will the treatment affect my sex life?
• Will the treatment affect my ability to have children? What options do I have to preserve my fertility?
• Should I change my diet or physical activity during or after treatment?

After treatment

• How often will I need check-ups after treatment? Who should I go to?
• If the cancer returns, how will I know? What treatments could I have?