Ljuddämpande hörlurar: det hemliga överlevnadsverktyget för det moderna livet
Det finns en sak förutom min plånbok och mitt resekort som jag inte skulle vara utan i en storstad, och det är mina hörlurar. Men jag lyssnar faktiskt inte på musik så mycket: Jag aktiverar bara den brusreducerande funktionen och låter det vara.
Ingen ljud spelas in i mina öron – i stället fylls mitt huvud av tystnad, som om världens ljud har sänkts. Innan jag fick bullerdämpande hörlurar hade jag ingen aning om hur högljudd staden alltid var, och hur hungrig jag hade varit efter tystnad.
I kollektivtrafiken dämpar du bruset från motorer och trafik genom att använda den bullerdämpande funktionen. På det öppna kontoret eliminerar den det ständiga babblet och begränsar avbrotten. På ett flygplan är det en uppenbarelse. Jag är inte ensam om att använda toppmoderna hörlurar, inte för att lyssna på musik utan för att stänga av stadslivets ständiga dån – det börjar bli ett verktyg för att överleva det moderna livet.
”Det var som det där ögonblicket i en film när ljudet försvinner”
Matt Thomas, animatör och grafisk formgivare i London, är en konvertit. Han upptäckte att han kunde använda ljuddämpningsfunktionen på egen hand en dag av en slump, när hans musik bröts på tunnelbanan: ”Jag tänkte: ’Vänta lite, det finns en riktigt trevlig lugn och tystnad. Det var som det där ögonblicket i en film när ljudet bryts och allt går i slow motion.”
Tung trafik ger upphov till bullernivåer på upp till 85 decibel (dB), vilket Health and Safety Executive anser vara tillräckligt för att orsaka permanenta hörselskador om vi utsätts för det i flera timmar varje dag. Tunnelbanetåg kan passera 100 dB när de dundrar runt ett högljutt hörn.
Thomas sätter ofta sina hörlurar på ljudlöst när han åker kollektivtrafik (han gör det inte längre på gatan efter att han nästan blev överkörd), men föredrar musik på jobbet. För Johanna Vogel, ekonom i Wien, Österrike, är det tvärtom: hon spelar musik på bussen men arbetar tyst. Vogel köpte sina bullerdämpande hörlurar i hopp om att de skulle hjälpa henne att koncentrera sig på ett öppet kontor. ”Det är så avkopplande”, säger hon. ”Först var jag tveksam till att det skulle göra stor skillnad, men nu kan jag inte leva utan dem. I bullriga miljöer behöver jag verkligen något sätt att skapa lugn för mig själv.”
Ljud skadar inte bara våra öron. Forskningsstudier har funnit samband mellan långvarig bullerexponering och ökad risk för hjärtinfarkt och stroke, liksom dåligt humör och svårigheter att sova och koncentrera sig. Negativa effekter på den mentala och fysiska hälsan kan börja redan vid 65 dB, en nivå som verkar måttlig: ett kylskåp surrar stadigt vid 40 dB och ett öppet kontor surrar vid cirka 60 dB.