Llewellin Setter – hela historien om Richard Purcell Llewellins arv

finns det något sådant som Llewellin Setter på 2000-talet?

Säg orden ”Llewellin setter” och du kommer garanterat att mötas av kontroverser. På ena sidan står de hängivna fågeljägarna som räknar sig själva till ägarna av en blodslinje som utvecklades för över 150 år sedan, medan andra kommer att säga att det inte finns någon skillnad mellan en engelsk setter och en Llewellin. Dessförinnan, och värd en djupdykning i sig självt, fanns den sätande spanieln, om vilken den engelska setterns fader, Edward Laverack, skulle kommentera att ”settern är bara en förbättrad spaniel”.

Här ska vi utforska den faktiska historien så långt tillbaka som den första boken som Edward Laverack själv skrev om den moderna settern 1872, The Setter, som för övrigt tillägnades R. LL. Purcell Llewellin, och som Laverack nämner som en ”som har försökt, och fortfarande försöker, genom att inte spara vare sig kostnader eller besvär, att fullända ’settern'”.

Det är viktigt att först notera Edward Laveracks betydelse eftersom han i berättelsen framstår som den moderna setterns grundare. Hans linje av Laveracks setters hade tagit de engelska fältprovningarna med storm, men han ansåg ändå att Richard Llewellin var den som skulle föra rasen vidare till nästa nivå. Laveracks hundar användes vid utvecklingen av Llewellin-linjen. De skulle också spela viktiga roller i andra kända blodlinjer som Ryman setter.

Bakgrunden till R. LL. Purcell Llewellin

Förd 1840 i södra Wales föddes Richard Purcell in i en rik familj som varje historia börjar i utvecklingen av europeiska jakthundar. På 1870-talet lade han till efternamnet Llewellin till sitt namn för att ärva sin farfars egendom (på moderns sida). Detta var avgörande för hans avelskampanj eftersom det gav honom stor frihet att fullfölja idén och det var inte mer än passande att det blev Llewellin setter.

Laverack hade skapat en ras som byggde på skönhet och form och Llewellin tog idén om en fälthund till nästa nivå. I klartext var Richard Llewellins mål att skapa en mycket bra jakthund genom att inte fokusera på idéerna om en utställningsring. Han representerar en tydlig skiljelinje: hundar som importerades till USA för att påbörja jakten på Llewellin setter, och en linje som stannade i Storbritannien. Båda var inställda på att skapa bra jakthundar, men båda vägarna hade mycket olika standarder för vad som definierar en bra jakthund. Detta blir ett tema för Llewellin-settern och den vänder sig med tiden om i fråga om vad som definierar en bra fågelhund.

Är en Llewellin setter annorlunda än en engelsk setter?

Denna fråga är en glidande väg. När det gäller debatter som skillnaden mellan Deutsch-Drahthaar och en tysk trådhårig pointer handlar allt om rasstandarder som fastställs av klubbstandarder. Det tyska systemet kräver standarder för testning före avel samt andra fysiska standarder än de som AKC (American Kennel Club) använder för att definiera en tysk trådhårig pointer. I detta avseende börjar Llewellin-settern förlora mark och visar den verkliga skillnaden i AKC och dess reglering av rasstandarder.

Mer än något annat bygger Llewellin setter på en idé om en fågelhund som är uppfödd för att jaga på ett visst sätt, en idé som har förändrats med tiden. AKC och i det här fallet English Setter Association of America (ESAA) upprätthåller rasstandarder som baseras på fysiskt utseende och inte på prestanda. Deras mål är att upprätthålla rasens renhet genom blodet. Vissa hävdar att på grund av Llewellins hundars popularitet har så gott som varje modern engelsk setter i Förenta staterna deras blod. Andra hävdar motsatsen.

Detta är ingen ny debatt. Redan på 1880-talet uppstod en diskussion om huruvida Llewellin var en distinkt ras eller inte. I boken The American Kennel and Sporting Field skriven 1883 av Arnold Burges pekar författaren på en spricka som uppstår i historien om Llewellin-settern mycket tidigt. Genom ihärdiga argument i gemenskapen av engelska setteruppfödare fanns det ett påstående om att Llewellin inte var annorlunda än Laverack-settern. Han påpekar också i publikationen The Field, 20 maj 1882: ”Det är tomt att säga att Laverack skapade en ras medan Llewellin bara har utnyttjat material som är lätt att tillverka. Till och med herr Laverack själv medger att han fick sin Adam och Eva av en vän och helt enkelt avlade från dem.”

Den slutliga debatten vilar på det faktum att Richard Llewellins hundar var konsekventa vinnare av fälttävlanstävlingar på en nivå som aldrig tidigare skådats, medan Laveracks blodslinje vilade på arvet från äldre hundar som inte hade gett någon konsekvent vinnande avkomma.

I boken The American Hunting Dog – Modern Strains of Bird Dogs and Hounds, and their Field Training, som skrevs 1916 (omtryckt 1919) av en före detta redaktör för Field and Stream, Warren Miller, pekar han på ett tydligt kulturellt skifte som inträffade när den engelska settern introducerades i USA. Denna kultur var idén om jakt på vaktelplantager i sydlig stil. Som amerikaner skapade vi idén om ”Llewellin” som representerar en bra vaktelhund i den engelska setterlinjen. I boken påpekas att många moderna ”Llewellin”-blodlinjer inte hade något av Richard Llewellins stamtavla. Och för att förbättra prestationen hos denna nya amerikanska idé om en bra vaktelhund använde uppfödare engelska setters från Lavarack-hundar och andra engelska setterblodlinjer. Detta stöddes i A.F. Hochwalts bok Dogcraft, som ursprungligen publicerades 1907.

Horace Lytle, en annan redaktör för Field and Stream, tog det ett steg längre 1928. I sin bok How to Train Your Bird Dog konstaterade Lytle att ”Llewellin Setters är inget mer – och inget mindre – än English Setters. Llewellin Setters är helt enkelt engelska setters som går tillbaka på två speciella engelska setters. De representerar en viss bestämd engelsk setter-avstamning. Det är allt som finns att säga om dem. En English Setter är alltså inte alltid en ”Llewellin”, men en ”Llewellin” är alltid en English Setter.”

Man kan då hävda att idén om en Llewellin-setter i USA, enligt Miller, är en hund som ”avlats i generationer för snabbt och brett arbete”, föredragna drag i den sydliga trial-kulturen. I motsats till detta säger han att ”för ljungfågel och allt nära täckt arbete kommer den engelska eller Laverack-sättaren att ge honom större tillfredsställelse eftersom den ligger närmare engelska förfäder som är vana vid den typen av skjutning”. Intressant nog finns det kennlar och grupper som skulle peka på ”nära arbete” som ett definierbart drag hos en Llewellin setter.

Llewellin setter i Amerika idag

I huvudsak har Richard Llewellins syfte och definition gått förlorad med tiden, men blodslinjeavkommorna är ett annat fall. Många kennlar hävdar att de föder upp Llewellin-setters och är baserade på den amerikanska kulturella betydelsen – vilket är de mindre hundarna på 35 till 50 pund, har hög uthållighet och fungerar bra i brunst. Även den definitionen kan mötas av kritik. Distansfaktorn verkar dock ha utvecklats mest i den amerikanska kulturen för Llewellin setter. Det som ursprungligen baserades på stora arbetande vaktelprovshundar har nu av vissa definierats som nära arbetande lundhundar.

Man skulle snabbt kunna hävda att mycket av detta hade att göra med en snabb nedgång i vakteljakten i USA. Populariteten för hönshundar ökar fortfarande, även om jakten på allmänt tillgängliga och ruffed grouse-hundar, även om den minskar, fortfarande är mycket levande i delstaterna.

Den hållbara karaktären hos påståendena om att uppfödare har stamtavlor som går tillbaka till Richard Llewellins hundar själva är något som det verkligen skulle krävas noggrannhet för att bekräfta och bevisa. År 2001 bildades en 501(C)(3) kallad North American Llewellin Breeders Association. Efter en del efterforskningar visar det sig att organisationen kanske inte längre existerar, deras webbplats är nedlagd och det är svårt att hitta material på Internet.

Den bästa definitionen av vad en Llewellin setter helt enkelt skulle vara är en bra jaktrasad engelsk setter som inte är avsedd för en utställningsring. Det är den enda konsekventa standarden genom hela dess historia, och som vi alla vet har många människor olika idéer om vad som definierar en bra jakthund. Många delar av den amerikanska kulturen tar deras idé och kör med den.

The Field Dog Stud Book and the direct Llewellin setter bloodline

Nu kan säkert många debattera vad Richard Llewellin hade för verkliga avsikter med att skapa en jaktras av engelsk setter; till skillnad från det tyska testsystemet lämnades ingen tydlig prestandastandard kvar. Vilket som nämnts ovan har lämnat definitionen av en ”bra jakthund” öppen för tolkning. Men oavsett vad vi diskuterar finns det faktiskt tydliga blodlinjer som kan spåras tillbaka till hans avelsprogram.

Field Dog Stud Book som har publicerats sedan 1874 erkänner en blodslinje av Llewellin setters som är skild från den engelska settern. Detta är förmodligen det mest legitima anspråket på hundar som har direkta ättlingar till Richard Llewellins avelsprogram. Kyle Warren of Paint River Llewellins påpekar i ett avsnitt av Project Upland Podcast hur det trots detta finns ett reellt hot om att rasen ska dö ut på grund av bristen på avelspooler. Uppgifterna visar en tydlig linje som går tillbaka till två specifika hundar som ägdes av Richard Llewellin själv, Duke och Rhoebe.

Vi måste förstå dessa två hundars historia för att få den tydligaste bilden av vad en Llewellin setter var under den tid då de skapades. Rhoebe är den mest intressanta delen av denna historia. Hälften av henne var Gordon setter (vid den tiden hade alla setters, inklusive Gordon och Irish, ännu inte helt separerats från rasen), och den andra hälften en nu sedan länge försvunnen stam kallad South Esk. Från Rhoebe- och Duke-kullarna kom två hundar som kallades Dan och Dick. De avlades sedan tillbaka till två Laverack-hundar som Richard Llewellin ägde. Den avkomman representerar det som han försökte skapa och det finns uppfödare som faktiskt har en tydlig historia av den kombinationen.

Vad ska du leta efter när du köper en Llewellin Setter?

Det bästa rådet jag någonsin hört när det gäller att skaffa en fågelhund är att se till att du väljer en hund för det du planerar att göra. Ska du jaga ankor och behöver apporteringsförmåga? Köp inte en pointer. Planerar du att jaga flera arter, från kanin, vattenfågel till höglandshund? Skaffa en mångsidig ras.

Så det bör sägas att om du jagar ruffed grouse i grouse country, köp inte en hundras för att jaga vaktel. Om du planerar att jaga vaktel, skaffa inte en hund som är uppfödd för att jaga ruffed grouse. Eftersom många kennlar i USA vill debattera huruvida en Llewellin setter ska jaga stort eller nära, är det så enkelt som att skaffa det som fungerar för dig. Be att få jaga med dessa hundar innan du fattar det beslutet. Människor kan hävda alla möjliga saker som en blodslinje är kapabel till, men tills man ser det med egna ögon måste vi göra due diligence när det gäller saker som hyllningar. Det är så enkelt som att uppleva deras förmågor med egna ögon.

Det har gjorts många försök att bevisa härstamning till äkta Llewellin-sättare och det råder inget tvivel om att en del av dessa redogörelser är sanna. Men vi måste fundera på hur denna härstamning bekräftas? Och det leder fortfarande till frågan: spelar Llewellin-märkningen någon roll eftersom vissa personer under rasens historia skulle debattera att deras blod antingen finns i alla moderna engelska setters och i andra fall inte alls. I den mest grundläggande kärnan finns frågan: Vad är en Llewellin-setter i definitionen av prestanda? Debatten som följer visar att det finns många åsikter om den definitionen, och det finns idag hundar med blod från Richard Llewellins setters som presterar i två mycket motsatta ändar av spektrumet, vaktelhunden och hönshunden.

Desto mer jag fördjupade mig i den här historien desto mer upptäckte jag vad Richard Llewellins arv är. Det är ett koncept för en ras; det är en engelsk setter som är inställd på den högsta standarden för en bra jakthund. Det konceptet har förverkligats i många engelska setters, för många olika användningsområden. Och med mer än 100 år av avel är dagens Llewellin-setters mycket mer raffinerade än vissa av de tidigare hundarna. Jakten på den bästa hunden genom tiderna är vad Llewellin setters historia verkligen är.