Trollsländor är idealiska jaktmaskiner. Mer än 80 procent av deras hjärna används för att bearbeta visuell information, och man tror att vissa arter kan se föremål på upp till 30 meters avstånd och upptäcka rörelser på upp till 60 meters avstånd.
Och hur styr de dessa enorma talanger? Libellflugor jagar och äter mycket: De äter 10 till 15 procent av sin egen vikt per dag på insekter som myggor, termiter, hjortflugor, svartflugor, hästflugor och myggor. De är välkomna invånare på gården, eftersom de gör den mycket mindre skadedjurskrävande. Se det som insekternas motsvarighet till att skaffa en katt för att lösa ditt musproblem.
Om du vill locka trollsländor till din trädgård är det bästa lockmedlet en vattensamling. Libellflugor lägger ägg i eller i närheten av vatten, där deras ungar kläcks och utvecklas till nymfer. De lever under vattnet i månader och ibland i flera år innan de kommer fram som vuxna. Men även som nymfer är de glupska ätare som gärna äter mygglarver och andra undervattensvarelser.
För att få in trollsländorna kan du antingen anlägga en damm eller se till att vattendragen i närheten av din fastighet är trollsländevänliga.
En damm behöver inte vara stor och inte heller ha ett filter, men den behöver flera viktiga egenskaper. Den bör ligga i ett område som är skyddat från vind men som får fem eller sex timmars middagssol.
Djupet bör variera från mycket grunt i kanterna till cirka en meter på den djupaste nivån. En damm som är för grund kan överhettas eller torka ut, och de djupa områdena ger skydd mot rovdjur som våra trollsländor.
Placera växter i och runt dammen. Växter, både nedsänkta och flytande, tillför syre till vattnet och avlägsnar koldioxid. De erbjuder gömställen och viloplatser för nymfer och används som ruvningskammare, eftersom vissa arter lägger sina ägg i de mjuka stjälkarna.
Höga växter som sticker upp ur vattnet ger vuxna trollsländor platser där de kan sitta på sittbrunnen och spana efter mat eller partner. De ger också nymferna en plats att klättra upp på för att genomgå sin förvandlingsprocess från nymf till vuxen. Libellorna måste pumpa upp sina vingar innan de kan bli effektiva flygare, men de kommer fram med mjuka kroppar. Det tar flera dagar innan vingarna hårdnar helt och får de färger som en vuxen trollslända har.
Vad du planterar runt dammen är också viktigt. Libellor gillar att hitta en upphöjd sittplats varifrån de kan hålla ett öga på sina favoritföda- och fortplantningsplatser. De är aggressivt territoriella och kommer att jaga bort eller till och med slåss mot sina konkurrenter. Om du föredrar det kan du plantera vanliga bambupålar i närheten av dammen. Insekterna kommer också att uppskatta några platta stenar som placeras nära dammens kant, eftersom stenar ger ytor att sola sig på.
Om du vill ha en damm som stödjer häckande populationer av trollsländor ska du inte införa fiskar, grodor eller ankor. Dessa varelser kommer att bli ett byte för nymferna och äggen. Och naturligtvis ska du hålla alla gifter och gödningsmedel borta från vattnet.
Experter säger att cirka 15 procent av Nordamerikas arter av trollsländor är utrotningshotade. Genom att locka till dig trollsländor i trädgården kan du göra din del för att skydda dessa nyttiga insektsätare samtidigt som du minskar på de insekter som verkligen stör dig.
.