Måneförmörkelser inträffar när jordens skugga blockerar solens ljus, som annars reflekteras av månen. Det finns tre typer – total, partiell och penumbral – där den mest dramatiska är en total månförmörkelse, där jordens skugga helt täcker månen. Nästa månförmörkelse blir en total månförmörkelse den 26 maj 2021. Händelsen kommer att vara centrerad över Stilla havet och större delen av Australien, Nya Zeeland och resten av Oceanien kommer att få ta del av den fulla synen. Förmörkelsen kommer att kulminera klockan 7:19 EDT (1119 GMT). Den senaste månförmörkelsen var en penumbral månförmörkelse den 29-30 november 2020, som var synlig från Nord- och Sydamerika, Stilla havet och dess grannregioner.
Under historiens gång har månförmörkelser inspirerat till vördnad och till och med rädsla, särskilt när totala månförmörkelser förvandlade månen till blodrött, en effekt som skrämde människor som inte förstod vad som orsakade en månförmörkelse och därför skyllde händelserna på den ena eller andra guden. Nedan hittar du vetenskapen och historien om månförmörkelser, lär dig hur de fungerar och ser en lista över de kommande månförmörkelserna.
Se även vår guide om solförmörkelser.
Denna totala månförmörkelse kommer att vara synlig från delar av Asien och Nordamerika, men den fulla effekten kommer lättast att ses över Stilla havet och Oceanien. Förmörkelsen kommer att kulminera klockan 7:19 EDT (1119 GMT). Detta är den första av endast två månförmörkelser under 2021.
Och även om månen tekniskt sett inte kommer att passera helt och hållet genom den djupaste delen av jordens skugga, eller umbra, så kommer större delen av månens yta att få en levande rödaktig färg. Alla 50 stater kommer att kunna se förmörkelsen i sin helhet, som kulminerar klockan 04.04 EST (0904 GMT). Detta blir den andra och sista månförmörkelsen under 2021.
Nästa totala månförmörkelse, eller ”blodmåne”, inträffar den 26 maj 2021 och kommer att vara åtminstone delvis synlig från östra Asien, Australien, Stilla havet och stora delar av Amerika. En partiell månförmörkelse kommer att följa den 19 november 2021, och den kommer att vara synlig från Nord- och Sydamerika, Australien och delar av Europa och Asien. Det blir de enda två månförmörkelserna under 2021.
NASA för en lista som förutspår månförmörkelser fram till 2100. De har också uppgifter om tidigare månförmörkelser. Under 2000-talet kommer jorden att uppleva totalt 228 månförmörkelser, enligt rymdorganisationen.
Vad är en månförmörkelse?
En månförmörkelse kan endast inträffa vid fullmåne. En total månförmörkelse kan bara inträffa när solen, jorden och månen är perfekt uppradade – allt som inte är perfekt ger en partiell månförmörkelse eller ingen månförmörkelse alls. En viss förståelse för enkel himmelsmekanik förklarar hur månförmörkelser fungerar.
Relaterat: Eftersom månens omloppsbana runt jorden ligger i ett något annorlunda plan än jordens omloppsbana runt solen, uppstår den perfekta anpassningen för en förmörkelse inte vid varje fullmåne. En total månförmörkelse utvecklas över tid, vanligtvis ett par timmar för hela händelsen. Så här fungerar det: Jorden kastar två skuggor som faller på månen under en månförmörkelse: Umbra är en full, mörk skugga. Penumbra är en delvis yttre skugga. Månen passerar genom dessa skuggor i etapper. De inledande och avslutande stadierna – när månen befinner sig i penumbralskuggan – är inte så märkbara, så den bästa delen av en förmörkelse är under mitten av händelsen, när månen befinner sig i umbralskuggan.
Totala förmörkelser är ett missöde av kosmisk tillfällighet. Ända sedan månen bildades, för cirka 4,5 miljarder år sedan, har den rört sig undan från vår planet (med cirka 1,6 tum, eller 4 centimeter per år). Just nu är situationen perfekt: månen befinner sig på det perfekta avståndet för att jordens skugga ska täcka månen helt och hållet, men bara med nöd och näppe. Miljarder av år från och med nu kommer detta inte att vara fallet.
Enligt NASA inträffar två till fyra solförmörkelser varje år, medan månförmörkelser är mindre frekventa. ”Under ett kalenderår är det maximala antalet förmörkelser fyra solförmörkelser och tre månförmörkelser”, säger myndigheten. Men medan solförmörkelser endast kan ses längs en cirka 50 mil bred bana, är varje månförmörkelse synlig från mer än halva jorden.
Typer av månförmörkelser
Total månförmörkelse: Jordens fulla (umbrala) skugga faller på månen. Månen försvinner inte helt, men den kastas i ett kusligt mörker som gör det lätt att missa den om man inte letar efter förmörkelsen. En del av det solljus som passerar genom jordens atmosfär sprids och bryts, eller böjs, och återfokuseras på månen, vilket ger den ett svagt sken även under totaliteten. Om du stod på månen och tittade tillbaka mot solen skulle du se jordens svarta skiva som blockerar hela solen, men du skulle också se en ring av reflekterat ljus som lyser runt jordens kanter – det är det ljus som faller på månen under en total månförmörkelse.
Partiell månförmörkelse: Vissa månförmörkelser är bara partiella. Men även en total månförmörkelse genomgår en partiell fas på båda sidor om totaliteten. Under den partiella fasen är solen, jorden och månen inte helt perfekt uppradade, och jordens skugga verkar ta en bit av månen.
”Vad människor ser från jorden under en partiell månförmörkelse beror på hur solen, jorden och månen är uppradade”, enligt NASA.
Penumbral månförmörkelse: Detta är den minst intressanta typen av förmörkelse, eftersom månen befinner sig i jordens svaga yttre (penumbrala) skugga. Om du inte är en erfaren himmelsskådare kommer du troligen inte att lägga märke till effekten, där månen är subtilt skuggad av jordens skugga.
”Den yttre delen av jordens penumbra är så blek att du inte kommer att märka något förrän månens kant har glidit minst halvvägs in”, säger Alan MacRobert, seniorredaktör på tidskriften Sky & Telescope, i ett uttalande.
Den blodröda månen
Månen kan bli röd eller kopparfärgad under den totala delen av en förmörkelse. Den röda månen är möjlig eftersom medan månen är i total skugga passerar en del ljus från solen genom jordens atmosfär och böjs mot månen. Medan andra färger i spektrumet blockeras och sprids av jordens atmosfär tenderar rött ljus att lättare ta sig igenom. Effekten är att alla jordens soluppgångar och solnedgångar kastas på månen.
”Den exakta färgen på månen beror på mängden damm och moln i atmosfären”, enligt NASA:s forskare. ”Om det finns extra partiklar i atmosfären, till exempel från ett nyligen inträffat vulkanutbrott, kommer månen att framstå som en mörkare nyans av rött.”
Christopher Columbus utnyttjade en blodröd förmörkelse år 1504 för att skrämma infödingarna på Jamaica så att de gav honom och hans besättning mat. Det var under Columbus fjärde och sista resa till den nya världen. En epidemi av skeppsmaskar åt upp hål i fartygen i hans flotta; Columbus tvingades överge två fartyg. Han strandsatte sedan sina två sista på Jamaica den 25 juni 1503. Invånarna välkomnade de skeppsbrutna och gav dem mat. Men efter sex månader gjorde Columbus besättning myteri och rånade och mördade några av jamaicanerna, som hade tröttnat på att mata besättningen.
Columbus hade en almanacka som förutspådde en månförmörkelse den 29 februari 1504. Han träffade den lokala hövdingen och berättade för honom att den kristna guden var arg på hans folk för att de inte längre levererade mat. Columbus sa att han skulle förvänta sig ett tecken på Guds missnöje tre nätter senare, då han skulle få fullmånen att framstå som ”inflammerad av vrede”. När den blodröda månen kom blev infödingarna skräckslagna och ”med stort tjut och klagan kom de springande från alla håll till fartygen lastade med proviant”, enligt en redogörelse av Columbus son.
När den totala fasen av solförmörkelsen var på väg att ta slut sa Columbus att Gud hade förlåtit infödingarna och att han skulle ge tillbaka månen. Besättningen fick god mat tills hjälpen kom i november och Columbus och hans män seglade tillbaka till Spanien.
Hur man tittar på en månförmörkelse
Månförmörkelser är bland de enklaste händelserna att observera på himlen. Det är bara att gå ut, titta upp och njuta. Du behöver inget teleskop eller någon annan specialutrustning. En kikare eller ett litet teleskop kommer dock att framhäva detaljer på månens yta – månskådning är lika intressant under en förmörkelse som när som helst. Om förmörkelsen inträffar under vintern bör du klä på dig om du planerar att vara ute under hela tiden – en förmörkelse kan ta ett par timmar innan den utvecklas. Ta med varma drycker och filtar eller stolar för bekvämlighet.
Om du vill fotografera nästa månförmörkelse ska du se till att kolla in vår guide av de erfarna astrofotograferna Imelda Joson och Edwin Aguirre.
”Vi kan få riktigt bra vetenskaplig information om vad som händer med månens yta under totala månförmörkelser, men det häftiga är att månen ändrar färg”, säger Noah Petro, forskare vid Goddard Space Flight Center i Maryland, till Space.com. ”Det är något roligt att se – det är godartat, men det är en förändring. Och närhelst vi ser förändringar på himlen är det alltid spännande.”
- Guide för månförmörkelse: When, Where & How to See the Blood Moon
- Missed the Blood Moon Lunar Eclipse? Here’s When the Next One Is!
- Super Blue Blood Moon 2018: Here Are The Best Photos and Videos