Måttlig konsumtion
I USA definieras måttlig alkoholkonsumtion som en drink per dag för kvinnor och två drinkar per dag för män.
Forskning har visat flera fördelar med måttlig alkoholkonsumtion, bland annat minskad risk för kranskärlssjukdom, stroke och demens samt ökad fysisk funktion och livskvalitet.
MER FRÅN MICHIGAN: Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev
Trots dessa fördelar visade den nya studien att personer med kronisk smärta överlag tenderar att dricka mindre än den allmänna befolkningen. ”Personer med kronisk smärta kanske dricker mindre på grund av stigmatiseringen och för att de blir tillsagda att inte dricka när de får smärtmedicin”, säger Scott.
Av studiedeltagarna rapporterade mer än hälften att de använde opioidmedicin, vilket medför allvarliga risker när det kombineras med alkohol.
Måttliga drickare med kronisk smärta var oftare män, vita och innehade en avancerad examen och det var mindre sannolikt att de använde opioider. De rapporterade mindre smärta, lägre ångest och depression och högre fysisk funktion. Kvinnor som var måttliga drickare rapporterade samma tillstånd.
Intressant nog rapporterade personer med fibromyalgisymtom som drack måttligt om minskad smärtstyrka och depression, men såg ingen effekt på hur utbredd deras smärta var eller andra symtom som kramper, huvudvärk, trötthet, oreserverad sömn och kognitiv dysfunktion.
Ökar GABA
”Alkohol ökar gamma-aminosmörsyra (GABA) i hjärnan, vilket är anledningen till att vi kan se några av de psykiatriska effekterna. Även om alkohol hjälpte vissa fibromyalgipatienter hade den inte samma effektnivå”, säger Scott.
”Man behöver förmodligen mycket mer GABA för att blockera smärtsignaler och det kan vara därför vi inte ser lika stor effekt hos dessa patienter”, säger han.
Se också: GABA är en neurotransmittor i det centrala nervsystemet som ansvarar för att minska aktiviteten hos neuroner. Läkemedel som verkar på GABA har vanligtvis avslappnande effekter.
Och även om dessa resultat tycks peka på lågriskintag av alkohol som ett lovande smärtstillande medel, räknar Scott inte med att läkarna kommer att ordinera en drink någon gång inom en snar framtid – främst på grund av ansvarsskyldighet, hälsoriskerna som är förknippade med tungt drickande och det faktum att många första linjens smärtstillande läkemedel är kontraindicerade tillsammans med alkohol.
Teamet efterlyser mer omfattande studier för att fastställa lämpligt intag av alkohol för smärtlindring, särskilt med tanke på att kroniska smärtpatienter har en högre prevalens av alkoholmissbruk.
För tillfället föreslår Scott att patienterna pratar med sin vårdgivare om de smärtlindrande effekterna och den minskade depressionen som tycks följa med måttlig alkoholkonsumtion.
”Det skulle kunna vara en språngbräda till ökad livskvalitet, vilket leder till fler sociala interaktioner”, säger han. ”Fibromyalgipatienter har i synnerhet en hel del psykologiska trauman, ångest och katastrofer, och om man tillåter att dricka då och då kan det öka de sociala vanorna och den allmänna hälsan.”