Erfarenhet är viktigt.
Alla arbetsgivare förväntar sig det. Alla MBA-sökande eftertraktar den. Faktum är att oerfarenhet innebär inlärningskurvor, misstag och missade möjligheter – kostnader som överstiger avkastningen. Därför vill företagen ha personer som kan hoppa in, vidta åtgärder och göra en omedelbar insats. Det är precis vad MBA-programmet vid University of Michigan’s Ross School of Business är utformat för att göra.
För många är handelshögskolan en tid för att ta ett steg tillbaka, för att ta till sig fall och modeller som vässar deras analytiska färdigheter och hjälper dem med sina svaga punkter. För Matt Hillman, en Ross MBA från 2018, var hans två år knappast ett ”uppehåll”. I stället njöt han av ett praktiskt labb där han praktiserade det han lärt sig i flera företagsprojekt – allt medan han startade två nystartade företag och samarbetade med företag i ett tidigt skede. Det är den här typen av erfarenheter som ledde Afua Aidoo, en förstaårselev från Ghana, till Ann Arbor.
LEARN IT BY DOING IT
”Jag ville uppleva tillväxt, inlärningsmöjligheter, möjlighet att få kontakt med en bred gemenskap av individer, djupa resurser, möjlighet att göra misstag och lära mig i en till synes ”testande” miljö.”
Studenter vid Ross School of Business Winter Garden
Aktionsbaserat. Hands-on. Upplevelsebaserad. Dessa etiketter har alla satts på Ross MBA-program. Dekan Scott DeRue föredrar dock att använda en annan liknelse för att bättre återspegla varför Ross skiljer sig så mycket från de flesta av sina kollegor. Han likställer programmet med ett undervisningssjukhus. Här genomgår studenterna rotationer – erfarenhetsmässiga möjligheter inom olika områden – där de kan ”prova innan de köper”. Samtidigt, påpekar DeRue, ägnar Ross stora resurser åt ”mentorskap, coachning, bedömningar och feedback”. I företagsprojekt producerar och övar Ross-studenterna inte bara, utan reflekterar och förfinar också. I processen, säger DeRue, får de dessa viktiga extrafunktioner: ”färdigheter som motståndskraft, tolerans mot tvetydighet, förståelse för hur man lär sig av misstag genom att faktiskt göra det.”
Dessa erfarenheter ger Ross-studerande en klar fördel när de går till arbetsgivare som Amazon eller McKinsey, tillägger DeRue. ”Du har lärt dig om dig själv på ett riktigt grundläggande sätt. För vi utvecklar inte bara affärsmän, vi bygger upp mänsklig kapacitet här.”
BANGA GÅR FRÅN MARKNADSMARKNADSMEDEL TILL MODELL TILL SPELARE
Klassen 2020 kan vara den mest ”kapabla” hittills. Vem utgör denna klass med 420 medlemmar? Ta Juan Andres Turner. Han började sin karriär med att sälja vindkraftverk i Peru innan han byggde upp energiramar för Världsbanken. Efter sin examen från Stanford – där han var chefredaktör för Stanford Daily – ledde Zach Zimmerman reklamkampanjer på Red Bull och Nike. På Flipkart, Indiens svar på Amazon, ledde Shivani Gupta planering, marknadsföring och marknadsföring för företagets tv-avdelning. Olga Vilner Gor är en israelisk arméveteran och mamma som tidigare var sjuksköterska och vårdkoordinator med ansvar för 150 högriskpatienter. Hur är det här med livets cirkel? Efter att ha studerat på Princeton och arbetat på BlackRock återvänder Hollis Farris till sin hemstad för att avlägga sin MBA.
Å andra sidan är Farris inte främmande för vägen. Som tonåring tävlade hon runt om i världen som en del av USA:s nationella fälthockeylag. Angad Banga gjorde dubbelarbete när han arbetade för Major League Soccer. Han var inte bara ligans ledande samordnare för fastigheter och evenemang, utan han var också modell för e-handelssidan och marknadsföring av varor. Sankalp Damani är ingenjör och sjunger och spelar gitarr. Det är troligt att Georgia Cassady redan har inspirerat sina klasskamrater att använda sina överblivna flygmiljoner till en resa till sin hemstad Enterprise, Alabama. ”Mitt på Main Street”, skriver hon, ”står världens första monument som byggts för att hedra en insekt – ett skadedjur inom jordbruket som kallas bollbaggen.” (Ann Arbor kanske skulle kunna göra samma sak med fiskflugan.)
Enligt Soojin Kwon, chef för MBA-antagningen på heltid, är Ross en plats för studenter som ”arbetar hårt och släpper sitt ego och får saker gjorda”. Denna filosofi visar sig i klassens prestationer före MBA. Turner, till exempel, har lett ett ramverk för finansiell rapportering på Världsbanken för energisektorn utanför elnätet – en marknad som omfattar över en miljard människor som saknar tillgång till energi. På Major League Soccer lanserade Banga företagets e-sportliga och plattform, som nu är ansluten till 25 miljoner spelare. På samma sätt organiserade Zimmerman ett innehållslager för Red Bull TV. Ännu bättre är att han samarbetade med 12 partnerplattformar, som Apple och Google, för att generera över tre miljoner nedladdningar utan någon budget bakom sig.
Intryckt? Vänta tills du får höra om Damanis tid på Boston Consulting Group. Under två månader genomförde han en strategi för att behålla kunder som resulterade i att en bankkund fick en omsvängning på 70 miljoner dollar på två månader. ”Detta har nu blivit en nyckelstrategi på BCG och jag arbetade också med ett utvecklingsteam för att bygga en vitmärkt app för kundbevarande för att hjälpa BCG att sälja liknande projekt till andra banker”, säger han.
”GENUina, ödmjuka, jordnära människor”
I en intervju med P&Q i februari delade Kwon med sig av att Ross sökte studenter som utmanade sig själva, tog risker, stöttade sina kamrater och värderade deras perspektiv. Enligt de första resultaten passar klassen perfekt in i den här kulturen. Jane Roberts, som just kommit från en cykeltur från Seattle till Chicago, märker en ”genuin öppenhet för nya erfarenheter” bland sina klasskamrater. Fernando Palhares, en ingenjör som blivit konsult från Brasilien, berömmer däremot sina kamrater för deras stöd. ”De vill se varandras framgångar snarare än att bara se alla runt omkring dig som ett hinder för ditt eget drömjobb.”
Utsidan av Ross’ Kresge Library
Palhares var knappast ensam om att betrakta sina kamrater som lagspelare. ”Vid de flesta av mina besök”, minns Zimmerman, ”stötte jag på några av de negativa stereotyper som följer MBA-studenter: hyperkonkurrenskraftiga, skrytsamma och avskärmade från den bredare universitetsgemenskapen. Men på Ross fick jag kontakt med genuina, ödmjuka, jordnära människor som verkligen verkade stödja varandra och betraktade sig själva som en del av det större samhället vid University of Michigan.”
Denna anda sträcker sig bortom deras klass, tillägger Farris. ”Det är helt sant att Ross är en nära sammanhållen, samarbetsvillig och stödjande gemenskap. Ett mejl med ”Go Blue” till en nuvarande student eller alumni får oundvikligen ett svar inom 24 timmar – det är otroligt!”
AVERAGE GMATs EDGE UP FOUR POINTS
Detta har varit ett fantastiskt år hittills för Ross. I mars månads MBA-ranking från U.S. News låg Ross tillsammans med Berkeley Haas på sjunde plats – första gången programmet nådde topp 10 på 14 år. I processen hoppade det över rivaler som Columbia, Dartmouth Tuck och Yale SOM, tack vare medianlöner på 148 000 dollar och 97 procent placering inom tre månader efter examen för 2017 års klass. På samma sätt var Ross, tillsammans med Stanford GSB, de enda MBA-programmen på heltid som rankades bland de bästa inom varje specialisering som undersöktes av U.S. News. Som ett bevis på programmets excellens från topp till botten placerade sig Ross på tredje plats inom både management och verksamhet (och på fjärde plats inom marknadsföring och redovisning).
Det var inte bara rankningar där Ross glänste. I augusti lanserade man ett MBA-program på deltid online. Fyra månader tidigare lade man till en analytisk inriktning och kommer att döpa en ”Datathon”-lagstävling genom sitt Center for Value Chain Innovation senare under läsåret.
Det är dock ett momentum som inte helt och hållet överfördes till 2020 års klass, åtminstone inte statistiskt sett. Under 2017-2018 tog Ross emot 297 färre ansökningar – och programmets antagningsfrekvens ökade med två procentenheter till 27 %. På den positiva sidan klättrade Ross genomsnittliga GMAT-poäng med fyra poäng till 720, och medianvärdet låg kvar på samma siffra. Detsamma gällde för GPA för grundutbildningen, där Ross bibehöll sina 3,5 poäng i både genomsnitt och median. Demografiskt sett höll Ross jämna steg med sina jämnåriga kollegor. 43 % av den inkommande klassen består av kvinnor, vilket är samma andel som Wharton, Yale SOM och Berkeley Haas. Siffran stämmer också med 2019 års klass, där kvinnorepresentationen har ökat med 10 % under de senaste fyra klasserna. I likhet med många jämnåriga program sjönk andelen internationella studenter med 2 %, medan andelen studenter från underrepresenterade minoriteter stannade på 23 % från föregående år.
LÄRA BUSINESS GENOM ATT DRIVA ETT FÖRETAG
I termer av akademisk och yrkesmässig bakgrund skiljer sig 2020 års klass en del från sina föregångare. Procentandelen av studenter i företagsekonomi och ekonomi, till exempel, ökade med fyra procentenheter till 42 %. Den skillnaden kompenserades av STEM- och humaniora-majoriteter, som förlorade två poäng vardera och utgör 30 % respektive 28 % av klassen. När det gäller karriärmöjligheterna utgjorde finans och konsultverksamhet de största blocken i klassen med 16 % vardera – en förlust på 3 % för den förstnämnda och en ökning på 3 % för den sistnämnda. Hälsovårds- och teknikproffs står för ytterligare 10 % vardera av klassen.
Vad är nytt på Ross under 2018? Tja, programmet vilar knappast på sina lagrar. Enligt DeRue är Ross MBA på ett ”uppdrag att verkligen återuppfinna studentupplevelsen”. Som en del av detta har skolan gått all-in på att integrera erfarenhetsbaserat lärande i varje hörn av läroplanen. Framför allt har skolan antagit en manta där varje student kommer att få möjligheter att starta, ge råd eller investera i företag – tillsammans med att leda en affärsenhet.
”Vi anser att detta kommer att förbereda våra studenter för den värld de kommer att gå in i”, förklarar DeRue, ”som verkligen definieras av dynamik och förändring och behovet av att vara anpassningsbar och trivas i ett sammanhang av tvetydigheter.”
Möt årsklassen 2020-serien
University of Chicago’s Booth School of Business
Dartmouth College Tuck School of Business
Cornell University’s Johnson Graduate School of Management
New York University’s Stern School of Business
Washington University’s Olin Business School
Gå till nästa sida för in-djupgående profiler av ett dussin medlemmar i 2020 års klass.