- Den formskiftande Skinwalker i den indianska legenden tar sig olika uttryck i olika stammar, men de flesta är överens om hur den ser ut: en deformerad, djurisk kropp, ett märkt ansikte och brinnande orangeröda ögon.
- Legenden om Navajo
- Är Skinwalkers verkliga?
- Skinwalker Stories: Shapeshifters In Pop Culture
Den formskiftande Skinwalker i den indianska legenden tar sig olika uttryck i olika stammar, men de flesta är överens om hur den ser ut: en deformerad, djurisk kropp, ett märkt ansikte och brinnande orangeröda ögon.
Legenden om det formskiftande väsen som kallas Skinwalker har till stor del förpassats till att vara en bluff. Det är trots allt svårt att tro att en humanoid figur har förvandlats till ett fyrbent djur och terroriserat familjer i den amerikanska sydvästern.
Men även om Navajo Skinwalker är ovetenskaplig har den djupa rötter i den indianska traditionen.
Resten av Amerika fick sin första riktiga smak av Navajo-legenden 1996 när Deseret News publicerade en artikel med titeln ”Frequent Fliers?”. Artikeln beskrev en Utah-familjs traumatiserande erfarenheter av den förmodade varelsen som inkluderade stympning och försvinnanden av boskap, UFO-observationer och uppkomsten av sädescirklar.
Men familjens mest plågsamma möte inträffade en natt bara 18 månader efter att de flyttat in på ranchen. Terry Sherman, familjens far, gick med sina hundar runt ranchen sent på kvällen när han stötte på en varg. Men detta var ingen vanlig varg. Den var kanske tre gånger större än en normal, hade glödande röda ögon och stod oberörd av tre skott på nära håll som Sherman sköt i dess skinn.
TwitterTry och Gwen Sherman sålde den så kallade Skinwalker Ranch 1996 – efter att bara ha ägt den i 18 månader. Den har använts som ett forskningscentrum för det paranormala sedan dess.
Familjen Sherman var inte de enda som blev traumatiserade på fastigheten. Efter att de flyttade ut upplevde flera nya ägare kusligt liknande möten med dessa varelser och idag har ranchen blivit ett nav för paranormal forskning, passande nog omdöpt till Skinwalker Ranch.
Medans paranormala utredare undersöker fastigheten med nya uppfinningar har det de söker en historia som är flera hundra år gammal.
Detta är legenden om Navajo Skinwalker.
Så, vad är en Skinwalker? Som The Navajo-English Dictionary förklarar har ”Skinwalker” översatts från navajo yee naaldlooshii. Detta betyder bokstavligen ”med hjälp av den går den på alla fyra” – och yee naaldlooshii är bara en av många varianter av Skinwalkers, som kallas ’ánti’jhnii.
Pueblofolket, apacherna och hopi har också sina egna legender som involverar hudvandraren.
En del traditioner tror att hudvandrare är sprungna ur en välvillig medicinman som missbrukar den inhemska magin till det onda. Medicinmannen får då mytiska onda krafter, som varierar från tradition till tradition, men den kraft som alla traditioner nämner är förmågan att förvandlas till eller besitta ett djur eller en människa. Andra traditioner tror att en man, en kvinna eller ett barn kan bli en Skinwalker om de begår något slags djupt liggande tabu.
Wikimedia CommonsNavajo tror att Skinwalkers en gång i tiden var välvilliga medicinmän som uppnådde den högsta nivån av prästerskap, men som valde att använda sin kraft för att tillfoga smärta.
Skinwalkers beskrivs som mestadels animaliskt fysiskt, även när de har mänsklig form. De uppges vara nästan omöjliga att döda utom med en kula eller kniv doppad i vit aska.
Det är inte mycket mer känt om det påstådda väsendet, eftersom Navajo är mycket ovilliga att diskutera det med utomstående – och ofta även sinsemellan. Enligt traditionell tro är det inte bara otur att tala om de ondskefulla varelserna, utan det gör deras framträdande ännu mer sannolikt.
Den indianska författaren och historikern Adrienne Keene förklarade hur J.K. Rowlings användning av liknande varelser i sin Harry Potter-serie påverkade de ursprungsbefolkningar som trodde på Skinwalker.
”Det som händer när Rowling drar in detta är att vi som ursprungsbefolkning nu öppnas upp för en spärr av frågor om dessa trosuppfattningar och traditioner”, sade Keene, ”men det är inte saker som behöver eller bör diskuteras av utomstående.”
Prometheus EntertainmentDen 512 tunnland stora tomt som Shermans en gång bodde på har under årtiondenas lopp sett cirklar och UFO-fenomen samt oförklarlig stympning av boskap.
Inom 1996 introducerades ett par utomstående till legenden efter att en rad oförklarliga händelser inträffade på deras nya ranch.
Terry och Gwen Sherman observerade först ufoer av varierande storlek som svävade över deras egendom, sedan dog eller försvann sju av deras kor. En av dem ska ha hittats med ett hål i mitten av sin vänstra ögonglob. En annan hade fått sin ändtarm utskuren.
De nötkreatur som Shermans hittade döda var båda omgivna av en märklig, kemisk lukt. En av dem hittades död i en trädklunga. Grenarna ovanför verkade ha skurits av.
En av korna som försvann hade lämnat spår i snön som plötsligt upphörde.
”Om det är snö är det svårt för ett djur på 1 200 eller 1 400 kilo att bara gå iväg utan att lämna spår eller att stanna och gå baklänges helt och hållet utan att missa sina spår”, sade Terry Sherman. ”Den var bara borta. Det var väldigt bisarrt.”
Det kanske mest skrämmande var rösterna som Terry Sherman hörde när han promenerade med sina hundar sent en kväll. Sherman rapporterade att rösterna talade på ett språk som han inte kände igen. Han uppskattade att de kom från cirka 25 meter avstånd – men han kunde inte se någonting. Hans hundar blev tokiga, skällde och sprang hastigt tillbaka till huset.
Efter att Shermans sålde sin fastighet fortsatte dessa incidenter bara.
Är Skinwalkers verkliga?
YouTubeRanchen är nu befäst med taggtråd, skyltar på privat egendom och beväpnade vakter.
UFO-entusiasten och fastighetsmäklaren i Las Vegas Robert Bigelow köpte ranchen för 200 000 dollar 1996. Han etablerade National Institute for Discovery Science på området och satte upp omfattande bevakning. Målet var att bedöma vad exakt som hade hänt där.
Den 12 mars 1997 upptäckte Bigelows anställde biokemist dr Colm Kelleher en stor humanoid figur som satt i ett träd. I sin bok, Hunt for the Skinwalker, beskrivs i detalj att varelsen befann sig sex meter över marken och ungefär sextio meter bort. Kelleher skrev:
”Den stora varelsen som låg orörlig, nästan nonchalant, i trädet. Den enda indikationen på odjurets närvaro var det genomträngande gula ljuset från de blinkande ögonen som stirrade fast tillbaka in i ljuset.”
Kelleher sköt mot den förmodade hudvandraren med ett gevär men den flydde. Den lämnade klösmärken och avtryck på marken. Kelleher beskrev bevisen som tecken på en ”rovfågel, kanske ett avtryck från en rovfågel, men stort och, utifrån djupet på avtrycket, från en mycket tung varelse.”
Detta var bara några dagar efter en annan oroväckande incident. Ranchchefen och hans fru hade just märkt en kalv innan deras hund började bete sig konstigt.
”De gick tillbaka för att undersöka saken 45 minuter senare, och på fältet i fullt dagsljus fann de kalven och dess kroppshålighet tom”, säger Kelleher. ”De flesta människor vet att om en kalv på 84 pund dödas så sprids det blod runt omkring. Det var som om allt blod hade avlägsnats på ett mycket grundligt sätt.”
Den oroande aktiviteten fortsatte långt in på sommaren.
”Tre ögonvittnen såg ett mycket stort djur i ett träd och även ett annat stort djur vid basen av trädet”, fortsatte Kelleher. ”Vi hade videobandsutrustning och utrustning för mörkerseende. Vi började jaga runt trädet efter kadaveret och det fanns inga som helst bevis.”
I slutändan upplevde Bigelow och hans forskargrupp över 100 incidenter på fastigheten – men kunde inte samla ihop den typ av bevis som en vetenskaplig publikation skulle acceptera med trovärdighet. Bigelow sålde ranchen till ett företag som heter Adamantium Holdings för 4,5 miljoner dollar 2016.
TwitterNu ägs Skinwalker Ranch av Adamantium Holdings och patrulleras av beväpnade vakter.
För att inte glömma är forskningen på Skinwalker Ranch mer sofistikerad och hemlighetsfull än någonsin.
Skinwalker Stories: Shapeshifters In Pop Culture
Det finns många berättelser om Skinwalkers på nätet i sådana forum som Reddit. Dessa upplevelser inträffar vanligen i indianreservat och påstås endast kunna förhindras genom medicinmännens välsignelser.
Och även om det är svårt att urskilja hur sanningsenliga dessa berättelser är, är beskrivningarna nästan alltid desamma: ett fyrbent odjur med ett oroväckande mänskligt, om än märkt ansikte, och orangeröda, glödande ögon.
De som påstår sig ha sett dessa Skinwalkers säger också att de var snabba och gjorde ett helvetesljud.
Skinwalkers har smugit sig tillbaka in i populärkulturen genom tv-serier som HBO:s The Outsider och History Channels kommande dokumentärserie The Secret Of Skinwalker Ranch. För skräckcentrerade program är en praktiskt taget demonisk varelse som vandrar runt på landsbygden ganska perfekt.
Sedan Adamantium tog över Skinwalker Ranch har Adamantium installerat utrustning över hela egendomen, bland annat kameror, larmsystem, infraröda system och mycket mer. Mest alarmerande är dock redogörelserna från företagets anställda.
Enligt VICE var den anställde Thomas Winterton en av flera som slumpmässigt upplevde hudinflammation och illamående efter att ha arbetat på området. Vissa var tvungna att läggas in på sjukhus, utan att det fanns någon tydlig medicinsk diagnos för deras tillstånd.
Detta, och följande redogörelse, är en parallell till några av de oförklarliga händelser som förekommer i Sci-Fi-serier som The Outsider. Som Winterton rapporterade:
”Jag tar min lastbil uppför vägen, och när jag börjar närma mig börjar jag bli riktigt rädd. Det är bara den här känslan som tar över. Sedan hör jag den här rösten, lika tydligt som du och jag pratar just nu, som säger: ’Stanna, vänd dig om’. Jag lutar mig ut genom fönstret med min strålkastare och börjar leta runt.”
Inget.”
TwitterOmrådet runt Skinwalker Ranch har varit översållat med cirklar och översållat med UFO-observationer samt försvinnanden av människor och boskap.
Trots denna fruktansvärda upplevelse rapporterade Winterton att han inte kommer att lämna Skinwalker Ranch i närtid.
”Det är som om ranchen kallar på dig, du vet”, sa han med ett snett leende.
Efter att ha lärt sig om legenden om och berättelserna om Skinwalkers kan du läsa om den överraskande sanna berättelsen om en annan mytisk varelse, Chupacabra. Läs sedan om en annan skräckinjagande legend från indianerna, den barnätande Wendigo.