- Harvardprofessorn Timothy Leary, som blev förespråkare för psykedeliska droger, fick en hel generation att börja använda LSD – och ansågs vara ”den farligaste mannen i Amerika” av president Nixon för det.
- Timothy Learys tidiga uppror
- Experiment på Millbrook och växande berömmelse
- Turn On, Tune In, Drop Out
- Timothy Leary åker till Kalifornien och avslöjar sina politiska ambitioner
- Mer juridiska problem och en nedgång
- Senare år och en offentlig död
- Timothy Learys bestående arv
Harvardprofessorn Timothy Leary, som blev förespråkare för psykedeliska droger, fick en hel generation att börja använda LSD – och ansågs vara ”den farligaste mannen i Amerika” av president Nixon för det.
Timothy Leary var en av de mest kända men missförstådda personerna inom 1900-talets motkultur. Hans glödande beundrare såg honom som en filosof och psykedelisk guru som var ansvarig för en revolution i våra psykologiska och andliga liv.
Men hans kritiker såg honom som ett hot mot den allmänna ordningen; USA:s president Richard Nixon förklarade som bekant att Leary var ”den farligaste mannen i Amerika”
Oavsett om han var vördad eller föraktad var Leary ändå en komplicerad man. Han var en livslång antiauktoritär och en skojfrisk utforskare med ett genuint intresse för att utvidga det mänskliga medvetandets möjligheter. Men han var också en kändisfixerad, egoistisk festare, charlatan och en ofta opålitlig person.
Bill Minutaglio, som är medförfattare till en biografi om Leary med titeln The Most Dangerous Man in Amercia, sade till NPR att ”han är lite, du vet, en Mr Magoo på syra, om du så vill. Han bara trippar sig fram genom livet, och omständigheter inträffar. Han öppnar en dörr och störtar nio våningar, men på ett eller annat sätt landar han på en trampolin och tar sig till en annan våning.”
Timothy Learys tidiga uppror
PL Gould/IMAGES/Getty ImagesTimothy Leary fotograferad i sitt hem omkring 1966.
Förd 1920 i Springfield, Massachusetts, ägnade sig Leary åt särskilt uttalat bus som ung man.
För det första blev han utsparkad från den berömda West Point Military Academy till följd av ett fylleslag.
Senare, 1941, blev han utsparkad från University of Alabama för att ha tillbringat en natt i en kvinnlig sovsal. Efter en tid i militären under andra världskriget återvände Leary så småningom till den akademiska världen och tog en doktorsexamen i klinisk psykologi vid University of California, Berkeley.
Han tillbringade den tidiga delen av 1950-talet med att leva ett relativt standardiserat medelklassliv med sin fru och sina två barn, samtidigt som han arbetade vid universitet i Bay Area i Kalifornien och ledde forskning för Kaiser Family Foundation. Hans arbete fokuserade på ämnen som personlighetstester och gruppterapi. Hans första bok kom ut 1957 och beskrev personlighetsstörningar. Leary var alltid en person som ville störa, och vissa av hans kollegor anklagade honom för att inte ha gett dem tillräckligt med beröm.
Också under denna period av relativ stabilitet lyckades Leary ägna sig åt en hel del kaos genom att dricka och ligga med andra. I vad som skulle bli ett återkommande inslag i hans liv fick hans familj bära huvuddelen av hans handlingar.
När hans första fru Marianne Busch konfronterade honom med hans otrohet ska han ha sagt till henne: ”Det är ditt problem”. När han var i Spanien drabbades han av en mystisk sjukdom som gjorde honom delirisk.
Han skulle senare skriva om upplevelsen: ”Med en plötslig knäppning försvann alla rep av mitt sociala jag. Jag var en 38-årig hane med två ungar. Hög, helt fri.”
Wikimedia CommonsTimothy Leary talar under en föreläsningsturné för studenter i slutet av 1960-talet.
När han återvände från Europa accepterade han en tjänst som föreläsare vid Harvard University. Under en resa till Mexiko provade han sedan psykedeliska psilocybin svampar för första gången, kanske inspirerad av sin utomkroppsliga upplevelse i Europa. När han mindes sitt delirium där blev trippandet en banbrytande erfarenhet för psykologen.
Den Leary som återvände från Mexiko var en annan människa. Han skapade Harvard Psilocybin Project tillsammans med Richard Alpert, en medarbetare på psykologiavdelningen som senare skulle bli mer känd som Ram Dass.
Leary och Alpert administrerade psykedeliska droger – först psilocybin men senare LSD – till kollegor, fängelsefångar och en grupp divinitetsstudenter. Leary skrev senare att divinitetsstudenternas deltagande i experimenten visade att ”andlig extas, religiös uppenbarelse och förening med Gud nu var direkt tillgängliga”.
Han rapporterade också att deras försökspersoner till stor del hade ”djupa mystiska och andliga upplevelser, som … permanent förändrade deras liv på ett mycket positivt sätt”.”
John Stephen Dwyer/Wikimedia CommonsRosettfönstret i Harvards Marsh Chapel, platsen för några av Harvard Psilocybin Project’s experiment.
Men en av deltagarna beskrev lustigt nog projektet som ”ett gäng killar som stod i en smal korridor och sa ’Wow'”.
Oförvånansvärt nog drog Leary och Alperts arbete till sig en avsevärd mängd kontroverser, särskilt när rykten spreds om att de pressade doktorander att delta samtidigt som de gav droger till studenter i grundutbildningen. Föräldrarna till studenterna, till exempel, höll med om att dessa förändringar inte bara var positiva. De protesterade mot projektets legitimitet till Harvard.
Inteckning 1963 avskedade Harvard Alpert och vägrade att förnya Learys undervisningsuppdrag – anledningen som angavs var att han hade slutat dyka upp till sina schemalagda föreläsningar på grund av att han ägnade så mycket tid åt sina psykedeliska experiment. Det var lika bra. Leary skulle hitta medel för att fortsätta sina experiment i relativ autonomi.
Experiment på Millbrook och växande berömmelse
En osannolik källa erbjöd Timothy Leary utrymmet att fortsätta sitt arbete: arvtagarna till familjen Mellons förmögenhet. De rika syskonen Peggy, Tommy och Billy Hitchcock förvärvade en herrgård med 64 rum i Millbrook, New York, och lät Leary och Alpert använda den som hemmabas för sin psykedeliska forskning.
Men även om miljön på Millbrook var mer fri än den på Harvard, var Learys metoder för att experimentera med LSD fortfarande ganska strukturerade och organiserade, särskilt om man jämför med hur LSD användes av andra prominenta 60-talsexperimentörer från motkulturen.
Alvis Upitis/Getty ImagesThe Millbrook Mansion.
I sin bok The Electric Kool-Aid Acid Test beskrev författaren Tom Wolfe Learys och Alperts föredragna ”set and setting”-metod för att inta LSD:
”The ’set’ was the set of your mind. Du bör förbereda dig för upplevelsen genom att meditera över ditt tillstånd och bestämma dig för vad du hoppas upptäcka eller uppnå på denna resa in i jaget. Du bör också ha en guide som själv har tagit LSD och som är bekant med erfarenhetens olika stadier och som du känner och litar på.”
Under denna tidsperiod blev Leary vän med poeten Allen Ginsberg, vars berömmelse förde Leary i kontakt med en mängd olika kändisar och intellektuella. Leary kunde evangelisera sina övertygelser om fördelarna med LSD och andra psykedeliska preparat till personer som jazzmusikern Charles Mingus, författaren William Burroughs och multimediamagnaten Henry Luce.
Learys uppvaktning av prominenta personer var delvis ett strategiskt knep för att främja hans arbete med psykedeliska preparat. Men det var också ett sätt för honom att ta itu med sin egen längtan efter berömmelse.
New York Public LibraryTimothy Leary och hans andra fru, modellen Birgitte Caroline ”Nena” von Schlebrügge, under deras bröllop på Millbrook. 1964.
Learys son Jack skulle senare säga att hans far ”aldrig ville bli en guru. Han ville vara en rockstjärna, en Mick Jagger, men han kunde inte spela gitarr.”
1964 publicerade Leary, Alpert och Ralph Metzner boken The Psychedelic Experience: A Manual Based on The Tibetan Book of the Dead.
Boken innehåller raden ”Turn off your mind, relax, and float downstream”, som John Lennon senare använde sig av i texten till Beatles låt ”Tomorrow Never Knows.”
Turn On, Tune In, Drop Out
I mitten av 1960-talet hade Timothy Leary blivit en av de främsta offentliga förespråkarna för användningen av LSD och andra psykedeliska droger. Men till skillnad från författaren Ken Kesey och hans ”Acid Test”-fester i Kalifornien främjade Leary drogen på grundval av doktorsbevis och reglerade experiment.
Leary inbjöds sedan att vittna inför en underkommitté i USA:s senat som undersökte om LSD var farligt och borde förbjudas eller inte.
När senator Ted Kennedy frågade honom om LSD var farligt svarade Leary att ”motorbilen är farlig om den används felaktigt … Mänsklig dumhet och okunnighet är den enda fara som människor står inför i den här världen.”
Senaten tyckte tydligen inte att Learys vittnesmål var övertygande, eftersom de gick vidare med planerna på att förbjuda LSD.
I början av 1967, vid ”Human Be-In”, ett hippiemöte i San Francisco där man protesterade mot en lag i Kalifornien som förbjöd användning av LSD, avslöjade Leary för en masspublik vad som snart skulle bli hans mest berömda slagord: ”Turn on, tune in, drop out”.”
New York Public LibraryEn broschyr för en föreläsningsturné av Timothy Leary och Ralph Metzner. 1965.
Leary utvecklade aforismen med hjälp av medieteoretikern Marshall McLuhan, som sa till Leary: ”Nyckeln till ditt arbete är reklam. Du marknadsför en produkt. Den nya och förbättrade accelererade hjärnan. Du måste använda den mest aktuella taktiken för att väcka konsumenternas intresse.”
Men medan Learys växande berömmelse väckte uppmärksamhet från kändisar, väckte den också brottsbekämpande myndigheters ögon. År 1965 arresterades han för innehav av marijuana i Texas. Han dömdes till 30 års fängelse men fick så småningom sin dom upphävd efter överklagande.
Under tiden utsattes Millbrook-anläggningen upprepade gånger för FBI-razzior och trakasserier från en särskilt ivrig biträdande distriktsåklagare vid namn G. Gordon Liddy, som senare skulle bli ökänd som en av arkitekterna bakom Richard Nixons Watergate-skandal.
Sedan, 1967, skapade Leary League for Spiritual Discovery, en religiös organisation vars andliga praktik var centrerad kring användningen av LSD. Detta var delvis ett misslyckat knep för att Leary och hans medarbetare skulle kunna fortsätta att använda drogen trots hotande förbud.
Omkring den här tiden hade Liddys razzior tagit så pass hårt att verksamheten i Millbrook stängdes och Leary flyttade till Kalifornien.
Timothy Leary åker till Kalifornien och avslöjar sina politiska ambitioner
Timothy Learys flytt 1967 till södra Kalifornien förde honom närmare centrum för den motkulturella rörelse som han skulle bli en ledande figur för. Samtidigt ökade det också hans exponering för kändisar och kriminalitet.
Kort efter flytten till Kalifornien gifte sig Leary med sin tredje fru, Rosemary Woodruff, under en syradränkt ceremoni som officialiserades av en karaktärsskådespelare från Hollywood.
Han flyttade också sin familj till Laguna Beach för att delta i aktiviteterna i den ”hippiemaffia” som är känd som Brotherhood of Eternal Love, en icke vinstdrivande religiös organisation som liknar hans egen League for Spiritual Discovery.
Men förutom att dela Learys mål att främja andlig transcendens genom användning av psykedeliska droger var Brotherhood också en av de största organisationerna för smuggling och distribution av droger i landet.
New York Public LibraryEn flygblad för en välgörenhetsceremoni till förmån för Timothy Leary med poeterna Allen Ginsberg och Michael McClure. San Francisco. 1973.
I december 1968 greps Leary återigen i Laguna Beach för innehav av marijuana. Den arresterande polisen, Neil Purcell, hade försökt sätta dit brödraskapet i två år.
En del av anledningen till att Purcell hade valt att arrestera Leary var att han kände igen honom för hans psykedeliska förespråkande. Leary å sin sida hävdade att Purcell planterade drogerna på honom.
Då, 1969, samma dag som Leary vann sitt överklagande av sitt marijuana-arrest från 1965 och väntade på rättegång för sitt marijuana-arrest från 1968, tillkännagav han sin kandidatur till Kaliforniens guvernörsämbete.
Och även om han gjorde det framför konstgalleriet i Laguna Beach som kallades Mystic Arts World – Brotherhood of Eternal Love’s högkvarter – stöddes hans politiska ambitioner inte av medlemmarna i brödraskapet.
Gordon Liddy (till vänster) tillsammans med Timothy Leary 1983.
Anmälningen överraskade många människor. Leary hade inte varit politiskt aktiv utanför sitt förespråkande av psykedeliska droger, och politiker var inte direkt populära inom 1960-talets motkultur.
Men tack vare det eskalerande kriget i Vietnam, det framväxande kriget mot drogerna och Black Power-rörelsens framväxt tog motkulturen i slutet av 1960-talet en mer politisk böjning än vad den hade gjort i början av decenniet. För politiker som hoppades kunna vända uppmärksamheten bort från kriget och sina egna brister verkade det dessutom vara en räddning att utestänga motkulturalisterna.
Genom sina talarturnéer på universitetsområden och sitt umgänge med kändisar främjade Leary sitt pro-psykedeliska budskap och sina personliga associationer för att passa in i denna nya, mer politiska miljö.
Roy Kerwood/Wikimedia CommonsTimothy Leary med John Lennon och Yoko Ono vid deras Bed-In for Peace. Montreal. 1969.
Han deltog i John Lennons och Yoko Onos antikrigs Bed-Ins for Peace i Montreal. I gengäld skrev Lennon ”Come Together” som temalåt för Learys guvernörsvalskampanj.
Mer juridiska problem och en nedgång
Timothy Learys politiska kampanj tog slut i början av 1970 när han dömdes för innehav av marijuana och fick tio års fängelse i följd. Det verkade som om den excentriske psykologen skulle tillbringa en stor del av sitt återstående liv bakom galler.
Men Leary hade andra planer. Med hjälp av Brödraskapet kokade han ihop en plan för att fly från California Men’s Colony Prison i San Luis Obispo.
Tack vare sitt tidigare arbete med att skapa personlighetstester kunde han spela med svaren på de psykologiska tester som han fick i samband med intagningen i fängelset för att bli tilldelad utomhusarbete på fängelset.
Detta gjorde det möjligt för honom att hoppa över staketet, dra sig fram längs en telefonledning och hoppa in i en väntande bil.
Broderskapet betalade tusentals dollar till Weathermen – en radikal organisation som motsatte sig amerikansk imperialism – för att underlätta flykten och smuggla ut Leary och hans fru ur landet.
Till slut tog sig Learys till Svarta pantrarnas exilregering i Algeriet. Learys och hans frus frekventa festande stod dock i konflikt med Pantrarnas stramhet och nykterhet, vilket ledde till att Pantrarnas ledare Eldridge Cleaver satte dem i husarrest.
www.timothylearyarchives.orgTimothy och tredje hustru, Rosemary Learys, algeriska pass 1970.
Nästan flydde Leary och hans fru till Schweiz, där de kom att bo hos Michel Hauchard, en vapenhandlare som sade att han skyddade Leary eftersom han hade en ”skyldighet att skydda filosofer”.
Hauchard tvingade dock också Leary att skriva under på 30 procent av intäkterna från alla framtida böcker han skulle skriva. Han fick sedan Leary arresterad, med antagandet att han skulle bli en mer produktiv författare medan han satt i fängelse.
Learys rymde igen, och separerade sedan. Rosemary Leary tillbringade större delen av de följande två decennierna som flykting tillbaka i USA medan Leary slutligen arresterades av den amerikanska byrån för narkotika och farliga droger i Kabul, Afghanistan 1972. Han skickades till Folsom-fängelset och sattes i isoleringscell.
Den påstådda fången i cellen bredvid var ingen mindre än den ökände sektledaren Charles Manson, som sa till Leary: ”De tog dig från gatorna så att jag kunde fortsätta med ditt arbete.”
News-week november 1970/Larry MackLeary blandade sig med de finaste inom politik, aktivism och kändisskap. Här är han avbildad i en 1970 års utgåva av Newsweek tillsammans med den dåvarande ledaren för Black Panther Party, Eldridge Cleaver.
I fängelset gav Leary information till FBI om den underjordiska organisationen Weathermen Underground Organization som hade hjälpt honom att fly. Leary hävdade senare att han avsiktligt gav dem onödig information som redan var välkänd.
Några av Learys medarbetare inom motkulturen var dock förfärade. Allen Ginsberg, Ram Dass och till och med Learys egen son Jack kallade till en presskonferens för att offentligt fördöma honom.
Senare år och en offentlig död
Turligt nog för Leary släppte guvernör Jerry Brown honom från fängelset 1976. Han placerades först i vittnesskyddsprogrammet men flyttade tillbaka till Kalifornien för att återuppta sitt liv som tredje klassens kändis.
Brian Crawford/FlickrTimothy Leary på föreläsningsturné. Southern Illinois University i Carbondale. 1979.
Leary gav föreläsningsturnéer som ”stand-up-filosof”, inklusive en överraskande framgångsrik gemensam turné med sin tidigare motståndare och ex-fånge, G. Gordon Liddy. Han skrev också ibland kulturkritiska texter för konservativa tidskrifter som National Review.
Härmed försökte Leary inte längre att offentligt marknadsföra psykedeliska preparat. Han utvecklade dock ett stort intresse för datorer som nästa stora gräns för det mänskliga medvetandet och arbetade med att utveckla något som kallades för medvetandemodellen med åtta kretsar.
Som en del av detta intresse på 1990-talet skapade Leary en webbplats som fungerade som ett slags protoblogg där han katalogiserade sitt dagliga drogintag.
Inte bara nöjd med datorer utvecklade Leary också en transhumanistisk filosofi som krävde rymdkolonisering, livsförlängning och att öka det mänskliga intellektet. Han sammanfattade dessa idéer som SMI2LE – Space Migration, Increased Intelligence, and Life Extension (rymdmigration, ökad intelligens och livsförlängning).
Sedan 1994 skrev Leary i sin bok Chaos and Cyber Culture (Kaos och cyberkultur) att ”tiden har kommit för att prata glatt och skämta fräckt om det personliga ansvaret för att hantera dödsprocessen”.”
Robert Gauthier/Los Angeles Times via Getty ImagesVänner och familj håller en nattvardsvaka för Leary när han närmar sig döden i sitt hem i Beverly Hills den 30 maj 1996.
Ett år senare diagnostiserades han med inoperabel prostatacancer. Timothy Leary dog vid 75 års ålder den 31 maj 1996, omgiven av vänner och familj. Hans död sändes live på hans hemsida, där hans sista ord var: ”Varför inte? Varför inte? Varför inte?”
Efter hans död skickades några av hans kremerade kvarlevor upp i omloppsbana i en raket. Samtidigt strödde Hollywoodskådespelerskan Susan Sarandon ut en del av hans aska på Burning Man-festivalen 2015.
Timothy Learys bestående arv
Timothy Learys arbete med psykedeliska droger var viktigt för 1960-talets motkulturella rörelse som gjorde uppror mot de restriktiva konservativa i mitten av 1900-talets Amerika.
Men hans status som andlig ledare var inte väl lämpad för honom. Som Learys liv visade ville han inte vara en guru, utan en ikonoklast vars genuina intresse för att utvidga det mänskliga medvetandets möjligheter mildrades av hans hedonism, ego och önskan om kändisskap.
Wikimedia CommonsTimothy Leary uppträder i en filmroll som Mr Jones i 1992 års Hold Me, Thrill Me, Kiss Me.
Hans status som en fara för allmänheten var på samma sätt överdriven. Även om vi kan diskutera fördelarna med psykedelisk droganvändning är det komiskt att föreställa sig Leary som ”den farligaste mannen i Amerika” jämfört med sådana personer som hans tidigare fängelsekamrat Charles Manson eller den man som belade honom med den etiketten, president Richard Nixon.
På många sätt verkade det som om den mest omedelbara faran som Leary någonsin utgjorde var för sin egen familj. En hustru begick självmord medan en annan tillbringade årtionden i exil på grund av hans handlingar.
Under tiden ledde hans son ett problematiskt liv och hans dotter dödade sin pojkvän och tog senare livet av sig själv. Uppenbarligen lämnade Leary ett smutsigt arv i sitt eget hem.
Timothy Leary var en komplex, bristfällig man som levde ett fascinerande liv som är svårt att sammanfatta i enkla svartvita termer. I den meningen är han en effektiv symbol för den fritänkande motkultur han representerade.
Efter att ha läst om den psykedeliske evangelisten Timothy Leary, redo om hans Harvard-kollega och LSD-entusiast Richard Alpert. Kolla sedan in det här galleriet av de glada skojarna och deras uppdrag att sprida LSD över hela landet.