Seeing Stars: The Movie Studios
(NU SONY PICTURES STUDIOS)
10202 W. Washington Boulevard,
Culver City, CA. / (310) 280-8000
Den största studion i Hollywoods historia fanns aldrig riktigt i Hollywood.
MetroGoldwyn Mayers (M-G-M) enorma studior låg faktiskt i den anspråkslösa staden CulverCity, cirka sju mil sydväst om Hollywood & Vine, närmare MarinaDel Rey än Hollywood. 
Thestudios föddes 1915 som Triangle Pictures. Den första byggnaden på tomten (den enorma byggnaden mot Washington Street med sina klassiska kolonnader)
byggdes innan M-G-M ens ägde tomten. Studion blev Metro GoldwynMayer 1924, och resten är Hollywoods historia. Louis B. Mayer övertalade både president Calvin Coolidge och skådespelaren Will Roger att komma till studions invigning.
M-G-M var den mäktigaste studion i Hollywood, känd för den glänsande, ljusa Technicolor-stilen i sina filmer, komplett med överdådiga garderober, dyrbara kulisser och ett oslagbart stall av superstjärnor.
Det var här som JudyGarland spelade huvudrollen som Dorothy i ”The Wizard of Oz” 1939. Faktum är att ”Yellow Brick Road” fortfarande finns kvar på tomten på Stage 27!
Det var här som en ung Mickey Roone gjorde sjutton nostalgiska ”Andy Hardy”-filmer. 
Detta är studion som gav oss Lejonet Lejonet som varumärke, liksom minnesvärda serier som ”The Thin Man”-mysterier (med William Powell& Myrna Loy), ”Tarzan”-äventyren (med Johnny Weissmuller) och de maniska komedierna med Marxbröderna.
M-G-M brukade skryta med att studion hade ”fler stjärnor än det finns i himlen” och det verkade verkligen så.
Clark Gable hade kontrakt med M-G-M, liksom Jimmy Stewart, Frank Sinatra, Fred Astaire, Ginger Rogers, Gene Kelly, Elizabeth Taylor, Lucille Ball, Jean Harlow och Laurel Hardy,Esther Williams,Buster Keaton,Greta Garbo,Red Skelton,Bette Davis,Jimmy Durante,Margaret O’Brien,Donna Reed,Robert Young,Lana Turner,Jane Powell,Wallace Beery& MarjorieMain, Peter Lawford,Joan Crawford,Lionel Barrymore,Paul Newman,Kathryn Grayson,Hedy Lamarr,Mario Lanza,Greer Garson,Angela Lansbury,Rosalind Russell,Robert Taylor ochJackie Cooper.Två av M-G-M:s stjärnor, Spencer Tracy&Katharine Hepburn, har världsrekordet för flest Oscars som en skådespelare och en skådespelerska har vunnit.
\
Under sin storhetstid, producerade studien i genomsnitt en film i veckan. Bara 1939 gav M-G-M oss två av de mest älskade filmerna i Hollywoods historia: ”Borta med vinden” och ”Trollkarlen från Oz”. 
Enligt Guinness rekordbok är ”Borta med vinden”, när man justerar för inflationen, fortfarande den mest inkomstbringande box office-succén i filmhistorien (även om den faktiskt spelades in bredvid på Culver Studios).
1959 gjorde studion ”BenHur” med Charlton Heston, som vann fler Oscars än någon annan film i Hollywoods historia (elva, inklusive bästa film). Deras episka film från 1951, ”Quo Vadis”, har rekordet för det största antalet kostymer som använts i en film: 32,000.
Under andra år gav M-G-M oss klassiker som ”Boys Town” (1938), ”The Philadelphia Story” (1940), ”Mrs.Miniver” (1942), ”Brudens far” (1950), ”En blå fläck” (1965), ”Doktor Zjivago” (1965), ”Det smutsiga dussinet” (1967) och ”2001: Odyssey i rymden” (1968)
Men det var i de spektakulära Technicolormusikalfilmerna som M-G-M verkligen briljerade, med hits som ”Trollkarlen från Oz” (1939), ”Meet Me In St. Louis” (1944), ”Anchors Aweigh” (1945), ”The Harvey Girls” (1946), ”Easter Parade” (1948), ”The Pirate” (1948), ”Show Boat” (1951), ”An Americanin Paris” (1951), ”Singing in the Rain” (1952), ”Seven Brides For Seven Brothers” (1954), ”Guys &Dolls” (1955), ”Gigi” (1958) och ”That’sEntertainment” (1974).
Elvis Presleymade många av sina tidiga filmer för MGM, bland annat ”Jailhouse Rock.”
Varifrån fick studion sitt namn? ”Metro” var ett tidigt filmbolag som tillhörde showmannen Marcus Loew, ”Goldwyn” kom från producenten Samuel Goldwyn och ”Mayer” var ingen annan än producenten LouisB. Mayer.
De introducerade först sitt varumärke, lejonet Leo, i en stumfilm från 1928; i det cirkulära bandet runt Leos huvud fanns M-G-M:s motto: ”ArsGratia Artis” (”Konst för konstens skull”).
M-G-M är tyvärr inte M-G-M längre.
I höjdpunkten av manin för uppköp av företag föll M-G-M Studios offer för just ett sådant uppköp.Företaget köptes upp av företagaren Kirk Kerkorian, som auktionerade ut studions värdefulla ägodelar och sålde 38 tunnland av studions legendariska baksidor till bostadsutvecklare. (Dorothys rubintofflor från ”Trollkarlen från Oz” gick för 15 000 dollar, medan den fega lejonens kostym gick för 2 400 dollar). Historiska kulisser jämnades med marken. Han använde de pengar som han drog ut från studion till att bygga det gigantiska hotellet M-G-M Grand i Las Vegas.
M-G-M, företaget, finns fortfarande kvar i en ny skyskrapa i Century City, men utan både den historiska studiotomten i Culver City och det mesta av sin forna glans.Det enorma filmimperium som en gång var M-G-M finns inte längre. Under 70- och 80-talen slutade M-G-M i princip att göra filmer. År 1979 gjorde Kerkorian ett uttalande om att M-G-M främst var ett hotellföretag.
Efter att ha förvärvat United Artists 1981 (och därmed blivit MGM/UA) köptes företagets filmbibliotek 1986 upp av mediemogulen Ted Turner för hans kabel-TV-kanal. (Han började färglägga många av B&W-filmerna mot filmpuristernas invändningar.)
År 1986 togs M-G-M-skylten (och dess lejonlogotyp) bort från toppen av Culver City-studion.
Culver City-anläggningen blev under en kort tid hemvist för Lorimar Pictures (som producerade TV-serier som ”Dallas”). Slutligen köptes den gamla studion 1990 av Sony Entertainment of Japan, och för närvarande är den hemvist för både Columbia Pictures och TriStar Pictures (som nu också är divisioner av Sony).
Med en så storslagen historia som M-G-M:s skulle man kunna förvänta sig att studion skulle erbjuda en guidad rundvandring. Tills helt nyligen gjorde de inte det. Men i mitten av 1999 började de äntligen erbjuda en två timmar lång guidad rundvandring i den storslagna gamla studion. Priset är 20 dollar per person. Tyngdpunkten i rundvandringen ligger dock främst på Columbia/TriStar, inte på M-G-M. Om du vill läsa mer om den nya guidade rundturen kan du klicka här.
De spelar också in några TV-sitcoms i den gamla studion då och då, och om du ringer till ”Audiences Unlimited” kan du kanske få gratis biljetter till en inspelning av ett av dessa program.Som medlem av den levande studiopubliken kommer du att få tillträde till åtminstone en del av studioplatsen. Nyligen spelade Sony in sitcomen ”The King of Queens” och Donnie & Marie ”talk show” på tomten.
Och du kanske föredrar att skriva för att få biljetter till spelshowerna ”Jeopardy” eller ”Wheel of Fortune”, som nu båda spelas in på den historiska tomten. (Om du föredrar att prova på att tävla i någon av programmen kan du läsa mitt avsnitt om spelshower.)
Den ljusa sidan av saken är att även om studion inte fick så mycket som ett lager färg från försäljningen 1985 till 1994 investerade Sony Pictures nyligen 100 miljoner dollar för att renovera den historiska studion och bidra till att återställa en del av glansen på tomten. De målade om varje byggnad, återställde de ursprungliga järngrindarna på Washington Boulevard, byggde nya väggar, lade till nostalgiska Art Deco-element och falska fasader på MainStreet och satte upp enorma, handmålade väggmålningar med gamla filmaffischer. Studiobyggnaderna har fått namn efter filmkändisar som Frank Capra, Cary Grant, Spencer Tracy och Katharine Hepburn.Den välbehövliga ansiktslyftningen har gjort det gamla M-G-M-området till ett av de mest attraktiva i Hollywood. Och med tanke på att Sony skrev av 2,7 miljarder dollar i förluster 1994 var det en ganska lovvärd prestation.
Uppdatering: I september 2004 meddelade MGM att man skulle gå samman med Sony Corp. of America. Kort sagt, Sony köpte MGM för 5 miljarder dollar. Det finns en viss ironi i detta, eftersom Sony har ägt de gamla MGM-studiorna i flera år. Sony köpte MGM främst för att få företagets filmbibliotek, som anses vara dess mest värdefulla tillgång. Det var det största biblioteket av färgfilmer i världen, inklusive filmer som James Bond, Rosa Pantern och Rocky. Det sägs att MGM kommer att fortsätta att fungera som ett privat företag (som Sony kommer att äga) och kommer att fortsätta att ge ut flera filmer per år, med Sony som medproducent och medfinansiär.Nyligen hade de stora succéer med James Bond-filmerna ”Skyfall”, ”Casino Royale” och ”Quantum of Solace”, och de släppte också ”HotTub Time Machine”, ”Valkyrie”, remaken av ”Fame”, ”The Pink Panther” och ”Rocky Balboa”. De gör också TV-serien ”Teen Wolf”.
För att läsa mer om SonyPictures Studios i Culver City, klicka här.
För att se vintagefoton av de gamla MGM- och Lorimar-studiorna, klicka här.
För att komma dit: SonyPictures Studios (tidigare M-G-M Studios) ligger i nordvästra hörnet av Washington Boulevard & Overland Avenue i Culver City. Studion avgränsas av Washington Boulevard (i norr), Culver Boulevard (i söder), Madison (i öster) och Overland (i väster). Huvudporten (med sina klassiska grekiska pelare) ligger vid Jasmine Avenue& Washington Boulevard. / Från den norrgående motorvägen San Diego (405), ta avfarten Washington Blvd./Venice Blvd, sväng höger (söderut) i slutet av avfarten och kör söderut två kvarter till Washington Boulevard.Sväng vänster (österut) och kör en mil på Washington Boulevard, till mellan Overland och Madison Avenues. Studion ligger på höger (södra) sida: Culver Hotel, Culver Studios och Culver City Walk of Fame.
Söker du något särskilt? Sök på webbplatsen Seeing-Stars!