M1918 Browning Automatic Rifle

>

Den tidiga M1918 BAR

Under sin långa livslängd, genomgick BAR:n en kontinuerlig utveckling och fick många förbättringar och modifieringar. Det första större försöket att förbättra M1918 resulterade i maskingeväret M1922, som antogs av det amerikanska kavalleriet 1922 som ett lätt maskingevär på truppnivå. Vapnet använde en ny ribbad pipa med tung profil, en justerbar tvåbensstolpe med spikar (monterad på en svängbar krage på pipan) med en bakre, stockmonterad enbensstolpe, en sidomonterad lyftsele och en ny bakre kolvplatta, som fästes på stockens hållhylsa. Handskyddet ändrades, och 1926 gjordes BAR:s sikten om för att passa den tunga 172-grain M1 .30-06 kulammunition med .30-06-kulor som då började användas för maskingevär.

Colt Arms Co. introducerade 1931 Monitor Automatic Machine Rifle (R 80), som i första hand var avsedd att användas av fängelsevakter och brottsbekämpande myndigheter. Monitor, som var avsedd att användas som ett axelavfyrat automatgevär, utelämnade tvåbensstativet och hade i stället ett separat pistolgrepp och en kolv som var fäst vid en lättviktsmottagare, tillsammans med en förkortad pipa på 458 mm (18,0 tum) som var försedd med en Cutts-kompensator på 4 tum (100 mm). Monitor vägde 7,34 kg tomt och hade en eldhastighet på cirka 500 varv per minut. Omkring 125 tillverkades, varav 90 köptes av FBI. Elva gick till det amerikanska finansdepartementet 1934, medan resten gick till olika delstatsfängelser, banker, säkerhetsföretag och ackrediterade polismyndigheter. Även om den fanns tillgänglig för exportförsäljning verkar inga exemplar ha exporterats.

År 1932 utvecklades en kraftigt förkortad version avsedd för buskkrigföring av USMC-major H.L. Smith och var föremål för en utvärderingsrapport av kapten Merritt A. Edson, ordnance officer vid Quartermaster’s Depot i Philadelphia, Pennsylvania. Pipan förkortades 229 mm vid mynningen och gasporten och gasflaskoröret flyttades. Den modifierade BAR:n vägde 6,24 kg (13 lb 12 oz) och var endast 880 mm (34,5 tum) lång. Även om den visade sig vara överlägsen M1918 i noggrannhet när den avfyrades liggande i automatiskt läge och likvärdig i noggrannhet med standard M1918 på avstånd av 500-600 yards (460-550 m) från vila, var den mindre noggrann när den avfyrades från axeln, och hade en högljudd rapport kombinerad med en våldsam mynningsstöt. Genom att fästa en Cutts-kompensator minskades mynningsblåsningen avsevärt, men detta uppvägdes mer än väl av ökningen av rök och damm vid mynningen vid skottlossning, vilket skymde operatörens synfält. Det förbättrade inte heller kontrollen över vapnet när det avfyrades i automatiska eldstötar. Även om rapporten rekommenderade att man byggde sex av dessa jungle BARs med kort pipa för vidare utvärdering, gjordes inget vidare arbete med projektet.

M1918A1, med ett lättviktigt bipod med spik med en funktion för justering av benhöjden som är fäst vid gascylindern och en gångjärnsförsedd kolvplatta av stål, godkändes formellt den 24 juni 1937. M1918A1 var avsedd att öka vapnets effektivitet och kontrollerbarhet vid eldgivning i salvor. Relativt få M1918 byggdes om till den nya standarden M1918A1.

I april 1938 påbörjades arbetet med att ta fram en förbättrad BAR för den amerikanska armén. Armén specificerade ett behov av en BAR som var utformad för att fungera som ett lätt maskingevär för stödeld på gruppnivå. De tidiga prototyperna var utrustade med pipa-monterade bipods samt pistolgreppshöljen och en unik mekanism för minskning av eldfrekvensen som köptes från FN Herstal. Mekanismen för minskning av eldfrekvensen fungerade bra vid försök, och pistolgreppshöljet gjorde det möjligt för operatören att skjuta bekvämare från liggande ställning. År 1939 förklarade dock armén att alla ändringar av den grundläggande BAR:n måste kunna monteras i efterhand på tidigare M1918-vapen utan att delarna blir mindre utbytbara. Detta innebar att det FN-designade pistolgreppet och dess beprövade mekanism för minskning av hastighet för den nya M1918-ersättningen i praktiken dödades.

Den slutliga utvecklingen av M1918A2 godkändes den 30 juni 1938. Det FN-designade pistolgreppet och mekanismen med två automatiska eldhastigheter lades på hyllan till förmån för en mekanism som konstruerades av Springfield Armory och som var inbyggd i kolvstången. Springfield Armorys reduktionsmekanism gav också två valbara hastigheter för endast helautomatisk eldgivning, som aktiverades genom att man satte i gång valspaken. Dessutom monterades en tvåbensstativ med glidfötter på pipans mynningsände, magasinsguider lades till på framsidan av avtryckarskyddet, handskyddet förkortades, en värmesköld lades till för att underlätta kylningsprocessen, ett litet separat stöttestöd (enbensstativ) inkluderades för fastsättning på kolven och vapnets roll ändrades till att bli ett lätt kulsprutegevär för trupper. BAR:s siktesskalor ändrades också för att passa den nyligen standardiserade M2-kulammunitionen med dess lättare kula med platt bas. M1918A2:s kolv i valnöt är ungefär 2,5 cm längre än M1918 BAR:s kolv. M1918A2:s pipa var också försedd med en ny blixtdämpare och fullt justerbara järnsikten. Sent under kriget tillkom ett bärhandtag monterat på pipan.

På grund av budgetbegränsningar bestod den ursprungliga produktionen av M1918A2 av konverteringar av äldre M1918 BAR (som fanns kvar i överskott) tillsammans med ett begränsat antal M1922 och M1918A1. Efter krigsutbrottet hindrades försöken att öka produktionen av nya M1918A2 av att man upptäckte att de verktyg från första världskriget som användes för att tillverka M1918 antingen var slitna eller inkompatibla med moderna produktionsmaskiner. Ny produktion påbörjades först vid New England Small Arms Corp. och International Business Machines Corp. (totalt tillverkades 188 380 nya vapen). År 1942 ledde bristen på svart valnöt till kolvstammar och handtag till att man utvecklade en kolvstam i svart plast till BAR. Stöden bestod av en blandning av bakelit och resinox och var impregnerade med strimlat tyg och sandblästrades för att minska bländningen. Firestone Rubber and Latex Products Co. tillverkade plaststöden för den amerikanska armén, som formellt antogs den 21 mars 1942. M1922-maskingeväret förklarades föråldrat 1940, men de användes av Merrills Marauders i Burma senare under kriget som ett något lättare alternativ till M1918A2.

Produktionstakten ökade kraftigt 1943 efter att IBM införde en metod för att gjuta BAR-mottagningar av en ny typ av formbart tackjärn som utvecklats av General Motors avdelning i Saginaw, kallad ArmaSteel. Efter att den framgångsrikt genomgått en rad tester vid Springfield Armory instruerade Chief of Ordnance andra tillverkare av BAR-mottagare att övergå från stål- till ArmaSteel-gjutningar för denna del. Under Koreakriget återupptogs tillverkningen av M1918A2, denna gång på uppdrag av Royal McBee Typewriter Co, som tillverkade ytterligare 61 000 M1918A2.

Den sista amerikanska varianten tillverkades i 7,62×51mm NATO, som T34 Automatic rifle.

Heavy Counter Assault RifleEdit

Ohioshos Ordnance Works HCAR innehåller förbättringar som till exempel ett buffertrör i AR-stil med justerbar stock, en valfri 16-tums förkortad pipa med justerbar gasregulator, handskydd och picatinny-skenor för mottagaren samt en flash hider som är kompatibel med en suppressor. Den tar också itu med den ursprungliga BAR:s viktproblem genom materialminskning genom att bearbeta material från mottagaren och genom en fördjupad pipa som tar bort 8 lbs. totalt. Den har också ett egenutvecklat 30-rundsmagasin för att öka eldkraften från det ursprungliga 20-rundsmagasinet.

Internationella och kommersiella modellerEdit

ExportmodellerEdit

BAR:n fann också en färdig marknad utomlands och i olika former exporterades den i stor utsträckning. År 1919 utvecklade och tillverkade företaget Colt en kommersiell variant kallad Automatic Machine Rifle Model 1919 (företagsbeteckning: Model U), som har en annan returmekanism jämfört med M1918 (den är installerad i skänkeln i stället för i gasröret) och saknar en flash hider. Senare erbjöds under en kort period geväret Model 1924, som hade ett pistolgrepp och ett omkonstruerat handskydd. Dessa Colt automatgevär fanns i ett antal kalibrar, bland annat .30-06 Springfield (7,62×63mm), 7,65×53mm Belgian Mauser, 7×57mm Mauser, 6,5×55mm, 7,92×57mm Mauser och .303 British (7,7×56mmR). Alla Colt automatgevär i kaliber 6,5×55mm tycks ha sålts direkt till FN.

En förbättrad version av modell 1924, modell 1925 (R75), har uppnått den största populariteten vid exportförsäljning. Den är baserad på modell 1924 men använder en tung, lamellformad pipa, ett lättviktsbipod och är utrustad med dammskydd i magasinbrunn och utskjutningsöppning (en del av dessa funktioner var patenterade: USA:s patent #1548709 och #1533968). Modell 1925 tillverkades i olika kalibrar, bland annat .30-06 Springfield (7,62×63mm), 7,65×53mm Belgian Mauser, 7×57mm Mauser, 7,92×57mm Mauser och .303 British (7,7×56mmR) (inga Colt-tillverkade modell 1925-gevär i 6,5×55mm verkar ha sålts). En mindre variant av modell 1925 (R75) var det lätta maskingeväret R75A med snabbväxlande pipa (tillverkades 1942 i små mängder för den nederländska armén). Mellan 1921-28 importerade FN Herstal över 800 Colt-tillverkade exemplar av Colt-maskingevären för försäljning utomlands.

Alla Colt-maskingevär, inklusive Colt Monitor, var tillgängliga för exportförsäljning. Efter 1929 var modell 1925 och Colt Monitor tillgängliga för exportförsäljning i Colts exklusiva försäljningsområden enligt dess avtal med FN. Dessa Colt-territorier omfattade Nordamerika, Centralamerika, Västindien, Sydamerika, Storbritannien, Ryssland, Turkiet, Siam (Thailand), Indien och Australien.

BelgienEdit

En variant känd som FN Mle 1930 utvecklades i 7,65×53mm belgisk Mauser av FN Herstal och antogs av den belgiska armén. Mle 1930 är i princip en licensierad kopia av Colt Automatic Machine Rifle, modell 1925 (R 75). Mle 1930 har en annan gasventil och en mekanisk eldkontrollmekanism som reducerar eldhastigheten och som har utformats av Dieudonné Saive och är placerad i avtryckarskyddets och pistolgreppets hölje. Några av dessa FN-mekanismer och pistolgreppshöljen köptes senare av Springfield Armory för att utvärderas och eventuellt användas i en ersättare till M1918. Vapnet hade också en gångjärnsförsedd axelplatta och var anpassat för användning på ett stativfäste. År 1932 antog Belgien en ny version av FN Mle 1930 som tilldelades tjänstebeteckningen FN Mle D (D-demontable eller ”avtagbar”), som hade en snabbytbar pipa, axelstöd och en förenklad nedtagningsmetod för enklare rengöring och underhåll. Mle D tillverkades även efter andra världskriget i versioner anpassade för .30-06 Springfield (för belgisk tjänst) och 7,92×57mm Mauser-ammunition (för egyptisk tjänst). Den sista varianten i belgisk tjänst var modell DA1 som var kamrerad för patronen 7,62×51mm NATO och som matades från 20-rundsmagasin till FN FAL-stridsgeväret.

PolandEdit

In 1920 förvärvade den belgiska vapentillverkaren Fabrique Nationale (FN) försäljnings- och produktionsrättigheterna till BAR-serien av skjutvapen i Europa från Colt. Den första BAR-modellen som FN sålde var Kg m/21 (Kg-Kulsprutegevär eller ”machinegun rifle”) som var försedd med en 6,5×55mm m/94-patron. M/21 är en variant av modell 1919 utformad enligt svenska specifikationer och tillverkad först av Colt’s och senare på licens vid Carl Gustafs Stads Gevärsfaktori i Eskilstuna. Jämfört med Model 1919 har det svenska vapnet – förutom den annorlunda kalibern – en spikad bipod och dammskydd för utskjutning. M/21 skulle bli ett av Sveriges viktigaste understödsvapen under mellankrigstiden tillsammans med den vattenkylda, bandmatade Ksp m/1914-mellanmaskinpistolen (svensk anpassning av den österrikiska M07/12). Missnöjd med m/21:s snabbt överhettade fasta pipa började Carl Gustaf konstruera en ny snabbkopplingsmekanism för pipan som kopplar ihop den utvändigt räfflade kammaren med en serie roterande flänsar i mottagaren som manövreras av en låsspak. Pipan fick också kylflänsar längs hela sin längd. Dessa förbättringar införlivades i prototypen fm/1935, som utvärderades positivt under försök 1935. Den slutliga versionen var Kg m/37, som antogs för tjänstgöring 1937, och som använder en slät kontur, oflänsad pipa. Ett stort antal m/21-kanoner utrustades i efterhand med den skruvade mottagarförlängningen och snabbväxlade pipan och döptes om till Kg m/21-37. M/37 förblev i tjänst tills den ersattes av FN MAG, men användes fortfarande i andra linjen fram till 1980. Carl Gustaf utvecklade också en bältesmatad prototyp; den antogs dock aldrig.

ChinaEdit

Den kinesiska nationalistiska armén använde FN M1930 under hela det andra kinesisk-japanska kriget. 29 550 köptes från Belgien mellan 1933 och 1939. Den kinesiska BAR:n var kammarad för den tyska 7,92×57mm Mauser-patronen, den nationella revolutionära arméns standardgevärspatron. Efter utbrottet av Stillahavskriget utrustades den kinesiska expeditionsarmén i Burma med amerikanska BAR:er. Mot slutet av kriget kom små mängder amerikansk utrustning, inklusive BAR:n, till det kinesiska fastlandet.