Ett av Ferdinand Magellans fem fartyg – Victoria – anländer till Sanlúcar de Barrameda i Spanien och fullbordar därmed den första världsomseglingen. Victoria befann sig under befäl av den baskiske navigatören Juan Sebastian de Elcano, som tog hand om fartyget efter mordet på Magellan i Filippinerna i april 1521. Under den långa och hårda hemresan led människorna på fartyget av svält, skörbjugg och trakasserier från portugisiska fartyg. Endast Elcano, 17 andra européer och fyra indianer överlevde och nådde Spanien i september 1522.
Den 20 september 1519 satte Magellan segel från Spanien i ett försök att hitta en västlig sjöväg till de rika kryddöarna i Indonesien. Under befäl av fem fartyg och 270 män seglade Magellan till Västafrika och sedan till Brasilien, där han sökte längs den sydamerikanska kusten efter ett sund som skulle ta honom till Stilla havet. Han sökte i Rio de la Plata, en stor flodmynning söder om Brasilien, efter en väg genom den, men misslyckades han fortsatte söderut längs Patagoniens kust. I slutet av mars 1520 slog expeditionen upp vinterkvarter i Port St. Julian. På påskdagen vid midnatt gjorde de spanska kaptenerna myteri mot sin portugisiska kapten, men Magellan krossade revolten, avrättade en av kaptenerna och lämnade en annan i land när hans skepp lämnade St. Julian i augusti.
Den 21 oktober upptäckte han äntligen det sund han hade sökt. Magellansundet, som det blev känt, ligger nära Sydamerikas spets och skiljer Eldslandet från det kontinentala fastlandet. Endast tre fartyg gick in i passagen; ett hade blivit ett vrak och ett annat övergivet. Det tog 38 dagar att navigera genom det förrädiska sundet, och när havet syntes i andra änden grät Magellan av glädje. Han var den första europeiska upptäcktsresanden som nådde Stilla havet från Atlanten. Hans flotta klarade av att korsa havet västerut på 99 dagar och korsade vatten som var så märkligt lugna att havet fick namnet ”Stilla havet”, från det latinska ordet pacificus, som betyder ”lugn”. Mot slutet hade männen slut på mat och tuggade på läderdelarna i sina redskap för att hålla sig vid liv. Den 6 mars 1521 landade expeditionen på ön Guam.
Tio dagar senare kastade de ankar vid den filippinska ön Cebu – de var bara cirka 400 sjömil från Kryddöarna. Magellan träffade hövdingen i Cebú, som efter att ha konverterat till kristendomen övertalade européerna att hjälpa honom att erövra en rivaliserande stam på grannön Mactan. Under de efterföljande striderna den 27 april träffades Magellan av en förgiftad pil och lämnades att dö av sina retirerande kamrater.
Efter Magellans död seglade de överlevande, i två skepp, vidare till Moluckerna och lastade skroven med kryddor. Ett av fartygen försökte, utan framgång, återvända över Stilla havet. Det andra fartyget, Victoria, fortsatte västerut under ledning av Juan Sebastian de Elcano. Fartyget seglade över Indiska oceanen, rundade Kap det goda hoppet och anlände till den spanska hamnen Sanlúcar de Barrameda den 6 september 1522 och blev det första fartyget att segla runt jorden. Victoria seglade sedan uppför Guadalquivirfloden och nådde Sevilla några dagar senare.
Elcano utsågs senare att leda en flotta på sju fartyg på en annan resa till Moluckerna för kejsar Karl V:s räkning. Han dog av skörbjugg på vägen.
LÄS MER: Utforskning av Nordamerika