Eventschema: Slutlig helg till fettisdag
Befolkningen i New Orleans mer än fördubblas med besökare från och med helgen före Mardi Gras! Torsdagskvällen inleds med en pang med en damparad med den fräcka Krewe of Muses. Denna Krewe är känd för sina kast av dekorerade skor och andra prydnadsföremål med kvinnotema, samt för sina vagnar och kostymer som driver med politiker, kändisar och musiker. I fredagsparaderna deltar den stora Krewe of Hermes och den satiriska Krewe D’État-paraden. Det finns också flera mindre kvartersparader som Krewe of Barkus (en av våra favoritparader där hundar och husdjur är utklädda i kostym och går längs gatorna till fånig musik) och Krewe of OAK. Dagen avslutas med en av de snabbast växande krewes, Krewe of Morpheus. Flera dagparader rullar på lördagen, bland annat Krewe of Tucks.
Den första av de ”superkrewes”, Endymion, paraderar på lördagskvällen, med den kändisledda Bacchusparaden på söndagskvällen. Super Krewes parader drar alltid enorma folkmassor och är ofta de största och mest genomarbetade paraderna under Mardi Gras. På söndag visas också Okeanos och Thoth, bland flera andra.
Lundi Gras
Måndagen före Mardi Gras är känd som Lundi Gras, eller ”Fat Monday” (fet måndag). Monarkerna från både Zulu Social Aid & Pleasure Club och Krewe of Rex, anländer med båt till Mississippiflodens strand vid foten av Canal Street. Här anordnas en heldagsfest med traditionell New Orleans-musik, dans och mat. Monarkerna från varje klubb paraderar sedan följande dag. Paraderna i Uptown, som är mindre frekventerade av turister, börjar med en av New Orleans mest prestigefyllda organisationer, Krewe of Proteus. Proteus, som går tillbaka till 1882, är den näst äldsta krewe som fortfarande paraderar i staden idag. Proteus-paraden i uptown följs sedan av den nyare organisationen, superkrewe Orpheus med musiktema.
Mardi Gras Day
Firandet börjar ganska tidigt på Mardi Gras Day och fortsätter hela dagen och hela natten. Beroende på fastan och påsken kan Mardi Gras infalla vilken tisdag som helst mellan den 3 februari och den 9 mars. Uptown, Zulu-paraden rullar först, och Rex-paraden följer omedelbart därefter. Båda slutar på Canal Street som ligger vid gränsen till de franska kvarteren. Ett antal mindre parader med ”lastbilsflak” följer Rex-paraden längs de trädkantade gatorna.
Några mindre parader och vandringsklubbar paraderar också runt om i New Orleans, med kostymklädda medlemmar, vagnar, band och dansrutiner. Jefferson City Buzzards, Lyons Club, Irish Channel Corner Club, Pete Fountain’s Half Fast Walking Club och KOE startar alla tidigare på dagen i Uptown och tar sig fram mot French Quarter. I andra änden av den gamla staden reser Society of Saint Anne från Bywater genom Marigny och French Quarter för att slutligen möta Rex på Canal Street. De alltid underhållande Pair-O-Dice Tumblers reser från bar till bar i Marigny och de franska kvarteren från middagstid till kvällstid. Olika grupper av Mardi Gras-indianer, som är uppdelade i stammar i övre och nedre delen av staden, paraderar i sina traditionella kostymer och finesser.
Slutet på varje Mardi Gras
Det formella slutet på Mardi Gras anländer med ”mötet mellan domstolarna”, en term som beskriver den ceremoni där Rex och hans kungliga följeslagare, karnevalens kung och drottning, möter Comus och hans drottning på balen för Mistick Krewe of Comus, New Orleans äldsta aktiva karnevalsorganisation. Mötet mellan domstolarna sker i slutet av de två gruppernas maskerade baler, som i modern tid båda har hållits i New Orleans Municipal Auditorium. Sedan 2006, efter orkanen Katrina, har balen hållits på Marriott Hotel.
Prenumerera på midnatt klockan 12 i slutet av fettisdagen när en ridande grupp fint klädda poliser från New Orleans gör en uppvisning för att rensa övre Bourbon Street, där huvuddelen av festdeltagarna från andra städer samlas. De beridna poliserna tillkännager genom gatorna att Mardi Gras officiellt är över och att festen måste upphöra eftersom det nu är början på fastan. Fastan börjar med askonsdagen.
Dagen efter…
Askonsdagen, dagen efter fettisdagen, kallas ibland skämtsamt för ”skräp onsdag” på grund av de enorma mängder skräp etc. som lämnats kvar på gatorna av den föregående dagens firande. De tonvis med tonvis med sopor som plockas upp av stadens renhållningsverk är alltid en lokal nyhet. Det återspeglar också den positiva ekonomiska effekten av de mängder av turister som besöker New Orleans varje år under Mardi Gras-firandet.