Martha
Kvinnan som var mer praktisk än andlig
Skriftliga referenser – Lukas 10:38-41; Johannes 11; 12:1-3
Namnets innebörd – Martha är ett kaldeiskt eller syriskt ord och är en femininform av moro eller more, som betyder ”herre”, ”mästare”. Vi finner detta i formen maran i den välkända frasen Maran-atha, ”Herren kommer” (1 Korintierbrevet 16:22). Det finns de som anser att Kyria, som översatts som ”dam” i 2 Johannes 1, är ett egennamn, den grekiska motsvarigheten till detta ord. Carpzov antar att denna Kyria var samma person som Marta från Betania.
Familjeband – Om Martas historia berättar Bibeln inget annat än att hon var syster till Maria och Lasaros och bodde med dem i Betania. Vissa tidiga författare har gjort Martha till dotter, hustru eller änka till Simon den spetälske, och att huset efter hans död blev hennes, därav hänvisningen till huset när Lasaros uppståndelse firades (Matteus 26:6; Markus 14:3). Andra menar att Martha kan ha varit en nära släkting till Simon för vilken hon fungerade som värdinna. Men berättelsen tycks antyda att hemmet tillhörde Marta, och eftersom hon var äldre än Maria och Lasaros bar hon ansvaret för allt som hade att göra med hushållsangelägenheterna i ett hem där ”Jesus fann att förbannelsen över den utflyttade hade lyfts bort från honom och, i motsats till hans egen beskrivning av sin ensamhet och fattigdom, fann han en plats att lägga sitt huvud på”. Det som slår oss är att efter att Jesus lämnade sitt naturliga hem vid trettio års ålder för att påbörja sitt offentliga ämbete läser vi inte om att han återvände dit för att vila och slappna av. Det var till det varma, gästfria hemmet i Betania som han drog sig tillbaka till, för han älskade de tre som bodde där, Martha, Maria och Lasarus – i denna ordning – vilket är något som vi inte läser om hans egna bröder och systrar enligt köttet.
Martha och Maria verkar höra ihop i Guds porträttgalleri, precis som Kain och Abel, Jakob och Esau gör. Expositors sätter också de två systrarna inom parentes och jämför och kontrasterar deras respektive karaktärsdrag. Martha, upptagen med hushållssysslor – Maria, som föredrar att sitta framför Jesus för att få andlig undervisning. Martha, ständigt aktiv och impulsiv – Maria, meditativ och tillbakadragen. Dessa två systrars karaktärer är verkligen tecknade, Martha är vanligtvis upptagen med att övervaka gästfriheten i hemmet, medan Maria är ganska likgiltig för hushållsarbete och bara angelägen om att söka efter det andliga. Men vi har inget bibliskt stöd för att hävda att skillnaden mellan den lugna, fromma Maria och hennes flitiga syster är motsatsen mellan ljus och mörker. I kyrkan finns det kärl av guld och andra av silver, men vi har inte rätt att säga att Marias karaktär är bearbetad i guld och Martas i silver. Dessa två systrar i den där familjen i Betania hade sina respektive, lämpliga talanger, och var och en av dem tjänade Mästaren i enlighet med detta.
George Matheson avråder från försöket att alltid sätta Maria och Martha inom samma parentes. Varje figur står för sig själv. Dessa systrar har ”båda lidit av att de enhetligt betraktats i kombination, och parentesen har varit mer skadlig för Maria än för Martha. Att säga att Maria står i kontrast till Martha är sant, men det är otillräckligt”. Alltför ofta ”har Marta hållits fram som en världslig och svartsjuk varelse, och Maria har upphöjts för att ha varit likgiltig inför gästfrihetens plikter, som hon, såvitt vi vet, vid olika tillfällen kan ha varit lika ivrig som Marta”. Låt oss därför ta dessa kvinnliga karaktärer var för sig, och börja med Martha och notera hur hon ädelt uppfyllde sin uppgift i livet.
De flesta av Bibelns kvinnor avslöjas för oss i förbigående antydningar. Ingen av dem är så fullständigt avbildad som vi skulle vilja. Men när vi tittar på Martha verkar det som om hennes karaktär avslöjas mer fullständigt än många andra kvinnors. Lukas ger oss vår första glimt av henne i ”en skrift som är ett av litteraturens underverk”, som H. V. Morton uttrycker det. ”Det finns inte ett enda ord som vi skulle kunna klara oss utan, ändå är bilden komplett och inramad, så att säga, av en köksdörr. Lukas berättar det med nittioåtta ord” (Lukas 10:38-42). Vi har spridda bevis för Marthas förmåga att ta hand om Jesus och de heliga på det praktiska sätt som hon gjorde. Hennes hem i Betania var ett av de få med social ställning och substans som Jesus stod på vänskaplig fot med. Den gästfrihet som han fick, den måltid med vissa anspråk som Marta ordnade för inbjudna gäster, antalet och kvaliteten på de vänner som samlades kring systrarna i deras djupa sorgstimme och den rikedom som visades i samband med smörjelsen av Jesus, allt detta tyder på välstånd. När Betania omnämns som ”Marias och hennes syster Martas by” är innebörden att de var viktiga personer i samhället och att deras hem var det främsta i byn.
Vad kännetecknar då Marta, den enda kvinnan i Bibeln vars namn upprepas, som Jesus gjorde, när han kärleksfullt sa: ”Marta! Martha!”?
Hon var mycket gästvänlig
Den första glimten vi får av Martha är den av en person som är ”given till gästfrihet”, för vi läser att hon ”tog emot Jesus i sitt hus” – hennes hus, vilket antyder att hon var dess ägare. När Jesus sedan sändes för att skynda sig att hjälpa hennes sjuke bror Lasaros läser vi att när Marta hörde att Jesus var på väg ”mötte hon honom” och hälsade honom välkommen (Joh 11:20, 30). Och tillhandahållandet av detta hem betydde mycket för Jesus. Ena dagen säger han: ”Människosonen har ingenstans att lägga sitt huvud”, men nästa dag säger han: ”Han kom till Betania … och Marta lagade mat åt honom”. Hans ensamma hjärta fann i det kärleksfulla, gästfria hemmet en kvinna som väntade på att ta hand om hans trötthet och utmattning, och genom den vänliga kvinnans snabba omsorg fick Jesus den fysiska uppfriskning han behövde. Till och med när det blev död i hemmet torkade den energiska och praktiska Marta sina tårar och gick ut för att möta livets Herre, medan den mystiska Maria satt kvar i huset och fortfarande grät. Vilken fantastisk livfullhet det är! ”Martha gick och mötte honom, men Maria satt stilla i huset.”
Vid vår kännedom om Martha kan vi vara säkra på detta faktum, att närhelst Jesus besökte Marthas hem hade hon aldrig något behov av att be om ursäkt för stökiga rum, ett försummat hushåll eller brist på nödvändiga förnödenheter. För henne var ansvaret för hemmet aldrig ett slitsamt arbete. Martha älskade sitt hem, var stolt över sitt hus, höll det ”snyggt och prydligt” och var alltid redo att ta emot sin gudomliga gäst eller andra som sökte en fristad under hennes gästvänliga tak. Eugenia Price uttrycker denna aspekt av Marthas karaktär när hon säger-
Den fantastiska gästfrihet han fann i Marthas hem var ytterst viktig för honom. Ingen njöt av hennes matlagning mer än vad han njöt av den. Ingen fann hennes rymliga hem vackrare, mer inbjudande. Men han hade alltid de verkliga frågorna i full synlighet. Han kunde inte distraheras från dem, inte ens av sin trötta kropp och sitt mänskliga behov av Martas tjänster.
Hon var meditativ
Vi läser inte historien om Marta och Maria rätt om vi tror att den förstnämnda skötte all servering och den sistnämnda all sittning. Alltför ofta tänker vi på Maria som den meditativa och Martha som den praktiska. Men nästa glimt vi får av Marta visar oss att hon fanns vid Jesu fötter – ”som också satt vid Jesu fötter och hörde hans ord”. Båda systrarna studerade alltså i fötternas kollegium. Omvänt antyder frasen ”hon har lämnat mig för att tjäna ensam” att Maria anslöt sig till sin syster i mottagandet av Jesus och arbetade med henne ett tag men återvände till sin plats vid Jesu fötter. Vi får inte för ett ögonblick tro att Maria tyckte att tjänandet var under hennes värdighet, eller att Marta hade en idé om att det var bortom hennes andliga förmåga att sitta. Båda satt inför Mästaren, men medan Maria tyckte att det var bättre att lyssna, ansåg Marta att det var lika nödvändigt att mata Jesus som att vänta på hans ord. Martas praktiska tjänst för hans räkning inspirerades av vad hon hade hört från hans läppar och kom från hennes kärlek till honom. Som George Matheson uttrycker det
Varje artikel på Martas bord var konstruerad av sympati, byggd av fibrerna i hennes hjärta. Den festmåltid som hon utarbetade var frukten av omsorg om Jesus och skulle inte ha haft någon existens utan denna omsorg.
Hon var skyldig till klagomål
Lukas, som måste ha följt med Jesus till huset, noterade att ”Martha var besvärad av mycket servering”. Ordet ”cumbered” betyder ”uppslukad”. Det är Guds vilja ”att vi ska ägna oss åt Herren utan att bli distraherade” (1 Korintierbrevet 7:35). Men eftersom Martha var den som skötte hushållet och tjänade, fann hon sig dragen hit och dit av motstridiga bekymmer. Hon älskade Jesus och ville att alla i huset skulle göra sitt bästa för honom. Därför har vi hennes dubbla klagomål, där den första delen är riktad till Jesus själv: ”Bryr du dig inte om att min syster har lämnat mig att tjäna ensam?” Nästa hälft av klagomålet var en befallning: ”Be henne därför att hjälpa mig.” Detta innebär att om Jesus fortfarande talade med Maria som satt vid hans fötter, måste hennes något häftiga klagomål ha avbrutit vår Herres lugna uppträdande när han samtalade med Maria. Det irriterade Marta att se Maria, kylig och sysslolös, medan hon var upptagen med att förbereda måltiden för besökarna, och troligen deras logi för en natt eller så.
Det kan ha varit så att Marta ”i hemlighet var irriterad på sig själv lika mycket som på Maria, att den sistnämnda åtnjöt privilegiet att höra Jesu ord sittande vid hans fötter, medan hon inte kunde övertala sig själv att göra detsamma av rädsla för att en tillräckligt varierad måltid inte skulle serveras för honom”. Det var som om Marta hade sagt till Jesus: ”Herre, här står jag med allt att göra, och min syster vill inte lägga sin hand på någonting; på så sätt saknar jag något från dina läppar och du från våra händer – be henne därför att hjälpa mig.”
Marta skulle inte våga kalla sin syster bort från Jesus för att hjälpa till. I sitt förargade sinnestillstånd inkluderade hon Jesus i sin tillrättavisning och bad honom befria Maria från meditationstiden för att hjälpa till med praktiska sysslor.
Hon blev tillrättavisad av Jesus
I vår Herres svar på Martas klagomål fanns inget fördömande av hennes aktivitet, för han måste ha uppskattat hennes varmhjärtade, praktiska skötsel av hushållet. Han visste att hon försökte underhålla honom med sitt bästa, och han varnade henne så kärleksfullt för faran att bland sina många bekymmer glömma det enda nödvändiga. I upprepningen av hennes namn, Martha! Martha! finns en kärleksfull tillrättavisning. Det enda andra exemplet på ett dubbelt uttalande av ett namn under vår Herres tjänst var när han sade: Simon! Simon! (Luk 22:31). Från härligheten sade han Saul! Saul! (Apg 9:4). Efter sin upprepning där det fanns en nådig blandning av vänlighet, sorg och förvåning fortsatte Jesus med att påminna Martha om att hon var försiktig och bekymrad över många saker, men att en sak var nödvändig – den goda delen som Maria hade valt och som han inte skulle ta ifrån henne.
Jesus berättade inte för Martha att hon varken hade en del eller en lott i honom, eller att hon tillät detta livs bekymmer att kväva säden. Han erkände att hon arbetade för honom, men påminde henne om att hon tillät sina yttre aktiviteter att hindra henne andligt. På grund av felaktig betoning av hennes nödvändiga arbete hindrades hennes inre gemenskap med sin Herre. I sin rastlösa aktivitet kände Martha att hennes syster drev ”sin tysta, fridfulla, trosinriktade mysticism” för långt. H. V. Morton säger att i vår Herres svar på Martas klagomål kan man spåra ett spel av idéer, och att hans ord kan tolkas-
Martha, Martha, du är upptagen med många rätter när en maträtt skulle vara fullt tillräcklig. Maria har valt den bästa rätten, som inte skall tas ifrån henne.
Tecknet ”försiktig” hänvisar till en inre oroande ångest. Marta var mentalt omsorgsfull, orolig med ett splittrat sinne vilket är förbjudet (Matteus 6:22-31; 1 Korintierbrevet 7:32). ”Orolig” betyder störd, distraherad utåt om många saker eller rätter. Fausset kommenterar att ”Mycket servering har sin rätta plats och tid (1 Tessaloniker 4:11; 2 Tessaloniker 3:12; 1 Timoteus 5:14), men bör ge plats åt att höra när Jesus talar, för tron, genom vilken man vinner den goda och bestående delen, kommer genom att man hör” (Romarbrevet 10:17). Den ”goda delen” som Maria valde var en bias i riktning mot det som är andligt.
Hon var älskad av Herren
På ett underbart sätt tar Johannes vid där Lukas slutar, och med sin skickliga pensel fyller han i detaljerna i karaktärsstudien av Martha den ”praktiska”. Först och främst berättar ”kärlekens apostel” att ”Jesus älskade Marta, Maria och Lasaros”. Hur olika var inte deras personligheter och temperament, och ändå älskade Jesus var och en av dem med lika stor kärlek! Han hade ett mänskligt hjärta som gjorde det möjligt för honom att älska dem som älskade och brydde sig om honom. Så alla tre i det där hemmet i Betania hade en plats i hans hjärta och omfamnades av hans heliga vänlighet. En sådan kärlek måste ha knutit dessa systrar och deras bror närmare och mer ömsint till varandra än vad till och med naturliga känslor gjorde. Jesus visste allt om Marta och älskade henne, och hon i sin tur älskade honom ivrigt och delade hans förtroende och blev mottagare av en sublim uppenbarelse av sin Herre.
Hon var en kvinna med djup sorg
Sjukdom och död skuggade det kärleksfulla, gästvänliga hemmet i Betania. Lasarus blev sjuk och hans syster sände bud till Jesus: ”Se, han som du älskar är sjuk”. Jesus skyndade sig inte till Betania utan stannade där han var, och när han nådde Betania hade Lasarus legat i sin grav i fyra dagar. Var han likgiltig inför Martas och Marias rop och sorg? Hur kunde han vara det när han älskade dem? Han ville att de skulle lära sig att hans dröjsmål inte är något förnekande; att han vet exakt när han skall visa sin kraft. Han visste att detta var en död som skulle resultera i att han skulle förhärligas som Människoson (Johannes 11:4).
Men medan många av de judiska vännerna kom för att trösta de sörjande Marta och Maria, väntade de ivrigt på att den gudomliga tröstaren själv skulle komma, och så snart de hörde att han var på väg torkade Marta sina tårar och gick ut för att möta honom, medan Maria satt tröstlös i huset. Så snart Marta mötte Jesus yttrade hon en tillrättavisning på sitt vanliga trubbiga sätt: ”Herre, om du hade varit här hade min bror inte dött om du hade varit här”. Sedan avslöjade hon sin själs verkliga djup och skyndade sig att säga: ”Men jag vet att redan nu skall Gud ge dig vad du än ber Gud om.”
Vilken gränslös tro och förtröstan på sin Herres allsmäktighet hon hade! Ett högst anmärkningsvärt samtal om uppståndelsen följde mellan Mästaren och Martha. Omedelbart helade Jesus hennes krossade hjärta genom att försäkra henne om att hennes bror skulle uppstå igen. Ingen förklaring till hans försenade ankomst gavs. Jesus började genast att utveckla den sanning som han menade att både hans försening och Lasarus död skulle förmedla.
Ett förtvivlat hjärta uttryckte nu, i närvaro av livets furste, sin tro på de dödas uppståndelse i ”tidernas jubileum”, som Martha visste att de gamla hebreiska skrifterna lärde ut. Vad hon inte var beredd på var uppenbarelsen att den som stod framför henne var uppståndelsen och livet. Jesus försökte leda Marthas tankar bort från hennes döde bror till sig själv, den som gör att det som är där borta blir det som är här. Martha tänkte på sin älskade brors uppståndelse som en avlägsen händelse, men Jesus hävdar sitt anspråk på att i sig själv vara den kraft genom vilken de döda uppväcks. Marthas svar gav Mästaren ett tillfälle att presentera ett av de mest framstående uttalandena i Bibeln om hans gudomlighet, makt och auktoritet – ”Jag är uppståndelsen och livet”. Hur förbluffad måste inte Marta ha varit när hon med vördnad lyssnade till de oerhörda sanningar som flödade från Jesu läppar. När han utmanade henne med ”Tror du detta?” yttrade hon en anmärkningsvärd trosbekännelse som en del bekännande kristna i dag tyvärr inte kan skriva under på-
”Ja, Herre: Jag tror att du är
Kristus,
Gudssonen,
som skulle komma till världen.”
Och även om Martha inte kunde utforska djupet av Mästarens uppenbarelse av sig själv, trodde hon och antydde tre välkända titlar på honom som älskade henne-
Kristus-Den som det hade förutspåtts härliga saker om som den smorde profeten, prästen och kungen.
Guds son – en bekännelse av hans gudomlighet, för detta är en titel som inte hänför sig till hans ämbete eller ställning, utan till hans natur och person som Faderns enfödde.
Han som skulle komma till världen – Detta var en vanlig beskrivning bland judarna av honom som på en gång var profetians hjärta, föremålet för alla upplysta och pånyttfödda själars strävanden och alla nationers önskan (Haggai 2:7; Matteus 11:3).
Med sitt hjärta lugnat av Mästarens mäktiga och mystiska budskap, och ännu mer av det lugna majestätet i hans närvaro, bekände Martha sin tro, och även om hon inte fullt ut förstod djupet av sina egna ord, gjorde Herrens uppståndelse från de döda det möjligt för henne att i viss mån förstå varför han kom till världen. Martha lämnade honom efter en sådan överväldigande upplevelse, gick tillbaka till hemmet och kallade sin syster ”i hemlighet”, kanske av rädsla för judarna. Denna dyrbara beröring avslöjar hur orolig Marta var för säkerheten och för den som hade gjort så mycket för henne och för hans sak. Maria fick veta att Mästaren frågade efter henne, och hon reste sig ”hastigt” upp och gick till honom.
Det är kärleken som får våra villiga fötter
att röra sig i snabb lydnad.
Men när hon mötte Jesus föll hon ner vid de fötter som hon hade älskat att sitta vid, och mellan sina snyftningar upprepade hon Martas klagan: ”Herre, om du hade varit här hade min bror inte dött”. Maria stod inte på något sätt efter sin syster i sin kärlek till sin bortgångne bror (Joh 11:19), sin tro på Herren Jesus (11:21) och sin tro på den slutliga uppståndelsen. Marias och de sörjande judarnas tårar rörde Jesu sympatiska ande, och påverkad av sådan sorg stönade han i sin ande (11:33, 38). Stönandet här var möjligen en inre indignerad känsla över judarnas hån av sorgen, som han visste skulle försöka döda Lasaros efter hans uppståndelse (11:47; 12:10) och även döda Jesus (11:53). Det var detta hyckleri som väckte hans ande till ilska så intensivt att det fick nerver, muskler och lemmar att darra under dess kraft. Sedan kom skådespelet med ”en Gud i tårar”, för vi kommer till den kortaste versen i Bibeln: ”Jesus grät!”
Hur sant är det inte att i varje smärta som sliter i hjärtat har Smärtans man en del av den! Här var beviset på hans mänsklighet.
I graven ger Martha återigen utlopp för sina känslor, och underförstått genom sitt uttalande att eftersom hennes döde brors kropp hade övergått till fördärv, skulle det vara fruktansvärt att se honom på detta sätt. Men miraklet skedde och Guds härlighet uppenbarades. Jesus uttalade det allsmäktiga ordet, och Lasarus kom fram med en kropp som var fräschare än den varit på flera år. På så sätt rättfärdigade Jesus sitt anspråk till Martha på att vara ”Uppståndelsen”, som inte bara kunde uppväcka de döda, utan också var livskraften som besegrade dödskraften i sitt eget område. Den store Jag är är uppståndelsen, för i sig själv har han dödens nycklar. När han sedan talade om sig själv som ”Livet” gav han uttryck för ett av de mest djupgående uttrycken i evangeliet (Johannes 14:6). Han är Livet – det ursprungliga, allt upprinnande, allt förstående, eviga livet. Det är i honom vi lever.
Hon var en glad kvinna
Vilka glädjetårar både Marta och Maria måste ha fällt när de omfamnade sin bror som uppstått från de döda! Detta fysiska mirakel resulterade i andliga mirakel, för många trodde på Jesus. Det sista omnämnandet av Martha var vid middagen i hennes hem för att fira Lasaros uppståndelse, och som vanligt var hon aktiv och tjänade. Medan gästerna satt vid hennes gästvänliga bord smorde Maria Jesu fötter med dyrbar spikenard, men Marta gjorde inga invändningar. Hon samtyckte till sin systers förberedande handling i samband med Kristi egen begravning. Vad vi vet kan Marta ha haft en stor andel i inköpet av den dyrbara salvan, som Judas Iskariot trodde gick till spillo. Även om Martas tjänst var densamma, förändrades hennes ande på ett välsignande sätt. Hon var inte längre ”distraherad” över sina uppgifter, inte heller mentalt orolig och utåt sett livlig, utan lugn, tillitsfull och i fullt samförstånd med sin systers handling av kärlek och hängivenhet till Mästaren. Äntligen har också Martha valt den goda del som inte kunde tas ifrån henne. Det är mer än troligt att Martha var närvarande tillsammans med de två Maria och andra fromma kvinnor vid korset och sedan vid Frälsarens tomma grav, och att hon anslöt sig till dem som en härold för lärjungarna om att Kristus verkligen var uppstånden (Matteus 28:1-11).
Vilka lärdomar kan vi dra av detta när vi tänker på Marthas liv och karaktär? En av hennes ädlaste handlingar var att öppna sitt hem för Jesus och underhålla honom. Hon visste knappt i början av hans besök att han var Guds son med makt, och när vi tar emot honom i våra hjärtan som frälsare vet vi inte allt som finns att veta om hans majestät och makt. Endast evigheten kommer att ge oss den fullständiga uppenbarelsen av varför och vad han är.
Fler, Martha representerar de kära religiösa kvinnor som låter sig distraheras alltför mycket av sina hemsorgar och förpliktelser. Vissa är helt och hållet Martha och inte Maria. Andra är helt och hållet Maria och inte Martha. Den lyckliga kombinationen är den av Martha och Maria, det praktiska och det andliga som gör det möjligt för det vardagliga att få ära. Kyrkan behöver både Marys och Marthas, för båda är nödvändiga för att fullborda den kristna karaktären (1 Timoteus 4:13-16; Jakob 1:25-27). Från de dokument som vi har tittat på lär vi oss säkert, eller hur?-
1. Att sitta vid Jesu fötter och lära sig om honom.
2. Att hålla den så kallade världsliga tjänsten på sin rätta plats, medveten om att både tjänstgöring och lärande är plikter och att vi i båda fallen bör hedra Gud.
3. Att anförtro Herren våra bekymmer, ansvarsområden och sorger i vetskap om att han kan ta hand om dem för oss. Om hans hjälp verkar vara försenad måste vi komma ihåg att han aldrig är före sin tid och att han aldrig släpar efter.
4. Att ge vårt bästa till honom som bröt Alabasterlådan av sin egen kropp för att himmelsk förlåtelse och doft skulle bli vår.